เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - องค์การอนามัยโลก (WHO) แถลงในวันศุกร์ (5 มิ.ย.) เปลี่ยนแปลงคำแนะนำในเรื่องการสวมหน้ากากปิดบังหน้าขณะที่กำลังเกิดโรคระบาดจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ โดยระบุว่าเราควรสวมเมื่ออยู่ในสถานที่ต่างๆ ซึ่งไวรัสนี้กำลังแพร่กระจาย และการเว้นระยะห่างจากคนอื่นๆ เป็นเรื่องทำได้ยาก
การใช้หน้ากากกลายเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างร้อนแรงนับตั้งแต่ที่โรคระบาดนี้เริ่มปรากฏขึ้นในประเทศจีนเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว จากนั้นก็แพร่ไปทั่วโลก โดยที่ศูนย์กลางการระบาดเวลานี้กำลังอยู่ที่ภูมิภาคละตินอเมริกา ขณะที่สหรัฐฯยังคงเป็นประเทศซึ่งมีผู้ติดเชื้อสูงที่สุดในโลกและมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในโลก
“จากหลักฐานที่กำลังปรากฏออกมามากขึ้นๆ WHO ขอแนะนำว่า รัฐบาลต่างๆ ควรกระตุ้นส่งเสริมให้สาธารณชนทั่วไปสวมหน้ากากในสถานที่ซึ่งมีการแพร่เชื้อติดต่ออย่างกว้างขวาง และการเว้นระยะห่างทางกายภาพเป็นเรื่องทำได้ลำบาก” เทดรอส อัดฮานอม เกรเบรยาซุส ผู้อำนวยการใหญ่ขององค์การอนามัยโลก กล่าวในการแถลงข่าวจากสำนักงานใหญ่ของ WHO ในนครเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์
ในพื้นที่ซึ่งมีการติดต่อของไวรัสอย่างกว้างขวางในระดับชุมนุม “เราขอแนะนำว่า ผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 60 ปีขึ้นไป หรือผู้ที่มีอาการต่างๆ ตามที่ระบุไว้ ควรต้องสวมหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ ในสถานการณ์ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเว้นระยะห่างทางกายภาพ” เขากล่าวต่อ
แต่องค์กรชำนัญพิเศษด้านสาธารณสุขของสหประชาชาติแห่งนี้ เน้นย้ำด้วยว่า การสวมหน้ากากปิดใบหน้าเพียงอย่างเดียว “จะไม่ปกป้องพวกคุณจาก โควิด-19” และอันที่จริงแล้ว ผู้ที่กำลังติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ก็ไม่ควรออกไปยังสถานที่สาธารณะ ถ้าหากสามารถหลีกเลี่ยงได้
ทั้งนี้ สำหรับผู้ที่ป่วยด้วยอาการแบบโรคติดต่อ โควิด-19 WHO ยังคงให้คำแนะนำอันเดิม นั่นคือ ควรอยู่กับบ้าน และถ้ามีความจำเป็นอย่างยิ่งจริงๆ ที่พวกเขาหรือผู้ที่ติดต่อสัมผัสกับพวกเขาจะต้องออกจากบ้านแล้ว พวกเขาก็ควรสวมหน้ากากอนามัยทางการแพทย์
เช่นเดียวกัน องค์การอนามัยโลกยังคงแนะนำตามเดิมว่า ผู้ทำหน้าที่ดูแลบุคคลผู้ดิดเชื้อซึ่งอยู่กับบ้าน ก็ควรต้องสวมหน้ากากอนามัยทางการแพทย์เมื่ออยู่ในห้องเดียวกัน ขณะที่บุคลากรทางสาธารณสุขควรสวมหน้ากากอนามัยทางการแพทย์พร้อมกับอุปกรณ์ป้องกันเพิ่มเติม เมื่อติดต่อสัมผัสกับคนไข้ที่ต้องสงสัยหรือที่ยืนยันว่าติดโรคโควิด-19
อย่างไรก็ดี สำหรับบุคลากรทางสาธารณสุขซึ่งทำงานในพื้นที่ต่างๆ ที่ไวรัสติดต่อแพร่ระบาดอย่างกว้างขวางนั้น ในคำแนะนำที่อัปเดตคราวนี้ WHO รับรองให้ทุกๆ คนซึ่งกำลังทำงานในส่วนคลินิก (clinical sections) ของสถานที่ทางด้านสาธารณสุข ควรสวมหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ด้วย – ไม่เพียงเฉพาะผู้ที่ติดต่อสัมผัสกับคนไข้โควิด-19 เท่านั้น
หน้ากากผ้าควรมี 3 ชั้น
WHO ยังออกคู่มือแนะนำฉบับใหม่เกี่ยวกับส่วนประกอบของหน้ากากผ้าสำหรับให้ประชาชนทั่วไปใช้กัน โดยแนะนำว่าควรต้องมีวัสดุที่แตกต่างกันอย่างน้อยที่สุด 3 ชั้น
ชั้นในสุดควรทำด้วยวัสดุซับน้ำได้ เช่น ฝ้าย ขณะที่ชั้นกลาง –ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรอง— ควรใช้วัสดุอย่างเช่น พอลิโพรไพลีน ที่ยังไม่ผ่านการถักทอ ส่วนชั้นนอกควรเป็นวัสดุที่กันน้ำได้ อย่างเช่น โพลีเอสเตอร์
ไมเคิล ไรอัน ผู้อำนวยการฝ่ายเหตุฉุกเฉินของ WHO ย้ำว่า การสวมหน้ากากผ้านั้นอันดับแรกเลยมุ่งไปที่การป้องกันไม่ให้ผู้สวมอาจแพร่เชื้อติดต่อผู้อื่นได้ มากกว่าเพื่อการป้องกันตนเอง
“นี่เป็นการกระทำเพื่อเห็นแก่ประโยชน์ของผู้อื่นเป็นที่ตั้ง” เขากล่าว
ขณะที่ เทดรอส เน้นว่า หน้ากากควรเป็นแค่ส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์อันมีประสิทธิภาพในการสยบไวรัส –และไม่ควรทำให้เราเกิดความรู้สึกอย่างผิดๆ ว่าปลอดภัยแล้ว
เขาย้ำว่า หน้ากากนั้นไม่สามารถแทนที่การเว้นระยะห่างทางกายภาพ และการล้างมืออยู่เสมอได้
