เอเจนซีส์/เอเอฟพี – รัฐบาลสหรัฐฯ สั่งถอนกำลังเจ้าหน้าที่การทูตอเมริกันอย่างน้อยครึ่งหนึ่งออกมาจากสถานทูตสหรัฐฯในกรุงแบกแดด หลังเกิดวิตกว่าอิหร่านอาจแก้แค้นและโจมตี หลังเตหะรานสูญเสียหัวหน้านักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์คนสำคัญและใกล้วันครบรอบการเสียชีวิตของพลตรีกอเซ็ม สุไลมานี แห่งกองทัพพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่านที่ถูกโดรนฝ่ายสหรัฐฯสังหาร
โพลิติโก สื่อสหรัฐฯ รายงานเมื่อวานนี้ (2 ธ.ค.) ว่า ข่าวการสั่งถอนเจ้าหน้าที่การทูตอเมริกันออกจากสถานทูตสหรัฐฯในอิรักได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งในเวลานี้ตามทฤษฎีแล้วเชื่อว่าอาจจะเป็นการสั่งถอนออกมาชั่วคราว แต่ทว่าการสั่งถอนนั้นแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่ต่ำลงระหว่างสหรัฐฯและอิรักในช่วงท้ายของรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์
และยังไม่มีการยืนยันว่าจะส่งเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯกลับไปทำหน้าที่ในจำนวนที่เท่าเดิมเมื่อใด
โพลิติโกชี้ต่อว่า การสั่งลดจำนวนเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯลงครึ่งหนึ่งเป็นอย่างน้อยที่ถูกชี้ว่าหลายสิบคนนั้นยังเป็นการทดสอบต่อว่าที่ผู้นำสหรัฐฯคนใหม่ โจ ไบเดน ในปัญหาตะวันออกกลางซึ่งทีมนโยบายการต่างประเทศของเขาเลือกที่จะไม่ให้ความสำคัญเนื่องมาจากเล็งไปถึงปัญหาที่ใหญ่กว่าคือ “จีน” ในเวลานี้
โดยแหล่งข่าวเปิดเผยว่า ไม่ต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของเจ้าหน้าที่การทูตอเมริกันประจำสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงแบกแดดและเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯ ในจุดอื่นๆ ของอิรักจะเดินทางกลับออกมา โดยยืนยันตัวเลขหลายสิบคน โดยแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ไม่เปิดเผยตัวเลขหรือข้อมูลอื่น แต่กล่าวว่าการสั่งถอนกำลังดำเนินการ
ทั้งนี้การเสียชีวิตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์คนสำคัญของอิหร่าน มอห์เซน ฟาครีซาเดห์ (Mohsen Fakhrizadeh) ในเดือนที่ผ่านมา ซึ่งมีการบ่งชี้ว่าอิสราเอลเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหมือนเป็นน้ำมันราดบนกองเพลิงให้กับความขัดแย้งมากขึ้นระหว่างวอชิงตันและเตหะราน และอีกทั้งเดือนหน้าจะเป็นครบกำหนด 1 ปีการเสียชีวิตของพลตรีกอเซ็ม สุไลมานี แห่งกองทัพพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่านที่ถูกโดรนฝ่ายสหรัฐฯ สังหารตามคำสั่งของทรัมป์
เตหะรานได้ประกาศจะล้างแค้นให้กับการเสียชีวิตของบุคคลทั้งสอง
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า แมทธิว ทูเอลเลอร์ (Matthew Tueller) เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอิรักนั้นยังคงประจำอยู่ที่สถานทูตสหรัฐฯในกรุงแบกแดดไม่ได้เดินทางกลับเข้าวอชิงตัน ซึ่งหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์เป็นเจ้าแรกที่รายงานข่าวการสั่งถอนเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯในกรุงแบกแดดเมื่อวานนี้ (2) โดยระบุว่าการสั่งถอนจะยังคงเกิดขึ้นไปจนถึงหลังจากการครบรอบการเสียชีวิตของสุไลมานีไปแล้ว
เอเอฟพีรายงานการให้สัมภาษ์ของแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่ระดับสูงอิรักที่กล่าวถึงการลดจำนวนเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯ ว่า เป็นการสั่งถอนขนาดเล็กบนพื้นฐานการรักษาความมั่นคงจากฝ่ายของสหรัฐฯแต่ชี้ว่า “พวกเขาสามารถกลับเข้ามาใหม่ได้”
ทั้งนี้ ในเดือนที่ผ่านมาสหรัฐฯ ประกาศจะลดจำนวนกำลังทหารในอิรักลงจาก 3,000 นาย ไปเหลือแค่ 2,500 นาย ภายในวันที่ 15 ม.ค. 2021
