ได้เครียดกันอีก! ผลวิจัยใหม่ยันคนไข้โควิดมีสิทธิ์ติดซ้ำหนสอง อาการรุนแรงกว่าเดิม

คนไข้โควิด-19 อาจมีอาการต่างๆ รุนแรงกว่าเดิมในครั้งที่2 ของการติดเชื้อ ทั้งนี้จากผลการวิจัยใหม่ที่เผยแพร่ในวันอังคาร (13 ต.ค.) ซึ่งเป็นการศึกษาที่ยืนยันความเป็นไปได้ของโอกาสติดเชื้อไวรัสมรณะนี้มากกว่า 1 ครั้ง

ผลการศึกษาที่เผยแพร่ในวารสารการแพทย์TheLancet Infectious Diseases ได้ติดตามทำแผนผังเคสคนไข้ที่ได้รับการยืนยันเป็นรายแรกว่าติดเชื้อโควิด-19 ซ้ำอีกรอบในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดใหญ่หนักหน่วงที่สุดในโลก และบ่งชี้ว่าแม้หากเคยติดเชื้อไวรัสแล้วก็ไม่ได้เป็นการรับประกันใดๆ ว่าจะมีภูมิคุ้มกันในอนาคต

คนไข้ผู้นี้ ซึ่งเป็นชายชาวรัฐเนวาดา วัย25 ปี ได้ติดเชื้อSARS-CoV-2 (ชื่อย่ออย่างเป็นทางการของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่เป็นต้นตอของโรคโควิด-19) ที่แตกต่างกัน2 ชนิด ภายในกรอบเวลา48 วัน และการติดเชื้อหนที่2 นั้นมีอาการรุนแรงมากกว่าครั้งแรก จนส่งผลให้ผู้ป่วยรายนี้ต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลและต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ

งานวิจัยชิ้นนี้ชี้ว่า ทั่วโลกยังมีเคสยืนยันว่าติดเชื้อไวรัสโรคโควิด-19 ซ้ำ อีก 4 ราย โดยพบที่ เบลเยียม, เนเธอร์แลนด์, ฮ่องกง และเอกวาดอร์ แห่งละ 1 ราย

พวกผู้เชี่ยวชาญบอกว่า ลู่ทางโอกาสที่จะเกิดการติดเชื้อรอบใหม่ได้เช่นนี้ อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อแนวทางของโลกในการต่อสู้กับโรคระบาดใหญ่นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันอาจมีอิทธิพลต่อความพยายามไล่ล่าพัฒนาวัคซีน ซึ่งเวลานี้กลายเป็นเสมือน “ของวิเศษ” ในการวิจัยทางเภสัชกรรม

“ความเป็นไปได้ของการติดเชื้อใหม่ อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความเข้าใจของเราในเรื่องระบบภูมิคุ้มกันโควิด-19 เฉพาะอย่างยิ่งในยามนี้ ที่ยังไม่มีวัคซีนที่มีประสิทธิผล” มาร์ก ปันโดรี แห่งห้องปฏิบัติการสาธารณสุขรัฐเนวาดา และเป็นหัวหน้าผู้เขียนรายงานการวิจัยนี้ กล่าว

“เราจำเป็นต้องวิจัยเพิ่มเติม เพื่อให้รู้ว่าภูมิคุ้มกันของคนที่เคยติดเชื้อ SARS-CoV-2 นั้นอยู่ได้นานแค่ไหน
และทำไมบางส่วนของคนเหล่านี้ถึงติดเชื้อรอบที่2 แม้มันจะพบเห็นกันน้อยมาก แต่มันก็กำลังแสดงให้เห็นอาการที่รุนแรงกว่า” เขากล่าว

การทำงานของวัคซีน คือ กระตุ้นภูมิคุ้มกันโดยธรมชาติของร่างกายให้ตอบโต้กับเชื้อโรคชนิดหนึ่งๆ ที่นักวิจัยต้องการ เป็นการติดอาวุธร่างกายด้วยแอนติบอดีเพื่อให้ต่อสู้สกัดการติดเชื้อที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าแอนติบอดีโควิด-19 นั้นอยู่ได้นานแค่ไหน

สำหรับโรคบางโรคอย่างเช่นโรคหัด ผู้เคยติดเชื้อแล้วจะมีภูมิคุ้มกันตลอดชีวิต ส่วนโรคอื่นๆ บางทีภูมิคุ้มก้นก็อาจหายไปอย่างรวดเร็ว

คณะผู้เขียนรายงานผลวิจัยชิ้นนี้สันนิษฐานว่า คนไข้ในสหรัฐฯ รายดังกล่าวอาจได้รับเชื้อไวรัสในบริมาณที่สูงมากๆในการติดเชื้อรอบที่ 2 กระตุ้นให้เกิดอาการต่างๆ เฉียบพลันกว่าเดิม แต่อีกด้านหนึ่งก็มีความเป็นไปได้ว่ามันอาจเป็นไวรัสสายพันธุ์ที่มีความรุนแรงกว่าเชื้อที่เขาติดครั้งแรก

อีกข้อสันนิษฐานหนึ่งก็คือ กลไกที่เรียกว่าภาวะการส่งเสริมโดยอาศัยแอนติบอดี ซึ่งก็คือแอนติบอดีกลายเป็นตัวทำให้การติดเชื้อหนหลังเลวร้ายกว่าครั้งแรก ดังเช่นที่เกิดขึ้นกับไข้เลือดออก

คณะนักวิจัยเหล่านี้ชี้ว่าการติดเชื้อรอบใหม่ยังเป็นอะไรที่หายากมากๆ โดยเวลานี้จากเคสผู้ติดเชื้อมากมายหลายสิบล้านคนทั่วโลก มีเพียงแค่หยิบมือเดียวเท่านั้นที่ได้รับการยืนยันว่าเกิดติดเชื้อซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีเคสจำนวนมากอยู่ในลักษณะการติดเชื้อแบบไม่แสดงอาการ เพราะฉะนั้นจึงไม่มีการตรวจเชื้อในระยะแรกๆ เลยเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบว่าคนไข้ที่พบว่าป่วยนั้นเป็นเคสการติดเชื้อโควิด-19
รอบแรกหรือรอบสอง

(ที่มา : เอเอฟพี)