ออสเตรเลียหยุดพัฒนาวัคซีน ‘โควิด-19’ หลังพบทำให้กลุ่มทดลองมีผลตรวจ ‘เอชไอวี’ เป็นบวกปลอม

ออสเตรเลียยกเลิกโครงการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 ในประเทศ ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์และบริษัท CSL วันนี้ (11 ธ.ค.) หลังผลทดสอบทางคลินิกพบว่า วัคซีนซึ่งอยู่ระหว่างการทดลองขั้นต้นทำให้อาสาสมัครมีผลตรวจเอชไอวีเป็นบวกปลอม (false positive)

ผลการทดลองดังกล่าวทำให้รัฐบาลออสเตรเลียตัดสินใจยกเลิกแผนสั่งซื้อวัคซีนทางเลือกตัวนี้ และหันไปเพิ่มคำสั่งซื้อวัคซีนจากบริษัทยาแอสตราเซเนกา (AstraZeneca) และ โนวาแว็กซ์ (Novavax) แทน

“วัคซีนของมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้ และจะไม่ร่วมเป็นส่วนหนึ่งในโครงการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 ของออสเตรเลียอีกต่อไป” นายกรัฐมนตรี สก็อตต์ มอร์ริสัน ระบุ

เกร็ก ฮันต์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขออสเตรเลีย ระบุว่า วัคซีนที่เพิ่งจะเริ่มการทดลองเฟสแรกนี้ มีการนำโปรตีนเอชไอวีจำนวนน้อยมาใช้ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เรียกว่า “การหนีบของโมเลกุล” (molecular clamp) แต่ผลที่ออกมากลับทำให้ร่างกายสร้างสารภูมิคุ้มกันซึ่งทำให้มีผลตรวจเอชไอวีเป็นบวกปลอม

เบรนดัน เมอร์ฟีย์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายการแพทย์ของออสเตรเลีย ระบุว่า
แม้วัคซีนทางเลือกตัวนี้จะสำแดงประสิทธิภาพในการยับยั้งเชื้อโควิด-19 และไม่มีความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อเอชไอวีได้ แต่รัฐบาลตัดสินใจยุติการพัฒนาเอาไว้เพียงเท่านี้ เนื่องจากเกรงว่าจะทำให้สาธารณชนขาดความเชื่อมั่นในวัคซีน

“มันอาจจะถูกพัฒนาจนกลายเป็นวัคซีนที่มีประสิทธิภาพก็ได้ แต่ถ้าจะมีปัญหาในเรื่องของความเชื่อมั่น เราก็คิดว่าไม่ควร” เมอร์ฟีย์ กล่าว

ศาสตราจารย์ พอล ยัง จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ยืนยันว่า โปรตีนเอชไอวีที่ใช้ในวัคซีน “ไม่เป็นอันตราย” และไม่ได้ก่อความเสี่ยงใดๆ ต่อสุขภาพของกลุ่มทดลอง

ทั้งนี้ รัฐบาลออสซี่ยืนยันว่าการหยุดพัฒนาวัคซีนตัวนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการฉีดวัคซีนโควิด-19 ให้แก่พลเมืองที่จะเริ่มต้นในเดือน มี.ค.

CSL จะหันไปผลิตวัคซีนที่พัฒนาโดยแอสตราเซเนกาเพิ่มอีก 20 ล้านโดส จากปัจจุบันที่มีแผนผลิตเพียง 30 ล้านโดส ขณะที่รัฐบาลออสเตรเลียก็จะสั่งซื้อวัคซีนจากโนวาแว็กซ์เพิ่มขึ้นอีก

ออสเตรเลียยังทำข้อตกลงสั่งซื้อวัคซีนจากไฟเซอร์อีกจำนวน 10 ล้านโดส ซึ่งคาดว่าจะผ่านการอนุมัติใช้งานภายในเดือน ม.ค. ปี 2021

เนื่องจากออสเตรเลียมียอดผู้ติดเชื้อรายวันเพิ่มขึ้นในจำนวนน้อย รัฐบาลจึงเชื่อว่าควรจะใช้แนวทางที่ปลอดภัยเอาไว้ก่อน แทนที่จะยอมรับความเสี่ยงเหมือนกับประเทศอื่นๆ ที่โควิด-19 แพร่ระบาดรุนแรงกว่า

ปัจจุบันออสเตรเลียมียอดผู้ติดเชื้อโควิดสะสมประมาณ 28,000 คน จากประชากรทั้งหมด 25 ล้านคน และมีผู้เสียชีวิตราวๆ 900 คน

ที่มา: เอเอฟพี, รอยเตอร์