ตำรวจเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก 7 นายถูกพักงานในวันพฤหัสบดี (3 ก.ย.) ต่อกรณีขาดอากาศหายใจเสียชีวิตของชายผิวสีรายหนึ่ง หลังโดนเจ้าหน้าที่เหล่านั้นเอาผ้าคลุมศีรษะระหว่างควบคุมตัวเมื่อเดือนมีนาคม แต่คลิปวิดีโอปฏิบัติการอันโหดเหี้ยมนี้เพิ่งปรากฏต่อสายตาสาธารณะในช่วงกลางสัปดาห์
ภาพเหตุการณ์ซึ่งบันทึกไว้ได้โดยกล่องติดตามตัวเจ้าหน้าที่ พบเห็นตำรวจกลุ่มหนึ่งกำลังเอาถุงคลุมศีรษะของ ดาเนียล พรูด ในขณะที่เขานั่งคุกเข่าและอยู่ในสภาพเปลือย ถูกควบคุมตัวบนถนนสายหนึ่งในเมืองโรเชสเตอร์ ท่ามกลางสภาพอากศที่มีหิมะโปรยปรายลงมา
วิดีโอนี้ถูกเผยแพร่โดยครอบครัวของพรูด เมื่อวันพุธ (2 ก.ย.) ซึ่งเรียกร้องขอให้จับกุมพวกเจ้าหน้าที่ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง ทั้งนี้ พรูด วัย 41 ปี เสียชีวิต 7 วันหลังถูกจับกุมเมื่อวันที่ 23 มีนาคม ในเมืองโรเชสเตอร์ ซึ่งมีประชากรราวๆ 200,000 คน
เหตุการณ์นี้กลายเป็นอีกหนึ่งประเด็นร้อนในช่วงฤดูร้อนของการชุมนุมในสิ่งที่พวกนักเคลื่อนไหวบอกว่าเป็นการประท้วงต่อต้านพฤติกรรมป่าเถื่อนและการเหยียดผิวของตำรวจที่มีต่อชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน
การประท้วงปะทุขึ้นในวันพุธ (2 ก.ย.) ในย่านกลางเมืองโรเชสเอร์ และในวันพฤหัสบดี (3 ก.ย.) มีประชาชนหลายสิบคนชุมนุมกันที่ไทม์สแควร์ ในนิวยอร์ก ซิตี ที่อยู่ห่างออกมาราว 480 กิโลเมตร เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้กับพรูด และปฏิรูปตำรวจ
นายกเทศมนตรีเมืองโรเชสเตอร์ และผู้บัญชาการตำรวจ ต้องเผชิญกับคำถามว่าทำไมพวกเจ้าหน้าที่เหล่านั้นถึงไม่ถูกลงโทษทางวินัย จนกระทั่งวิดีโอปรากฏสู่สายตาสาธารณะ 5 เดือนหลังจากเกิดเหตุ
เลิฟลี วาร์เรน นายกเทศมนตรีเมืองโรเชอสเตอร์ ซึ่งเป็นคนผิวสีเช่นกัน บอกว่าการเหยียดผิวทางโครงสร้างและอย่างเป็นระบบ นำมาสู่การเสียชีวิตของพรูด แต่ยืนยันว่าเธอไม่ทราบกรณีแวดล้อมเกี่ยวกับการจับกุม จนกระทั่งเดือนสิงหาคม
ส่วน ลารอน ซิงเกิลตารี ผู้บัญชาการตำรวจโรเชสเตอร์ ซึ่งก็เป็นคนผิวสี บอกว่าเวลานี้อยู่ระหว่างการสืบสวนภายในและทางอาญา แต่ในส่วนทนายความของครอบครัวของ พรูด ยังไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆในวันพฤหัสบดี (3 ก.ย.)
สำนักงานชันสูตรของมอนโรว์ เคาน์ตี สรุปว่า พรูด เสียชีวิตจากการถูกฆาตกรรม หลังพบสาเหตุการตายคือภาวะแทรกซ้อนจากการขาดอากาศหายใจ อันเนื่องจากการถูกควบคุมทางกายภาพ ตามรายงานของนิวยอร์กไทม์ส ที่อ้างรายงานการชันสูตรศพ
นิวยอร์กไทม์สระบุว่า รายงานชันสูตรยังพบด้วยว่า อาการเพ้อคลั่งและอาการหลอนจากการได้รับยาเฟนไซคลิดีนเกินขนาด ก็เป็นอีกปัจจัยที่กระตุ้นการเสียชีวิตของเขา
ในวิดีโอพบเห็นเจ้าหน้าที่รายหนึ่งเอาถุงคลุมศีรษะของพรูดที่พยายามขัดขืนการจับกุม ระหว่างนั้นได้ยินเสียงเขาตะโกนขึ้นว่า “เอามันออกไปจากหัวผม” และ “คุณกำลังฆ่าผม” ส่วนเจ้าหน้าที่ตอบกลับว่า ”ใจเย็นๆ” และ “หยุดถ่มน้ำลายเสียที”
ภาพต่อมาในวิดีโอ พบเห็นเจ้าหน้าที่นั่งเอาเข่ากดบริเวณหลังของพรูด ในขณะที่พรูดอยู่ในสภาพแน่นิ่งไม่ไหวติง ท่ามกลางหิมะที่โปรยปรายลงมา ระหว่างก็ได้ยินคนคนหนึ่งพูดขึ้นว่า “เริ่มปฐมพยาบาลเถอะ” และอีกไม่กี่นาทีต่อมา ก็พบเห็น พรูด ถูกหามเปลขึ้นรถฉุกเฉิน นำส่งโรงพยาบาล
ครอบครัวของพรูด บอกกับผู้สื่อข่าวว่า พรูด มีปัญหาทางจิต โดยที่ โจ พรูด พี่ชายของ พรูด เล่าว่าเขาเป็นคนโทรศัพท์แจ้งกับตำรวจเอง เพราะรู้สึกเป็นกังวลที่น้องชายออกจากบ้านยามค่ำคืน “ผมโทรศัพท์เพื่อขอความช่วยเหลือให้น้องชาย ไม่ใช่ให้รุมประชาทัณฑ์น้องชายผม”
(ที่มา : รอยเตอร์)
