ตำรวจศรีลังกายิงกระสุนจริงใส่กลุ่มผู้ชุมนุมที่ออกมาประท้วงปัญหาข้าวยากหมากแพงวานนี้ (19 เม.ย.) ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย บาดเจ็บอีกนับสิบคน ขณะที่รัฐบาลเร่งเจรจาขอกู้เงินจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) เพื่อนำมาบรรเทาวิกฤตเศรษฐกิจครั้งใหญ่ในรอบหลายสิบปี
ชาวศรีลังกาออกมาชุมนุมประท้วงตามท้องถนนต่อเนื่องนานหลายสัปดาห์ เพื่อแสดงความไม่พอใจที่รัฐบาลบริหารจัดการเศรษฐกิจผิดพลาด ซึ่งส่งผลให้ประชาชนต้องประสบภาวะขาดแคลนอาหาร เชื้อเพลิง และข้าวของที่จำเป็นอย่างหนัก อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ และรัฐบาลต้องใช้วิธีตัดไฟวันละกว่าสิบชั่วโมงเพื่อลดรายจ่าย
สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างข้อมูลจาก มิฮิรี ปรียังคานี ผู้อำนวยการโรงพยาบาล Kegalle Teaching Hospital ซึ่งยืนยันว่า มีผู้ประท้วงถูกยิงเสียชีวิตอย่างน้อย 1 คน ได้รับบาดเจ็บถูกนำส่งโรงพยาบาล 12 คน ในจำนวนนี้อาการสาหัส 2 คน หลังเกิดการปะทะระหว่างกลุ่มผู้ชุมนุมกับตำรวจ ที่เมืองรัมบุกกานา (Rambukkana) ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโคลอมโบไปทางตะวันออกราว 95 กิโลเมตร
ตำรวจอ้างว่าผู้ประท้วงเตรียมที่จะจุดไฟเผารถบรรทุกน้ำมันดีเซล ทำให้เจ้าหน้าที่จำเป็นต้องยิงเพื่อสลายการชุมนุม
“เราได้เปิดการสอบสวนพฤติกรรมของตำรวจที่รัมบุกกานาแล้ว” จันดานา วิกรมรัตเน ผู้บัญชาการตำรวจ ระบุในถ้อยแถลง พร้อมทั้งประกาศคำสั่งเคอร์ฟิวในพื้นที่อย่างไม่มีกำหนด
เจ้าหน้าที่ศรีลังกาให้ข้อมูลกับสื่อเอเอฟพีว่า เหตุปะทะรุนแรงครั้งนี้ทำให้มีผู้บาดเจ็บอย่างน้อย 29 คน รวมถึงตำรวจ 11 นาย
บรรดาทูตต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงสหรัฐฯ อังกฤษ และแคนาดา ต่างออกมาแสดงความกังวลเมื่อได้ทราบข่าวว่าตำรวจใช้กระสุนจริงกับผู้ชุมนุม พร้อมเรียกร้องให้ทุกฝ่ายอดทนอดกลั้น
“การสอบสวนที่โปร่งใสและเต็มรูปแบบคือสิ่งจำเป็น และสิทธิของประชาชนในการประท้วงอย่างสันติต้องได้รับการปกป้อง” จูลี ชุง เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำศรีลังกา ระบุ
ในเวลาไล่เลี่ยกัน ตำรวจศรีลังกาได้ยิงแก๊สน้ำตาสลายกลุ่มผู้ประท้วงทางตอนใต้ของประเทศ แต่ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต
รัฐบาลศรีลังกาหวังที่จะกู้เงินจากไอเอ็มเอฟราว 3,000-4,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อนำมาแก้ไขวิกฤตดุลการชำระเงิน (balance of payment) และเสริมสภาพคล่อง หลังจากที่ทุนสำรองหดหายไปมาก
สหภาพแรงงานในศรีลังกาได้นัดหยุดงานพร้อมกันในวันนี้ (20) เพื่อประท้วงค่าครองชีพที่แพงขึ้น ขณะที่ค่าโดยสารรถสาธารณะเตรียมปรับขึ้นอีก 35% ในวันนี้ (20) หลังจากที่ราคาน้ำมันดีเซลพุ่งขึ้นเกือบ 65% ส่วนราคาขนมปังก็ปรับเพิ่มเกือบ 30%
กลุ่มผู้ประท้วงจำนวนมากยังคงตั้งแคมป์ปักหลักอยู่ที่หน้าทำเนียบประธานาธิบดีตั้งแต่วันที่ 9 เม.ย. เพื่อเรียกร้องให้ประธานาธิบดีโกตาบายา ราชปักษา แสดงความรับผิดชอบด้วยการลาออก
ประธานาธิบดีราชปักษา แสดงท่าทียอมรับความโกรธเกรี้ยวของประชาชนที่มีต่อการบริหารประเทศที่ผิดพลาด โดยเมื่อวันจันทร์ (18) เขาได้ประกาศแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ที่ปราศจากชื่อของสมาชิกตระกูลราชปักษา บางคน ทว่า มหินทา ราชปักษา พี่ชายของเขา ยังคงนั่งเป็นนายกรัฐมนตรีต่อไป
ภาวะล่มสลายทางเศรษฐกิจของศรีลังกานั้นส่วนหนึ่งเป็นผลกระทบมาจากโควิด-19 ซึ่งทำให้รายได้จากการท่องเที่ยวและเงินที่ชาวศรีลังกาส่งกลับประเทศลดลงมาก
สัปดาห์ที่แล้ว ธนาคารกลางศรีลังกาได้ประกาศผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศ 51,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งการผิดนัดชำระหนี้คราวนี้ก็เพื่อให้รัฐบาลสามารถนำเงินตราต่างประเทศที่เหลืออยู่ในคลังไปจัดซื้ออาหาร เชื้อเพลิง ยารักษาโรค และความจำเป็นพื้นฐานอื่นๆ ที่ขาดแคลนมานานหลายเดือน
ที่มา : รอยเตอร์, เอเอฟพี
