อดีตรัฐมนตรีคลัง ริชี ซูนัค ชนะศึกชิงตำแหน่งผู้นำพรรคคอนเซอร์เวทีฟของสหราชอาณาจักรในวันจันทร์ (24 ต.ค.) และจะได้ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกของประเทศซึ่งเป็นคนผิวสี โดยคาดว่าจะมีการประกาศกันอย่างเป็นทางการในวันอังคาร (25)
ชัยชนะของ ซูนัค มีขึ้น หลังจาก เพนนี มอร์ดอนต์ ซึ่งเป็นคู่แข่งคนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ หลังจากอดีตนายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน ยอมประกาศถอนตัวออกไปท่ามกลางเสียงฮือฮา ประสบความล้มเหลวไม่สามารถหาเพื่อน ส.ส.ในพรรคมาลงชื่อสนับสนุนเธอได้ครบ 100 คน อันเป็นเกณฑ์ที่เธอต้องได้จึงจะมีโอกาสเข้าแข่งขันต่อไป
“ด้วยเหตุนี้ ริชี ซูนัค จึงได้รับเลือกให้เป็นผู้นำของพรรคคอมเซอร์เวทีฟ” เกรแอม เบรดี ส.ส.อาวุโสและทรงอิทธิพลของพรรค บอก ขณะที่ตัว มอร์ดอนต์ เองก็แถลงให้คำมั่นว่า เธอ “ให้ความสนับสนุนอย่างเต็มที่” แก่ ซูนัค
ชัยชนะของ ซูนัค ซึ่งปัจจุบันอายุ 42 ปี ยังเกิดขึ้นหลังจากที่ จอห์นสัน ตัดสินใจในคืนวันอาทิตย์ (23) ยุติความพยายามในการหวนกลับคืนสู่แถวหน้าของวงการเมืองอีกครั้งหนึ่ง โดยมีรายงานว่า กระแสต่อต้านเขาในพรรคคอนเซอร์เวทีฟยังแรง และถ้าเขาเดินหน้าต่อไปก็จะต้องเกิดความแตกแยกกันอย่างหนัก
ก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่สัปดาห์ ซูนัค ต้องพ่ายแพ้ให้แก่ ลิซ ทรัสส์ ในการชิงตำแหน่งผู้นำของพรรคคอนเซอร์เวทีฟ ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลสหราชอาณาจักรอยู่ในเวลานี้ ด้วยเหตุนี้ ชัยชนะล่าสุดของเขาจึงกลายเป็นการพลิกผันหักมุมอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ
มีรายงานภายหลังการประกาศผลการแข่งขันในวันจันทร์ และ ซูนัค ขึ้นกล่าวปราศรัยต่อพวก ส.ส. ของพรรคภายในห้องประชุมที่ปิดประตูไม่ให้คนนอกเข้าฟัง เขาได้รับการต้อนรับด้วยความปลาบปลื้มยินดีแบบท่วมท้น
การแข่งขันที่จบลงอย่างฉับพลัน
การแข่งขันคราวนี้ ซึ่งเกิดขึ้นมาเนื่องจาก ทรัสส์ ประกาศลาออกจากการเป็นผู้นำพรรคในวันพฤหัสบดี (20) ที่ผ่านมา ภายหลังดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีได้เพียง 44 วัน โดยที่มีการกำหนดกติกาว่า ผู้ที่จะสามารถลงแข่งขันชิงชัยได้ต้องได้รับเสียงสนับสนุนจาก ส.ส.คอนเซอร์เวทีฟอย่างน้อย 100 คน ภายในเวลา 14.00 น.ของวันจันทร์ (ตรงกับ 20.00 น.วันจันทร์ เวลาเมืองไทย)
เบรดี บอกว่า มี ซูนัค เพียงคนเดียวเท่านั้นที่หาเสียงสนับสนุนดังกล่าวได้
ซูนัค รวบรวมเสียงได้มากพอตั้งแต่เมื่อคืนวันศุกร์ (21) และยังได้ชื่อผู้สนับสนุนเพิ่มเติมขึ้นไปอีกเป็นเกือบๆ 200 ชื่อ หรือกว่าครึ่งหนึ่งของ ส.ส. พรรค
ขณะที่ จอห์นสัน ถอนตัวออกจากการแข่งขัน ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะประกาศลงชิงชัยอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเหลือ มอร์ดอนต์ ผู้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีระดับอาวุโสมาแล้วหลายสมัย เป็นผู้ประกาศลงแข่งซึ่งยังเหลืออยู่
อย่างไรก็ดี เธอล้มเหลวไม่สามารถหาเสียง ส.ส.ในพรรคมาสนับสนุนเธอได้ครบตามเกณฑ์ ทำให้การแข่งขันคราวนี้จบลงอย่างฉับพลัน
คาดกันว่า ซูนัค จะได้รับพระบรมราชโองการจากพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 แต่งตั้งให้เขาเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ในวังอังคาร (25) ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นผู้นำรัฐบาลคนแรกของสหราชอาณาจักรที่เป็นคนผิวสี
ทั้งนี้ ตัว ซูนัค เองเกิดในอังกฤษ แต่ครอบครัวของเขาตั้งแต่รุ่นปู่รุ่นตา เป็นคนอินเดียจากปัญจาบที่อพยพไปตั้งรกรากในแอฟริกาตะวันออก ก่อนอพยพมาพำนักอาศัยในสหราชอาณาจักร
ซูนัค นับถือศาสนาฮินดู และแต่งงานกับ อัคชาตา มูร์ตี บุตรสาวของ เอ็น.อาร์. นรายานา มูร์ตี อภิมหาเศรษฐีนักธุรกิจชาวอินเดียผู้ก่อตั้งบริษัทอินโฟซิส ตัว ซูนัค เอง ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในสหรัฐฯ เคยทำงานอยู่กับวาณิชธนกิจโกลด์แมนแซค และเป็นพาร์ตเนอร์ในอยู่ในกองทุนเฮดจ์ฟันด์ ก่อนหันมาเล่นการเมือง
(ที่มา : เอเอฟพี, รอยเตอร์, วิกิพีเดีย)
