เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธลูกหนึ่ง ซึ่งเชื่อว่าน่าจะเป็นขีปนาวุธข้ามทวีป จากการเปิดเผยของเกาหลีใต้ในวันศุกร์ (18 พ.ย.) หนึ่งวันหลังจากเปียงยางเพิ่งยิงขีปนาวุธขนาดเล็กกว่า และเตือนจะตอบโต้ทางทหารหนักหน่วงขึ้นต่อความเคลื่อนไหวยกระดับประจำการด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ในภูมิภาคแถบนี้
ฟูมิโอะ คูชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เชื่อว่าขีปนาวุธลูกดังกล่าวซึ่งสงสัยว่าจะเป็นขีปนาวุธข้ามทวีป น่าจะตกลงในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่น พร้อมประณามว่าเป็น "สิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้" อย่างไรก็ตามเบื้องต้นเขาเผยว่ายังไม่มีรายงานความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับเรือ หรืออากาศยาน
"ขีปนาวุธแบบทิ้งตัวที่ถูกยิงออกมาจากเกาหลีเหนือ เชื่อว่าตกในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของเรา ทางตะวันตกของฮอกไกโด" คูชิดะ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในกรุงเทพฯ ระหว่างเข้าร่วมประชุมซัตมิตระดับภูมิภาค ขณะที่ทางกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น ระบุก่อนหน้านี้เช่นกันว่า มันเป็นขีปนาวุธข้ามทวีป
เขตเศรษฐกิจจำเพาะครอบคลุมพื้นที่สูงสุด 200 ตารางไมล์ทะเล (370 กิโลเมตร) จากชายฝั่งญี่ปุ่น เลยไปจากเส้นจำกัดน่านน้ำของประเทศ ขณะที่ยามชายฝั่งของญี่ปุ่นเปิดเผยว่า ขีปนาวุธลูกดังกล่าวน่าจะตกในทะเล ห่างจากฮอกไกโดไปทางตะวันตกราวๆ 210 กิโลเมตร
ขีปนาวุธข้ามทวีปเป็นอาวุธพิสัยไกลที่สุดที่เกาหลีเหนือมีอยู่ มันถูกออกแบบมาเพื่อบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์และสามารถโจมตีได้ทุกหัวระแหงของสหรัฐฯ
หนึ่งวันก่อนหน้านี้ เกาหลีเหนืยิงบขีปนาวุธแบบทิ้งตัวพิสัยใกล้ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมๆ กับคำเตือนของรัฐมนตรีต่างประเทศ โช ซุน ฮุย ว่าจะตอบโต้ทางทหารดุเดือดขึ้นต่อความเคลื่อนไหวยกระดับประจำการด้านความมั่นคงในภูมิภาคแถบนี้ของสหรัฐฯ โดยบอกว่าวอชิงตันกำลังเสี่ยงเดิมพัน "ที่พวกเขาจะต้องเสียใจ"
ถ้อยแถลงที่เผยแพร่โดยสื่อมวลชนแห่งรัฐ โช ประณามการประชุมไตรภาคีระหว่างอเมริกา เกาหลีใต้ และญี่ปุ่น ในวันอาทิตย์ (13 พ.ย.) ซึ่งระหว่างนั้นพวกผู้นำทั้ง 3 ชาติ วิพากษ์วิจารณ์การทดสอบอาวุธของเปียงยางและประกาศยกระดับความร่วมมือด้านความมั่นคงให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
ในปีนี้ เกาหลีเหนือทำการทดสอบขีปนาวุธมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา แม้มันถูกแบนโดยมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ที่คว่ำบาตรประเทศแห่งนี้ ลงโทษโครงการขีปนาวุธ และอาวุธนิวเคลียร์ของเปียงยาง
การยิงขีปนาวุธในวันศุกร์ (18 พ.ย.) เกิดขึ้นในขณะที่ กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ อยู่ในประเทศไทย เพื่อเข้าร่วมประชุม ความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก (Asia-Pacific Economic Cooperation : APEC) ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์เกี่ยวกับสงครามในยูเครน และประเด็นร้อนอื่นๆ เช่น ไต้หวันและคาบสมุทรเกาหลี
ขีปนาวุธข้ามทวีปเป็นขีปนาวุธแบบทิ้งตัวที่มีพิสัยทำการต่ำสุดราวๆ 5,500 กิโลเมตร ส่วนใหญ่ออกแบบมาสำหรับบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ และบางส่วนมีศักยภาพพุ่งไปได้ไกลถึง 10,000 กิโลเมตร หรือมากกว่านั้น
ทั้งนี้ ขีปนาวุธบางส่วนสามารถบรรทุกหัวรบได้เพียง 1 หัวรบ แต่พวกนักวิเคราะห์สงสัยว่าเกาหลีเหนือกำลังหาทางพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปที่สามารถบรรทุกได้หลายหัวรบ โดยแต่ละหัวที่สามารถนำวิถีแยกโจมตีเป้าหมาย ติดตั้งอยู่บนยานนำกลับสู่ชั้นบรรยากาศที่สามารถกำหนดเป้าหมายได้โดยอิสระหลายเป้าหมาย
เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธต้องสงสัยว่าเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปลูกหลังสุด เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน ครั้งที่พวกเขายิงขีปนาวุธเป็นชุดๆ ลงสู่ทะเล ในสิ่งที่เรียกว่าเป็นการประท้วงคัดค้านการซ้อมรบทางทหารร่วมกันระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐฯ
(ที่มา : รอยเตอร์/เอเอฟพี)
