กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ อนุมัติส่งออกปืนใหญ่อัตตาจรฮาววิตเซอร์ (Howitzer) รุ่น M109A6 จำนวน 40 กระบอก รวมถึงยุทโธปกรณ์อื่นๆ ให้แก่รัฐบาลไต้หวัน รวมมูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ ในความเคลื่อนไหวที่คาดว่าจะยิ่งกระพือความตึงเครียดกับจีน
การขายอาวุธครั้งล่าสุดมีขึ้นหลังจากที่สหรัฐฯ ได้ส่งออกยุทโธปกรณ์ล้ำสมัย เช่น โดรนและระบบขีปนาวุธป้องกันชายฝั่งให้แก่ไทเปในปีที่ผ่านมา เพื่อเพิ่มศักยภาพในการป้องกันตนเองให้กับไต้หวัน และป้องปรามการรุกรานจากจีน
เพนตากอนระบุว่า ข้อตกลงซื้อขายครั้งนี้ประกอบด้วยปืนใหญ่ฮาววิตเซอร์ 40 กระบอก, ชุดเปลี่ยนกระสุนปืนใหญ่ให้เป็นกระสุนนำวิถี 1,698 ตัว, อะไหล่ต่างๆ, สถานีภาคพื้น รวมไปถึงการอัปเกรดปืนใหญ่ฮาววิตเซอร์รุ่นเก่าที่ไต้หวันใช้งานอยู่ โดยจะมีบริษัท BAE Systems Plc เป็นคู่สัญญาหลัก
ทั้งนี้ สำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหม (DSCA) ในสังกัดเพนตากอนได้แจ้งให้สภาคองเกรสรับทราบถึงแผนการส่งออกอาวุธดังกล่าวแล้วเมื่อวันพุธ (4)
ด้านกระทรวงกลาโหมไต้หวันได้มีถ้อยแถลง “แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ” ไปยังรัฐบาลสหรัฐฯ ในวันนี้ (5) พร้อมระบุว่าอาวุธที่ได้รับจะช่วยเพิ่มศักยภาพในการตอบโต้และการยิงสนับสนุนให้แก่กองกำลังภาคพื้นดินของไต้หวัน อีกทั้งยังชื่นชมการสนับสนุนด้านอาวุธจากสหรัฐฯ ว่า “เป็นพื้นฐานของการธำรงไว้ซึ่งเสถียรภาพในภูมิภาค”
สหรัฐฯ ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันเช่นเดียวกับหลายๆ ประเทศ แต่มีพันธกรณีตามกฎหมายที่จะต้องให้ความช่วยเหลือไทเปในด้านการป้องกันตนเอง และยังถือเป็นชาติผู้สนับสนุนรายใหญ่ของไทเปในเวทีโลก
ที่มา: รอยเตอร์
