ออกจะเป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่นักโทษประหารคนหนึ่งที่เคยรอดตายจากการถูกฉีดสารพิษมาแล้ว 18 ครั้ง สุดท้ายต้องมาจบชีวิตลงเพราะติดโควิด-19
นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นกับ โรเมลล์ บรูม (Romell Broom) ซึ่งต้องโทษประหารชีวิตจากการก่อคดีลักพาตัว ข่มขืน และฆ่า ด.ญ.ไทรนา มิดเดิลตัน (Tryna Middleton) ขณะที่เธอกำลังเดินกลับบ้านในปี 1984
บรูม ใช้ชีวิตอยู่ที่เรือนจำในโอไฮโอมานานถึง 24 ปี และมีกำหนดถูกประหารชีวิตเมื่อวันที่ 15 ก.ย. ปี 2009
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กลับควานหาเส้นเลือดที่จะฉีดพิษเข้าไปไม่เจอ ขนาดว่าเจ้าตัวอุตส่าห์ช่วยด้วยการยกแขน ขยับนิ้ว หรือแม้กระทั่งลุกขึ้นนั่ง แต่ก็ยังไม่พบเส้นเลือดที่เหมาะต่อการฉีดเพื่อให้พิษไหลไปทั่วร่างกาย
หลังพยายามอยู่ 2 ชั่วโมงเต็ม ผู้ว่าการรัฐโอไฮโอก็ตัดสินใจสั่งเลื่อนการประหารออกไปอีก 1 สัปดาห์ ขณะที่ทีมทนายของ บรูม ร้องเรียนว่าความพยายามฉีดยาพิษรอบแรกนั้นเข้าข่ายทรมานนักโทษโดยไม่สมควร
ความพยายามอีกครั้งเกิดขึ้นในวันที่ 22 ก.ย. ปีเดียวกัน แต่เจ้าหน้าที่ก็ยังไม่สามารถทำให้เขาสิ้นลมหายใจแบบไม่ทรมานได้อยู่ดี รวมทั้งหมด บรูม ถูกเข็มจิ้มไปทั้งสิ้น 18 ครั้ง เรียกได้ว่าทั้งแขนและขาพรุนไปหมด แต่ก็ยังไม่เสียชีวิต
องค์การนิรโทษกรรมสากล (Amnesty International) เคยออกมาเคลื่อนไหวเรียกร้องให้ละเว้นโทษประหาร บรูม และยังผลิตสารคดีเกี่ยวกับการประหารชีวิตนักโทษที่ผิดพลาด ขณะที่ตัวของ บรูม ก็ถึงขึ้นเคยเขียนหนังสือเล่าเรื่องราวของตนเองที่ชื่อว่า Survivor on Death Row
บรูม ยังพยายามคัดค้านการลงโทษประหารชีวิตครั้งที่ 2 โดยอ้างกฎหมายรัฐธรรมนูญอเมริกันที่ห้ามมิให้บุคคลใด ๆ จะต้องรับโทษในความผิดเดียวกันถึง 2 ครั้งอันจะเป็นความเสี่ยงต่อชีวิต
อย่างไรก็ดี ศาลสูงรัฐโอไฮโอได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งนี้เมื่อวันที่ 16 มี.ค. ปี 2016 โดยผู้พิพากษา จูดิธ แลนซิงเกอร์ วินิจฉัยว่า การประหารชีวิตที่ไม่สำเร็จในรอบแรกยังไม่ถือว่าล้มเหลว (failed execution) เนื่องจากการประหารจะเริ่มก็ต่อเมื่อสารพิษได้ถูกฉีดเข้าร่างกายแล้วเท่านั้น
การประหารชีวิต บรูม ครั้งที่ 2 ถูกกำหนดให้มีขึ้นในวันที่ 17 มิ.ย. ปี 2020 แต่ผู้ว่าการรัฐ ไมค์ เดอไวน์ ได้สั่งระงับไว้ในเดือน เม.ย. ปีเดียวกัน เนื่องจากขาดแคลนตัวยาที่จำเป็นต้องใช้ และให้เลื่อนการประหารไปเป็นวันที่ 16 มี.ค. ปี 2022 แทน
หลังจากที่ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลก มีรายงานว่า บรูม ได้เสียชีวิตลงแล้วเมื่อวันที่ 28 ธ.ค. ปี 2020 ที่ผ่านมา ขณะมีอายุได้ 64 ปี โดยทางเรือนจำได้ใส่ชื่อเขาลงในบัญชีนักโทษที่คาดว่าเสียชีวิตจากการติดเชื้อโควิด-19
ที่มา: The Mirror
