เอเอฟพี – สหรัฐฯ ระบุในเมื่อวันอังคาร (31) ว่า พวกเขากำลังส่งทหารอีกหลายร้อยคนไปยังตะวันออกกลางหลังจากม๊อบผู้ชุมนุมโปรอิหร่านบุกสถานทูตสหรัฐฯ ในอิรัก วางเพลิง และตะโกนว่า “อเมริกาไปตายซะ”
ด้วยความเดือดดาลที่สหรัฐฯ โจมตีทางอากาศปลิดชีพนักรบกึ่งทหารหลายสิบคนเมื่อวันอาทิตย์ (29) ผู้ประท้วงหลายร้อยคนได้ทะลักผ่านด่านตรวจในเขตกรีนโซนเมื่อวันอังคาร (31) เรียกร้องให้ทหารอเมริกาออกไปจากอิรัก และแสดงความภักดีต่อนายพลอิหร่านชื่อดัง กาเซ็ม โซเลมานี ของหน่วยพิทักษ์การปฏิวัติ
รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ กล่าว่า การโจมตีดังกล่าว “บงการโดยกลุ่มผู้ก่อการ้าย” หนึ่งในนั้นชื่อว่า อาบู มาห์ดี อัลมูฮานดิส
มูฮานดินถูกระบุว่าเป็นผู้บัญชาการอันดับสองของกองกำลังกึ่งทหาร ฮาเช็ด อัลชาบี ที่เตหะรานสนับสนุน และกลุ่มย่อยของเครือข่ายนี้ กาเต๊บ ฮิซบอลเลาะห์ ตกเป็นเป้าการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ หลายครั้ง
รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม มาร์ก เอสเปอร์ ระบุในถ้อยแถลงว่า ทหารราว 750 คนจากหน่วยเคลื่อนที่เร็วของกองพลส่งกำลังทางอากาศที่ 82 กำลังจะถูกส่งไปยังภูมิภาคดังกล่าวในช่วงหลายวันข้างหน้า
“การส่งทหารครั้งนี้เป็นการการกระทำตามความเหมาะสมและเพื่อป้องกันภัยคุกคามต่อบุคคลากรและสิ่งปลูกสร้างของสหรัฐฯ อย่างที่เราเห็นในแบกแดดวันนี้” เขากล่าว
สหรัฐฯ ส่งทีมเคลื่อนที่เร็วของหน่วยนาวิกโยธินเข้าสู่กรุงแบกแดดแล้วเพื่อเสริมกำลังให้กับสถานทูตหลังการโจมตีเมื่อวันอังคาร (31) ซึ่งทำให้ควันและไฟลอยขึ้นจากทางเข้าสถานทูตและยิ่งกระพือความตึงเครียดระหว่างเตหะรานและวอชิงตัน
ประกาศของเอสเปอร์เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดของวอชิงตันเพื่อยกระดับการป้องกันในภูมิภาคนี้นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปี 2018 ที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ประกาศถอนตัวออกจากข้อตกลงนิวเคลียร์กับอิหร่านและเริ่มใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจใหม่อีกครั้ง
ทรัมป์โทษเตหะรานเรื่องการโจมตีสถานทูตและเตือนว่า เตหะรานเจอบทลงโทษหากชาวอเมริกันเสียชีวิต
“อิหร่านต้องรับผิดชอบต่อทุกการสูญเสีย หรือความเสียหายที่เกิดขึ้น ที่สิ่งปลูกสร้างใดๆ ก็ตามของเรา” ทรัมป์ ระบุในทวิตเตอร์
“พวกเขาจะต้องจ่ายค่าตอบแทนราคาสูง นี่ไม่ใช่คำเตือน มันเป็นคำขู่” ทรัมป์ เขียน และเสริมว่า “สุขสันต์วันปีใหม่”
ไม่นานก่อนประกาศของเอสเปอร์ออกมา เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่ง บอกเอเอฟพีว่า วอชิงตันได้จัดส่งทหารอเมริกันหลายร้อยคนไปยังคูเวตแล้วเพื่อนจัดการความไม่สงบ และพวกเขาน่าจะถูกส่งไปอิรักด้วย
