เอพี – รถบรรทุกขบวนแรกที่ลำเลียงวัคซีนป้องกันโควิด-19 สำหรับการแจกจ่ายให้คนอเมริกัน จะออกจากโรงงานผลิตที่มิชิแกนในวันอาทิตย์ (13 ธ.ค.) และเริ่มต้นขั้นตอนสำคัญในการหยุดยั้งการระบาดในอเมริกา โดยคาดว่าจะถึงจุดหมายที่รัฐต่างๆ ในวันจันทร์ (14 ธ.ค.)
การจัดส่งวัคซีนของไฟเซอร์ บริษัทเวชภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ของอเมริกา เป็นการเริ่มต้นโครงการฉีดวัคซีนครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกันซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญที่ไวรัสโคโรนาทำให้มีผู้ติดเชื้อ 71 ล้านคน และเสียชีวิต 1.6 ล้านคนทั่วโลก
แรกเริ่มนั้นคาดว่า ไฟเซอร์จะจัดส่งวัคซีนราว 3 ล้านโดส และผู้ที่จะได้ฉีดกลุ่มแรกคือบุคลากรด้านการแพทย์และผู้ที่อยู่ในสถานพักฟื้นคนชรา ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อ เข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล และเสียชีวิตจากโควิด-19 ในอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังช่วงวันหยุด วัคซีนนี้จึงเป็นความหวังในการต่อสู้กับโรคระบาดที่ทำให้คนอเมริกันเสียชีวิตแล้วเกือบ 300,000 คน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยว่า วัคซีนล็อตแรกของไฟเซอร์ที่ร่วมพัฒนากับไบโอเอ็นเทคของเยอรมนี จะส่งถึงศูนย์กระจายวัคซีน 145 แห่งในวันจันทร์ อีก 125 แห่งวันอังคาร (15 ธ.ค.) และ 66 แห่งวันพุธ (16 ธ.ค.) โดยจะฉีดให้กับกลุ่มประชากรสูงวัยก่อน
วัคซีนเหล่านี้จะส่งไปยังโรงพยาบาลหรือสถานที่อื่นๆ ที่สามารถจัดเก็บได้ในอุณหภูมิต่ำมากถึง -70 องศาเซลเซียส โดยไฟเซอร์ใช้วิธีใส่น้ำแข็งแห้งในคอนเทนเนอร์บรรจุ และติดตั้งเซ็นเซอร์ที่เปิดใช้งานจีพีเอสเพื่อให้แน่ใจว่า วัคซีนที่จัดส่งแต่ละล็อตยังคงอยู่ในอุณหภูมิต่ำกว่าสภาพอากาศในแอนตาร์กติกา
เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ สำทับว่า วัคซีนควรได้รับการจัดส่งไปยังสถานที่ฉีดวัคซีนทั้งหมดที่แต่ละรัฐระบุภายใน 3 สัปดาห์
แพทย์หญิงแซนดรา เคมเมอร์ลี ผู้อำนวยการฝ่ายคุณภาพโรงพยาบาลของออชเนอร์ เฮลธ์ ซิสเต็มในหลุยเซียนาและมิสซิสซิปปี ซึ่งประกอบด้วยโรงพยาบาล 40 แห่ง คาดว่า จะได้รับวัคซีนกว่า 9,000 โดสในไม่กี่วันนี้ และเผยว่า พนักงานที่ได้รับอนุมัติให้ฉีดวัคซีนรอบแรกจะได้รับข้อความและอีเมลแจ้งกำหนดการฉีดวัคซีน
เคมเมอร์ลีสำทับว่า พนักงานเหล่านั้นกระตือรือร้นมาก เพราะการฉีดวัคซีนจะทำให้มั่นใจว่า มีภูมิคุ้มกันและไม่ต้องกลัวขณะปฏิบัติหน้าที่ในโรงพยาบาล
โครงการแจกจ่ายนี้จะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่า มีวัคซีนเพียงพอฉีดให้ประชาชนคนละ 2 โดสเพื่อป้องกันโควิด-19 เท่ากับว่า รัฐบาลจะต้องมีวัคซีน 3 ล้านโดสเพื่อฉีดเข็มที่สองให้ผู้ที่ได้รับวัคซีนรอบแรกภายใน 2-3 สัปดาห์ต่อไป
สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ (เอฟดีเอ) อนุมัติฉุกเฉินให้ใช้วัคซีนของไฟเซอร์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (11 ธ.ค.) เนื่องจากมีประสิทธิภาพในการป้องกันไวรัสโคโรนาสูงและไม่มีปัญหาร้ายแรงด้านความปลอดภัย ขณะที่หน่วยงานคุมกฎของอเมริกาพยายามมาตลอดหลายเดือนในการเน้นย้ำความเข้มงวดและความเป็นอิสระในการตรวจสอบวัคซีน แม้ต้องเผชิญความกดดันทางการเมืองจนกระทั่งถึงขั้นตอนสุดท้ายก็ตาม
ทั้งนี้ ความกังวลว่า อาจมีการเร่งรัดอนุมัติอาจบ่อนทำลายความพยายามในการฉีดวัคซีนในอเมริกาท่ามกลางความสงสัยไม่แน่ใจที่หยั่งรากลึกเกี่ยวกับวัคซีนต้านโควิด-19
ผู้อำนวยการเอฟดีเอยืนยันว่า การตัดสินใจอิงกับหลักการทางวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่การเมือง แม้ถูกทำเนียบขาวขู่ปลดออกจากตำแหน่งถ้าไม่อนุมัติใช้วัคซีนก่อนวันเสาร์ที่ผ่านมา (12 ธ.ค.)
อย่างไรก็ตาม แม้วัคซีนของไฟเซอร์ได้รับการพิจารณาว่าปลอดภัย แต่หน่วยงานที่มีอำนาจของสหราชอาณาจักรกำลังตรวจสอบปฏิกิริยาแพ้รุนแรงในผู้ได้รับวัคซีนหลายคน และเอฟดีเอมีคำสั่งห้ามฉีดให้ผู้มีประวัติมีอาการแพ้อย่างรุนแรงต่อส่วนผสมใดๆ ในวัคซีน
สำหรับวัคซีนอีกตัวที่มีประสิทธิภาพสูงเป็นของโมเดอร์นา บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของอเมริกา ซึ่งคณะผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ จะพิจารณาในสัปดาห์นี้และอาจอนุมัติให้ฉีดให้ประชาชนโดยเร็ว
