‘โบอิ้ง’ ส่งมอบเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-46A ลำแรกให้ ‘ญี่ปุ่น’

โบอิ้ง ผู้ผลิตอากาศยานยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ส่งมอบเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-46A ให้แก่กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น (JASDF) โดยถือเป็นลำแรกที่โบอิ้งส่งมอบให้แก่ลูกค้าที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกา ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดในเอเชียตะวันออกที่ทำให้ญี่ปุ่นหันมาทุ่มงบประมาณด้านการป้องกันตนเองมากขึ้น

โบอิ้ง แถลงวานนี้ (31 ต.ค.) การส่งมอบเครื่องบิน KC-46A ถือเป็น “หมุดหมายสำคัญ” ในความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นต่อกิจการในอินโด-แปซิฟิก โดยเป็นไปตามสัญญาสั่งซื้อที่ทำไว้ตั้งแต่ปี 2017

ในตอนแรก กองทัพอากาศสหรัฐฯ และ JASDF ได้ทำสัญญาสั่งซื้อ KC-46A เพียงแค่ 1 ลำ ก่อนจะใช้ออปชันสั่งซื้อเพิ่มอีก 3 ลำ รวมเป็น 4 ลำ

โบอิ้ง โฆษณาว่า KC-46A คือเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงที่ “ทันสมัยที่สุด” ในยุคนี้ ด้วยระบบเซ็นเซอร์ที่ซับซ้อน และยังสามารถบรรทุกทั้งสินค้าและผู้โดยสารได้ขณะที่ทำการเติมเชื้อเพลิงให้แก่เครื่องบินลำอื่น

อย่างไรก็ดี มีรายงานว่าฝูงบิน KC-46A ที่ประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ เคยเผชิญเหตุขัดข้องทางเทคนิคอยู่บ้าง รวมถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบกล้องวิดีโอบนเครื่อง

การรับมอบเครื่องบินลำนี้มีขึ้นในขณะที่ญี่ปุ่นกำลังมองหาวิธีต้านทานการสยายอิทธิพลทางทหารของจีนในเอเชีย

ยุทธศาสตร์ด้านการทหารของญี่ปุ่นเน้นไปที่การปกป้องหมู่เกาะในทะเลจีนตะวันออก โดยเฉพาะหมู่เกาะเซ็งกากุ (Senkaku Islands) หรือเตี้ยวอี๋ว์ (Diaoyu Islands) ซึ่งเป็นข้อพิพาทอยู่กับปักกิ่ง

ที่มา : รอยเตอร์