รอยเตอร์ – ไต้หวันจะอัดฉีดงบประมาณกองทัพเพิ่มขึ้นราวๆ 10.2% ในปีหน้าตามการคำนวณของรอยเตอร์ อันสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลไทเปที่จะเสริมเขี้ยวเล็บเพื่อรับมือภัยคุกคามจากจีน
สำนักบัญชีงบประมาณและสถิติของไต้หวัน (Directorate General of Budget, Accounting and Statistics) แถลงว่า คณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดี ไช่ อิงเหวิน ได้เสนอร่างงบประมาณกองทัพมูลค่า 453,400 ล้านดอลลาร์ไต้หวันใหม่ (ราว 470,000 ล้านบาท) สำหรับระยะเวลา 1 ปีนับตั้งแต่เดือน ม.ค. เป็นต้นไป หรือเพิ่มขึ้นราวๆ 10.2% จากงบประมาณ 411,300 ล้านดอลลาร์ไต้หวันใหม่ในปีนี้
รัฐบาลไทเปทุ่มงบในการเสริมเขี้ยวเล็บกองทัพเพื่อสกัดภัยคุกคามจากจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเปิดการซ้อมรบทั้งทางทะเลและอากาศใกล้เกาะไต้หวันบ่อยขึ้นเรื่อยๆ หลังจากที่ ไช่ ซึ่งมีจุดยืนต่อต้านจีนชนะเลือกตั้งสมัยที่ 2 ด้วยคะแนนเสียงถล่มทลายเมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา
จีนไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังทหารยึดไต้หวันกลับมาอยู่ภายใต้การปกครอง และก็ไม่พอใจอย่างยิ่งที่สหรัฐฯ ขายอาวุธล้ำสมัยให้กับไทเป
สหรัฐฯ ก็เช่นเดียวกับอีกหลายประเทศทั่วโลกที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับไต้หวัน แต่มีพันธกรณีตามกฎหมายที่จะต้องช่วยสนับสนุนเกาะประชาธิปไตยแห่งนี้ให้สามารถปกป้องตนเองจากการถูกรุกรานได้
เซียว บี-คิม (Hsiao Bi-khim) ผู้แทนไต้หวันประจำสหรัฐฯ ระบุวานนี้ (12) ว่า รัฐบาลของเธอกำลังเจรจากับวอชิงตันเพื่อสั่งซื้อทุ่นระเบิดทะเล (sea mines) สำหรับป้องกันศัตรูยกพลขึ้นฝั่ง รวมถึงขีปนาวุธร่อนเพื่อใช้ปกป้องพื้นที่ชายฝั่งของไต้หวัน
ปีที่แล้ว กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้อนุมัติส่งออกอาวุธยุทโธปกรณ์ให้แก่ไต้หวันเป็นวงเงินถึง 10,000 ล้านดอลลาร์ ในจำนวนนี้รวมถึงรถถังเอบรามส์ M1A2 จำนวน 106 คัน และเครื่องบินขับไล่ F-16V อีก 66 ลำ
