เมื่อวันที่ 24 ก.พ. สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า โมเดอร์นา (Moderna) บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของสหรัฐฯ ประกาศการจัดส่งวัคซีนต้านไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ชุดแรกไปยังสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ (NIAID) เพื่อการวิจัยเพิ่มเติม
โมเดอร์นา ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ระบุว่า เอ็มอาร์เอ็นเอ-1273 (mRNA-1273) วัคซีนต้านไวรัสโควิด-19 แบบบรรจุขวด ถูกจัดส่งไปยังสถาบันฯ ให้คณะนักวิจัยรัฐบาลของโครงการการศึกษาระยะที่ 1 (Phase 1 Study) ประจำสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH)
วัคซีนดังกล่าวเกิดจากความร่วมมือระหว่างโมเดอร์นากับเจ้าหน้าที่ศูนย์วิจัยวัคซีนของสถาบันโรคภูมิแพ้ฯ ซึ่งใช้โมเลกุลเอ็มอาร์เอ็นเอ (mRNA) ที่ส่งข้อมูลพันธุกรรมเข้าสู่เซลล์ จำลองการติดเชื้อตามธรรมชาติเพื่อกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น นอกจากนั้น วัคซีนเอ็มอาร์เอ็นเอ 1273 สามารถจำลองสไปก์โปรตีน (spike protein) ที่ตรวจพบในไวรัสโควิด-19 และไวรัสโคโรนาสายพันธุ์อื่นๆ ซึ่งก่อโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรงที่ไม่ทราบสาเหตุ (SARS) และโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS)
อนึ่ง แอนโทนี ฟอซี (Anthony Fauci) ผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้ฯ กล่าวก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 7 ก.พ.ว่าจะมีการทดลองวัคซีนทางคลินิก (clinical trial) ระยะเริ่มต้นภายในเวลา 2 เดือนครึ่ง เพื่อทดสอบความปลอดภัยในกลุ่มทดลองขนาดเล็ก
