ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งชาติสหรัฐฯ (ซีดีซี) ในวันพฤหัสบดี (30 ธ.ค.) ระบุนักท่องเที่ยวทุกคน ไม่เว้นแม้กระทั่งบุคคลที่ฉีดวัคซีนแล้วควรหลีกเลี่ยงการล่องเรือสำราญ ท่ามกลางการพบเคสผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาไม่นาน
ถ้อยแถลงของซีดีซีระบุว่า บรรดาบริษัทเดินเรือสำราญทั้งหลาย รายงานพบเคสผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่แล้ว 5,013 ราย บนเรือสำราญต่างๆ ที่แล่นอยู่ในน่านน้ำของสหรัฐฯ ระหว่างวันที่ 15 ถึง 29 ธันวาคม เพิ่มขึ้นจากระดับแค่ 162 เคสในช่วง 2 สัปดาห์ก่อนหน้านั้น
ซีดีซียกระดับคำเตือนความเสี่ยงติดเชื้อโควิด-19 จากการท่องเที่ยว (travel health notice) สำหรับเรือสำราญ จากระดับ 3 สู่ระดับ 4 หลังจากก่อนหน้านี้ทางหน่วยงานมีคำแนะนำเพียงว่าคนที่ยังฉีดวัคซีนไม่ครบเข็มหรือบุคคลกลุ่มเสี่ยงติดเชื้ออาการรุนแรง ไม่ควรล่องเรือสำราญ
"มันสะท้อนเคสติดเชื้อบนเรือสำราญเพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่ตัวกลายพันธุ์โอมิครอนถูกระบุตัวตน" ซีดีซีระบุบนเว็บไซต์ หลังจากก่อนหน้านี้ ทางซีดีซีได้ปรับลดระดับคำเตือนความเสี่ยงติดเชื้อโควิด-19 จากการท่องเที่ยวสำหรับเรือสำราญจากระดับ 4 เหลือระดับ 3 ในวันที่ 17 มิถุนายน
ความเคลื่อนไหวอัปเดตคำแนะนำของซีดีซีมีขึ้นในขณะที่มีเรือสำราญ 91 ลำ ที่บรรทุกผู้โดยสารจากน่านน้ำของสหรัฐฯ รายงานพบเคสผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในช่วง 7 วันหลังสุด และมีจำนวนเคสผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในระดับที่เข้าข่ายให้ทางซีดีซีต้องดำเนินการสืบสวน
"ไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 แพร่เชื้อระหว่างบุคคลได้ง่ายในพื้้นที่ที่มีขอบเขตจำกัดบนเรือ และโอกาสติดเชื้อโควิด-19 บนเรือสำราญมีสูงมากๆ แม้กระทั่งคุณฉีดวัคซีนแล้วและได้รับวัคซีนโควิด-19 เข็มกระตุ้นแล้วก็ตาม" ซีดีซีระบุในคำเตือน
บริษัทเดินเรือสำราญทั้งหลายหันหน้าเข้าสู่มาตรการบังคับฉีดวัคซีน เพื่อโปรโมตอุตสาหกรรมการเดินเรือสำราญในฐานะแหล่งปลอดภัยกลางทะเล โดยบริษัทส่วนใหญ่บังคับทุกคนที่อายุ 12 ปีขึ้นไปฉีดวัคซีนก่อนขึ้นเรือ และบางบริษัทถึงขึ้นบังคับฉีดวัคซีนบุคคลอายุน้อยสุด 5 ขวบ รวมถึงกำหนดให้แต่ละคนต้องมีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบด้วย
ในขณะที่ตัวกลายพันธุ์โอมิครอนโหมกระพือระลอกการแพร่ระบาดทั่วโลก บริษัทเดินเรือต่างๆ ยังได้เพิ่มเติมข้อกำหนดบังคับให้ทุกคนสวมหน้ากากยามอยู่ในร่ม ยกเว้นแต่ตอนรับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่ม ข้อบังคับที่ก่อนหน้านี้จำกัดเฉพาะพื้นที่ที่มีผู้คนแออัดหรือบรรดาผู้โดยสารที่ยังไม่ฉีดวัคซีน
ทั้งนี้ ในการล่องเรือหลายเที่ยวเมื่อเร็วๆ นี้ มีท่าเรือบางแห่งไม่ยอมให้เรือสำราญที่พบผู้ติดเชื้อโควิด-19 บนเรือเข้าเทียบท่า
สมาคมล่องเรือสำราญระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นสมาคมการเดินเรือสําราญใหญ่ที่สุดของโลก ระบุในถ้อยแถลง ตำหนิคำแนะนำฉบับอัพเดทของซีดีซีว่า "เป็นสิ่งที่น่างงงวยมาก โดยเฉพาะหากพิจาณาว่าเคสผู้ติดเชื้อที่พบบนเรือสำราญทั้งหลายนั้นคิดเป็นแค่เศษส่วนน้อยมากๆ ของคนทั้งหมดที่อยู่บนเรือ และเคสส่วนใหญ่มีอาการเล็กน้อยหรือไม่แสดงอาการใดๆ"
บริษัทเดินเรือสำราญ รอยัล แคริบเบียน กรุ๊ป ระบุว่า ตัวกลายพันธุ์โอมิครอนที่แพร่เชื้อได้ง่ายมากได้ก่อความเสียหายแก่ธุรกิจเดินเรือไปแล้ว จำนวนจองตั๋วลดลงและมีการยกเลิกระยะสั้นเพิ่มมากขึ้น แต่ทางบริษัทเชื่อว่ายอดจองตั๋วในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2022 จะฟื้นคืนมา จากอุปสงค์ที่แข็งแกร่งในตลาดสหรัฐฯ ที่มีความสำคัญยิ่ง
(ที่มา : วอชิงตันโพสต์)
