เอเอฟพี - โบอิ้ง ผู้ผลิตอากาศยานยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ประกาศระงับการผลิตเครื่องบินโบอิ้ง 737 แม็กซ์ ชั่วคราว โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือน ม.ค. ปีหน้า หลังจากอากาศยานรุ่นนี้ประสบอุบัติเหตุตกติดๆ กัน 2 ครั้งจนถูกระงับบินทั่วโลก และยังไม่มีวี่แววว่าจะได้รับอนุญาตให้กลับขึ้นบินได้ในเร็วๆ นี้
การตัดสินใจของบอร์ดบริหาร โบอิ้ง เป็นเครื่องยืนยันความกังวลของนักลงทุนที่คาดว่าวิกฤตครั้งนี้อาจต้องใช้เวลาฟื้นตัวนานกว่าที่คิด และยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอนต่อธุรกิจของโบอิ้ง
โบอิ้ง ยืนยันว่าจะไม่มีการปลดพนักงาน 12,000 คนที่โรงงานในเมืองเรนตัน รัฐวอชิงตัน และจะยังจ่ายเงินเดือนให้ตามปกติระหว่างที่สายการผลิตถูกระงับ ขณะที่หลายฝ่ายตั้งคำถามเกี่ยวกับผลกระทบต่อซัพพลายเออร์ซึ่งจัดส่งชิ้นส่วนป้อนสายการผลิต 737 แม็กซ์
“เราเคยประกาศไว้แล้วว่าจะประเมินแผนการผลิตอย่างต่อเนื่อง ในกรณีที่คำสั่งระงับบิน 737 แม็กซ์ ยืดเยื้อกว่าที่คาดไว้” ถ้อยแถลงของโบอิ้งระบุ “จากผลการประเมินดังกล่าว เราจึงตัดสินใจว่าจะเน้นส่งมอบเครื่องบินที่มีอยู่แล้ว และระงับสายการผลิต 737 เอาไว้ชั่วคราว โดยเริ่มตั้งแต่เดือน ม.ค. เป็นต้นไป”
โบอิ้ง เผยว่าขณะนี้มีเครื่องบินที่รอการส่งมอบอยู่ราวๆ 400 ลำ
สายการบินทั่วโลกระงับการใช้งานฝูงบิน 737 แม็กซ์ ในเดือน มี.ค. หลังเกิดโศกนาฏกรรมเครื่องบินตกในอินโดนีเซียและเอธิโอเปียซึ่งคร่าชีวิตลูกเรือและผู้โดยสารไปทั้งสิ้น 346 คน แต่ถึงกระนั้นโรงงานโบอิ้งในเมืองเรนตันยังคงผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ต่อมาเรื่อยๆ ประมาณ 40 ลำต่อเดือน
สัปดาห์ที่แล้ว ผู้ตรวจสอบการบินของสหรัฐฯ ได้ออกคำแถลงตำหนิโบอิ้งอย่างรุนแรง โดยกล่าวหาโบอิ้งว่าพยายามวางกรอบเวลา “ที่ไม่อาจปฏิบัติได้จริง” ในการนำ 737 แม็กซ์ ขึ้นบินอีกครั้ง เพื่อกดดันหน่วยงานของรัฐ
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ยืนยันเมื่อวันพุธที่แล้ว (11) ว่าไม่สามารถอนุมัติให้ 737 แม็กซ์ ขึ้นบินได้ก่อนปี 2020 แม้ว่าทาง โบอิ้ง จะประกาศเกรียวกราวมานานว่ามีแผนจะได้ “ไฟเขียว” จาก FAA ก่อนสิ้นปีนี้ก็ตาม
โบอิ้ง และ FAA ถูกเพ่งเล็งเรื่องมาตรการตอบสนองต่อข้อบกพร่องในเครื่องบินรุ่นเจ้าปัญหานี้ โดยเฉพาะระบบควบคุมการบิน Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) ที่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าอาจจะเป็นสาเหตุของโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับไลอ้อนแอร์และเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ส
นักวิเคราะห์มองว่า อนาคตธุรกิจของโบอิ้งจะยังมืดมนคลุมเครือต่อไปเรื่อยๆ จนกว่า 737 แม็กซ์ จะสามารถกลับขึ้นบินได้อีกครั้ง
สายการบินทั่วโลกที่ใช้ฝูงบิน 737 แม็กซ์ ก็จำเป็นต้องเลื่อนกำหนดการนำเครื่องบินรุ่นนี้กลับมาใช้งานหลายครั้งหลายหนเช่นกัน
เซาท์เวสต์แอร์ไลน์สซึ่งเป็นสายการบินที่ใช้ 737 แม็กซ์ มากที่สุดในโลกระบุเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว (12) ว่า บริษัทได้ทำข้อตกลงลับเพื่อให้ โบอิ้ง จ่ายชดเชยค่าเสียหายบางส่วนที่เกิดจากคำสั่งระงับบิน
