หน่วยงานด้านสาธารณสุขในแคว้นปัญจาบของปากีสถาน ออกคำเตือนพบผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิด-19 ตัวกลายพันธุ์ ‘เอปซิลอน’ จำนวน 5 รายในเมืองลาฮอร์ ซึ่งอาจกลายเป็นปัญหาใหม่ซ้ำเติมสถานการณ์โรคระบาดในประเทศแห่งนี้
หนังสือพิมพ์ Dawn ของปากีสถานอ้างข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญการแพทย์ในประเทศซึ่งระบุว่า ตัวกลายพันธุ์เอปซิลอนนั้นเชื่อกันว่ามีขีดความสามารถในการต่อต้านวัคซีนสูง และถือเป็นภัยคุกคามตัวใหม่สำหรับประชาชนที่ฉีดวัคซีนแล้ว เพราะอาจจะกลับมาติดเชื้อได้อีก
ผู้เชี่ยวชาญยังพบว่า โควิด-19 สายพันธุ์เอปซิลอนที่พบในเมืองลาฮอร์แพร่กระจายได้ง่ายพอๆ กับสายพันธุ์ ‘เดลตา’ จากอินเดีย ซึ่งเป็นสายพันธุ์หลักที่กำลังระบาดในปากีสถานอยู่ตอนนี้
ซาราห์ อัสลาม เลขาธิการสำนักงานสุขภาพขั้นปฐมภูมิและทุติยภูมิแห่งแคว้นปัญจาบ แถลงเมื่อวันศุกร์ที่แล้วว่า (30 ก.ค.) “สำนักงานของเราได้เก็บตัวอย่างจากเคสต้องสงสัย 23 รายในเมืองลาฮอร์ และพบว่า 5 เคสเกิดจากเชื้อสายพันธุ์เอปซิลอน”
โควิด-19 สายพันธุ์เอปซิลอนถูกพบเป็นครั้งแรกที่รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 2020 โดยเอปซิลอนตัวดั้งเดิมยังเกิดการกลายพันธุ์ใน 5 ตำแหน่งของโปรตีนหนาม และที่น่ากังวลที่สุดก็คือตำแหน่ง L452R
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ได้จัดให้ 2 สายพันธุ์ย่อยของเอปซิลอน ซึ่งได้แก่ B.1.247 และ B.1.429 เป็น “ตัวกลายพันธุ์ที่น่ากังวล” หลังพบจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันในแคลิฟอร์เนีย
เมื่อวันที่ 5 มี.ค. องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ขึ้นบัญชีโควิด-19 สายพันธุ์เอปซิลอนเป็น “ตัวกลายพันธุ์ที่น่าสนใจ” (variant of interest) ก่อนจะประกาศเมื่อวันที่ 6 ก.ค. ให้มีการ “เฝ้าระวังจับตาอย่างใกล้ชิด”
เอปซิลอนถูกเชื่อว่าเป็นสายพันธุ์ที่ระบาดรุนแรงเป็นอันดับ 2 ในนิวยอร์ก และเวลานี้พบผู้ติดเชื้อแล้วในอย่างน้อย 34 ประเทศทั่วโลก
ผลการศึกษาโดยมหาวิทยาลัยวอชิงตันพบว่า การกลายพันธุ์ของโปรตีนหนาม 3 ตำแหน่งอาจทำให้เอปซิลอนสามารถฝ่าภูมิคุ้มกันที่ได้จากวัคซีนทุกชนิดที่โลกมีใช้อยู่ในปัจจุบัน
จำนวนผู้ติดเชื้อที่พุ่งสูงขึ้นทำให้ทางการประกาศล็อกดาวน์แคว้นสินธ์ (Sindh) ซึ่งรวมถึงเมืองใหญ่อย่างการาจี ตั้งแต่วันเสาร์ (31 ก.ค.) ไปจนถึงวันที่ 8 ส.ค. แม้จะมีเสียงคัดค้านจากรัฐบาลกลางและภาคธุรกิจก็ตาม
รัฐบาลท้องถิ่นแคว้นสินธ์ได้สั่งปิดตลาดทุกแห่ง ยกเว้นเฉพาะร้านค้าที่จำเป็น เช่น ร้านขายยา ร้านขายขนมปัง และร้านขายสินค้าอุปโภคบริโภค ซึ่งจะต้องปิดให้บริการในเวลา 18.00 น. นอกจากนี้ ยังห้ามการเดินทางระหว่างเมือง และอนุญาตให้รถยนต์ส่วนตัวและแท็กซี่มีผู้โดยสารได้ไม่เกิน 2 คน ส่วนการสอบของโรงเรียนและมหาวิทยาลัยทุกแห่งถูกเลื่อนออกไป
ที่มา : India Today
