ระอุ! เครื่องบินทิ้งระเบิดรัสเซียโฉบใกล้น่านฟ้าสหรัฐฯ แหย่รังอินทรีท่ามกลางคำขู่ใช้อาวุธนิวเคลียร์

เครื่องบินรบเอฟ-16 ของสหรัฐฯ ถูกส่งขึ้นสกัดเครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซีย 2 ลำ ในน่านฟ้าสากลใกล้รัฐอะแลสกา จากการเปิดเผยของกองบัญชาการการป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นอเมริกาเหนือ (NORAD) ในวันอังคาร (18 ต.ค.) ความเคลื่อนไหวที่อาจโหมกระพือความตึงเครียด ท่ามกลางคำเตือนของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน เกี่ยวกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในความขัดแย้งกับยูเครน

ถ้อยแถลงของ NORAD ระบุว่า เครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-95 ถูกสกัดหนึ่งวันก่อนหน้านี้ หลังจาก "เข้ามาและปฏิบัติการภายในเขตแสดงตนเพื่อป้องกันภัยทางอากาศของอะแลสกา"

เขตแสดงตนเพื่อป้องกันภัยทางอากาศ คือพื้นที่ทางอากาศเหนือเขตแดนทางบกและทางทะเล รวมถึงพื้นที่เขตเศรษฐกิจจำเพาะทางทะเล หรือพื้นที่อื่นๆ ซึ่งถูกกำหนดขึ้นมาโดยแต่ละประเทศ เพื่อสังเกตและเฝ้าระวังอากาศยาน รวมถึงเข้าควบคุมอากาศยาน เพื่อปกป้องผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของประเทศ

แม้มีความตึงเครียดระดับสูงระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซีย เกี่ยวกับการรุกรานยูเครนของมอสโก แต่ทาง NORAD ระบุไม่ได้มองการบินเฉียดใกล้ครั้งนี้ของเครื่องบินทิ้งระเบิดรัสเซีย ในฐานะภัยคุกคาม

"NORAD ติดตามและระบุตัวตนอากาศยานทางทหารของต่างชาติที่เข้าสู่เขตแสดงตนเพื่อป้องกันภัยทางอากาศ และเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวของอากาศยานต่างชาติเป็นประจำ และเท่าที่จำเป็น จะเข้าประกบพาพวกเขาบินออกไปจากเขตแสดงตนเพื่อป้องกันภัยทางอากาศ" ถ้อยแถลงระบุ

ปกติแล้ว รัสเซียมักจัดการซ้อมรบทางนิวเคลียร์ประจำปีในช่วงเวลานี้ของแต่ละปี แต่ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าการปรากฏตัวของเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้ง 2 ลำ เกี่ยวข้องกับการซ้อมรบหรือไม่ ในขณะที่การบินสกัดอากาศยานรัสเซียในพื้นที่แถบนี้เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อยครั้ง

คำแถลงของทาง NORAD สอดคล้องกับข้อมูลของกระทรวงกลาโหมรัสเซีย ที่เปิดเผยในวันอังคาร (18 ต.ค.) ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ Tu-95 ของพวกเขาจำนวน 2 ลำ ปฏิบัติการบินมากกว่า 12 ชั่วโมง เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก ทะเลเบริง และทะเลโอคอตสค์

เที่ยวบินที่มีศักยภาพติดหัวรบนิวเคลียร์นี้มีขึ้นในช่วงเวลาความตึงเครียดระดับสูงเกี่ยวกับสงครามของรัสเซียในยูเครน และท่ามกลางการเผชิญหน้าระหว่างมอสโกกับตะวันตก รวมถึงหลังจากนาโต้และสหรัฐฯ คาดหมายว่ารัสเซียจะทำการทดสอบกองกำลังนิวเคลียร์ของพวกเขาเร็วๆ นี้

กระทรวงกลาโหมรัสเซียเผยว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดได้รับการอารักขาจากฝูงบิน MiG-31 และเติมเชื้อเพลิงขณะบินอยู่ในอากาศ พร้อมให้คำนิยามภารกิจนี้ว่าเป็นเที่ยวบินตามตารางการบินเหนือน่านน้ำสากลและเป็นไปตามกฎระเบียบน่านฟ้าระหว่างประเทศ

ทางกระทรวงกลาโหมรัสเซียไม่ได้เจาะจงเกี่ยวกับเส้นทางการบิน แต่เส้นทางการบินเหนือทะเลโอคอตสค์และทะเลเบริง จะต้องบินผ่านเฉียดใกล้ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ

นาโต้อยู่ระหว่างการฝึกซ้อมเตรียมความพร้อมทางนิวเคลียร์ในสัปดาห์นี้ และคาดหมายว่าฝ่ายรัสเซียเองน่าจะทำการซ้อมรบนิวเคลียร์เร็วๆ นี้เช่นกัน ส่วนสหรัฐฯ คาดหมายว่าการซ้อมรบของทางรัสเซีย น่าจะรวมไปถึงการทดสอบขีปนาวุธแบบทิ้งตัวด้วย

ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย เตือนเมื่อวันที่ 21 กันยายน ว่าเขาพร้อมปกป้องบูรณภาพแห่งดินแดนของรัสเซีย ด้วยทุกวิถีทางที่มี ในนั้นรวมถึงอาวุธนิวเคลียร์ถ้าจำเป็น

ในสัปดาห์ถัดมา เขาประกาศผนวก 4 แคว้นของยูเครนเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนและดึงแคว้นเหล่านี้เข้ามาอยู่ภายใต้ร่มกำบังนิวเคลียร์ของรัสเซีย ความเคลื่อนไหวที่เรียกเสียงประณามอย่างท่วมท้นจากที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ ว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย

พวกเจ้าหน้าที่ตะวันตกแสดงความกังกลเกี่ยวกับกรอบเวลาการซ้อมรบของรัสเซีย แต่แสดงความเชื่อมั่นในความสามารถของตนเอง ในการแยกแยะระหว่างการซ้อมรบของรัสเซียกับความเคลื่อนไหวใดๆ ของปูติน ในการทำตามคำขู่ของเขา

(ที่มา : เอเอฟพี/รอยเตอร์)