รอยเตอร์ – ไมเคิล บลูมเบิร์ก ถูกถล่มอย่างหนักในศึกดีเบตชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตครั้งแรกของเขาเมื่อวันพุธ (19) ในขณะที่คู่แข่งของเขากล่าวโจมตีมหาเศรษฐีดาวรุ่งรายนี้ในด้านประวัติการทำงาน ประวัติการแสดงความคิดเห็นเหยียดเพศ และการใช้ทรัพย์สินมหาศาลของเขากรุยทางสู่การเลือกตั้ง
ในศึกดีเบตครั้งแรกที่ทำให้ประชาชนได้เห็นเจ้าพ่อสื่อและอดีตนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์กในแบบไม่มีสคริปต์ บลูมเบิร์กดูเหมือนจะอึดอัดและไม่มั่นใจในขณะที่เขาปกป้องประวัติของเขา และโต้แย้งว่า เขาเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพรรคเดโมแครตที่จะเอาชนะประธานาธิบดี โดนัล ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกันในเดือนพฤศจิกายน
เบอร์นี แซนเดอร์ , อลิซาเบธ วอร์เรน ,เอมี โคลบูชาร์ , โจ ไบเดน และพีท บุตติเจจ ต่างเพ่งเล็งบลูมเบิร์ก ซึ่งกำลังมาแรงในโพลด้วยอานิสงส์จากการทุ่มโฆษณาขนานใหญ่ แต่พวกเขาก็โจมตีกันเองด้วยในศึกที่ดุเดือดที่สุดของการดีเบตฝั่งพรรคเดโมแครตทั้ง 9 ครั้ง
ผู้สมัครทั้งหมดบนเวทีดีเบตลาสเวกัสกล่าวหาบลูมเบิร์กว่าพยายามใช้เงินกรุยทางสู่ทำเนียบขาว และกล่าวว่า ประวัติของเขาในฐานะนายกเทศมนตรีและนักธุรกิจไม่ดีพอที่จะเอาชนะทรัมป์ได้
“เรากำลังแข่งกับมหาเศรษฐีที่เรียกผู้หญิงว่ายัยอ้วนและเลสเบียนหน้าม้า” วอร์เรน วุฒิสมาชิกจากแมสซาชูเซตส์ กล่าว “และฉันไม่ได้พูดถึงโดนัลด์ ทรัมป์ ฉันพูดถึงนายกเทศมนตรีบลูมเบิร์ก”
“เดโมแครตจะตกอยู่ในความเสี่ยงหากเราแค่เลือกมหาเศรษฐีทะนงตนคนหนึ่งไปแทนที่อีกคนนึ่ง” เธอกล่าวเสริม
เป็นเวลาหลายปีที่บลูมเบิร์กถูกกล่าวหาเรื่องความคิดเห็นเหยียดเพศและเกลียดชังผู้หญิง และมีการยื่นฟ้องร้องหลายกรณีว่าผู้หญิงถูกเลือกปฏิบัติในบริษัทสื่อของเขา
เขาไม่ได้ตอบสนองต่อความคิดเห็นของวอร์เรนเรื่องที่เขาเคยพูดเกี่ยวกับผู้หญิง ซึ่งถูกยกมาจากหนังสือเล่มหนึ่งที่เขาได้รับในปี 1990 ที่ถูกระบุว่าเป็นการรวบรวมสิ่งที่เขาพูดตลอดหลายปี โฆษกทีมหาเสียงของเขา ระบุว่า “บลูมเบิร์กไม่ได้พูดในสิ่งที่ถูกเขียนในของขวัญหยอกล้อชิ้นนี้จริงๆ ”
บลูมเบิร์ก ซึ่งเข้าร่วมศึกนี้เมื่อเดือนพฤศจิกายนและไม่ได้ลงแข่งใน 4 รัฐแรกที่โหวตก่อนในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อให้ความสำคัญกับศึกใหญ่กว่านั้นในเดือนมีนาคม ทะยานขึ้นสู่อันดับ 2 รองจากแซนเดอร์ อ้างจากโพลแห่งชาติ Reuters/Ipsos ที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร (18)
บลูมเบิร์ก กล่าวในดีเบตครั้งนี้ว่า “ผมกำลังใช้เงินเหล่านั้นเพื่อกำจัด โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีที่เลวร้ายที่สุดที่เราเคยมี ออกไป และหากผมทำงานนี้สำเร็จ มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่ออเมริกาและลูกหลานของเรา”
