เอเอฟพี - อายุรแพทย์ประจำสภาคองเกรสสหัฐฯ คาดหมายว่า ท้ายที่สุดแล้วจะมีผู้คนในประเทศแห่งนี้ระหว่าง 70 ล้าน ถึง 150 ล้านคน ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) จากคำกล่าวอ้างของ ส.ส.รายหนึ่งในวันพฤหัสบดี (12 มี.ค.) อย่างไรก็ตาม ไม่เป็นที่ชัดเจนว่า การคาดคะเนครั้งนี้จะมีความแม่นยำแค่ไหน เนื่องจากทางหน่วยงานควบคุมโรคของอเมริกาก็เคยประมาณการผิดพลาดมาก่อนแล้ว ครั้งที่เกิดการแพร่ระบาดของอีโบลา
ราชิดา ทลาอิบ สมาชิกสภาหญิง เปิดเผยเรื่องนี้ระหว่างร่วมรับฟังคำชี้แจงจากคณะทำงานพิเศษด้านโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ที่เข้าให้ข้อมูลกับสภาผู้แทนราษฎร โดยเป็นการยืนยันรายงานข่าวก่อนหน้านี้ของสื่อมวลชนสหรัฐฯหลายสำนัก ในนั้นรวมถึงเอ็นบีซีนิวส์ “อายุรแพทย์ของคองเกรสบอกกับวุฒิสภา ว่า เขาคาดหมายว่าประชาชนราว 70 ถึง 150 ล้านคน ท้ายที่สุดแล้วจะติดเชื้อโคโรนาไวรัสในสหรัฐฯ”
สื่อมวลชนสหรัฐฯอ้างแหล่งข่าว 2 แห่ง รายงานว่า นายแพทย์ ไบรอัน โมนาแฮน เป็นคนถ่ายทอดสารเกี่ยวกับตัวเลขประมาณการจำนวนผู้ติดเชื้อมหาศาลไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงของวุฒิสภาเมื่อวันอังคาร (10 มี.ค.) โดยบอกให้สมาชิกวุฒิสภาเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์เลวร้าย และขอให้ออกคำแนะนำแก่ประชาชนเกี่ยวกับแนวทางรักษาสุขภาพให้แข็งแรงอยู่เสมอ
ตัวเลขประมาณการสูงสุดนั้น คาดคะแนว่า จะมีประชากรอเมริการาว 46% จากทั้งหมด 327 คน ติดเชื้อโควิด-19 ขณะที่ก่อนหน้านี้ นางอังเกลา แมร์เคิล นากยรัฐมนตรีเยอรมนี เคยออกมาเตือนเมื่อช่วงกลางสัปดาห์ ว่า พลเมืองของเยอรมนีสูงสุดราว 70% อาจติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์
เมื่อทาง ทลาอิบ ซักถาม ดร.แอนโทนี ฟอซี ผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ (NIAID) เขาให้คำตอบกลับมาว่า “เราจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งต่อการคาดคะเนลักษณะนี้ เพราะมันอยู่บนพื้นฐานของแบบจำลองหนึ่งๆ เท่านั้น”
ผู้ติดเชื้อโควิด-19 ราว 80% มักอาการแค่เล็กๆ น้อยๆ และจากแบบจำลองล่าสุดของสหรัฐฯ อัตราการตายโดยรวมอยู่ที่ระหว่าง 0.1 ถึง 1%
อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงจะเริ่มเพิ่มสูงขึ้นกับคนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป และสูงยิ่งขึ้นอีกกับคนที่มีอายุเกินกว่า 80 ปี เช่นเดียวกับคนที่มีโรคประจำตัวอื่นๆ อย่างเช่น เบาหวาน, โรคหัวใจ, โรคปอดเรื้อรัง หรือคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง
ฟอซี ชี้ว่า ต้นแบบเมื่แปี 2014 ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (ซีดีซี) เคยประมาณการว่า การแพร่ระบาดของอีโบลาแอฟริกา จะกระทบต่อประชาชนมากกว่า 1 ล้านคน แต่ท้ายที่สุดแล้วมันไม่เป็นแบบนั้น แถมตัวเลขท้ายสุดของผู้ติดเชื้อต่ำกว่า 30,000 คนด้วยซ้ำ
การคาดคะแนที่โหมกระพือความกังวลของนายแพทย์ ไบรอัน โมนาแฮน มีขึ้นในขณะที่รัฐจอร์เจีย รายงานพบผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 เป็นรายแรกของรัฐ ส่งผลให้ยอดรวมผู้เสียชีวิตทั่วสหรัฐฯในตอนนี้อยู่ที่ 39 คน
ขณะเดียวกันแล้ว ข้อมูลของนิวยอร์กไทม์ส ยังระบุด้วยว่า จนถึงช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี (12 มี.ค.) มีประชาชนอย่างน้อย 1,422 คน ใน 45 รัฐ และวอชิงตัน ดี.ซี. ที่มีผลตรวจโควิด-19 ออกมาเป็นบวก
