เอเอฟพี - สายการบินฮ่องกง แอร์ไลน์ส ซึ่งกำลังประสบปัญหาทางการเงิน ถูกยึดเครื่องบินที่ไม่ได้ใช้งาน 7 ลำ ซึ่งจอดไว้ที่ท่าอากาศยานของเมือง หลังค้างชำระค่าบริการต่างๆมากมาย จากการเปิดเผนของเจ้าหน้าที่ของเมืองในวันอังคาร(17ธ.ค.) ในขณะที่บริษัทแห่งนี้ได้รับผลกระทบหนักหน่วงจากตัวเลขนักท่องเที่ยวที่ดำดิ่ง อันเนื่องจากสถานการณ์การประท้วงที่ยืดเยื้อ
การท่าอากาศยานฮ่องกงแถลงว่าเครื่องบินเหล่านั้นถูกยึดภายใต้กฎระเบียบหน่วยงานการท่าอากาศยาน(Airport Authority Ordinance) ที่ระบุว่าทางสนามบินสามารถสั่งยึดเครื่องบินได้ หากเกิดกรณีสายการบินค้างชำระเกินกำหนด "การท่าอากาศยานฮ่องกงเข้าใจว่าเครื่องบินที่ถูกยึดนั้นไม่ได้บินให้บริการผู้โดยสารมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว" โฆษกกล่าว
ทั้งนี้กฎระเบียบอนุญาตให้คณะผู้ควบคุมกฎระเบียบของเมืองยึดเครื่องบินใดๆในกรณีที่ค้างชำระค่าบริการต่างๆ และสามารถนำเครื่องบินเหล่านั้นออกขายได้ หากไม่มีการชำระบัญชีหนี้้ค้างภายในระยะเวลา 60 วันหลังถูกยึด
ฮ่องกง แอร์ไลน์ส ซึ่งมีเครื่องบินทั้งหมด 39 ลำ ชี้แจงว่าเครื่องบินที่ถูกยึดนั้น ในปัจจุบันไม่ได้บินให้บริการผู้โดยสารในเส้นทางต่างๆแล้ว และ "การให้บริการของเรายังคงเป็นไปตามปกติ"
คำสั่งยึดเครื่องบินได้บ่งชี้ถึงสถานการณ์ของสายการบินฮ่องกง แอร์ไลน์ส ที่เผชิญปัญหาทางการเงินมาตั้งแต่ช่วงต้นปี ก่อนเลวร้ายลงไปอีก หลังได้รับผลกระทบจากสถานการณ์การประท้วงที่ยืดเยื้อในฮ่องกง ซึ่งทำให้เศรษฐกิจของเกาะชะลอตัว จนกระทั่งต้องเลื่อนจ่ายเงินให้กับพนักงานในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
ขณะเดียวกันคำสั่งยึดดังกล่าวยังจะก่อความกังวลหนักหน่วงขึ้นต่อสถานะทางการเงินของสายการบินแห่งนี้ที่มีเอชเอ็นเอกรุ๊ป กลุ่มบริษัทจีนเป็นเจ้าของ ด้วยเอชเอ็นเอเองก็ประสบปัญหาเช่นกันและกำลังหาทางตัดลดภาระหนี้สิน
สายการบินแห่งนี้ได้รับผลกระทบจากตัวเลขนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนฮ่องกงซึ่งลดลงอย่างมาก ในขณะที่การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยยืดเยื้อยาวนานกว่า 6 เดือน บ่อยครั้งได้เลี้ยวเข้าสู่ความรุนแรง รวมถึงมีการบุกเข้าไปในท่าอากาศยาน
ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงต้นเดือน คณะผู้ควบคุมกฎระเบียบขู่ระงับใบอนุญาตฮ่องกง แอร์ไลนส์ หากไม่พบแหล่งรายได้เงินสดใหม่ๆ หลังจากบริษัทแห่งนี้แถลงจำเป็นต้องจ่ายเงินเดือนพนักงานบางส่วนล่าช้า
อย่างไรก็ตามท้ายที่สุดแล้วสายการบินแห่งนี้ก็พบเงินอัดฉีดในนาทีสุดท้าย จนได้รับการพักโทษชั่วคราว
ยอดนักเดินทางขาเข้าที่ดำดิ่งระหว่างการประท้วง โดยเฉพาะผู้โดยสารจากจีนแผ่นดินใหญ่ นอกจากจะส่งผลกระทบต่อสายการบินของฮ่องกงแล้ว มันยังกัดเซาะการค้าปลีกและฉุดเศรษฐกิจของเกาะแห่งนี้เข้าสู่ภาวะถดถอย
คาเธย์ แปซิฟิก อีกหนึ่งสายการบินของฮ่องกง แถลงในวันอังคาร(17ธ.ค.) ว่าพวกเขามีผู้โดยสารมาใช้บริการต่ำกว่า 2,624,000 คนเมื่อเดือนที่แล้ว ลดลงจากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน ถึง 9%
ทั้งนี้ คาเธย์ แปซิฟิก ถูกสื่อมวลชนจีนและทางการปักกิ่งวิพาษ์วิจารณ์เมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา สืบเนื่องจากกรณีมีพนักงานบางส่วนจากทั้งหมด 27,000 คนเข้าร่วมการชุมนุมหรือเข้าข้างพวกผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลฮ่องกง
