เอเจนซีส์- ริค เกตส์ (Rick Gates) พยานสำคัญฝ่ายอัยการซึ่งเป็นอดีตมือขวามางธุรกิจของ พอล มานาฟอร์ต (Paul Manafort) ขึ้นให้การต่อศาลในอเล็กซานเดรีย (Alexandria) รัฐเวอร์จิเนีย วันจันทร์(6 ส.ค) สารภาพต่อศาลว่า เขาได้กระทำผิดร่วมกันกับอดีตผู้จัดการหาเสียงของทรัมป์ในคดีเลี่ยงภาษีและฉ้อโกงสถาบันการเงินจริง รวมไปถึงการยักยอกเงินจากบริษัทของมานาฟอร์ต
NBC NEWS สื่อสหรัฐฯรายงานวันนี้(7 ส.ค)ว่า ริค เกตส์ (Rick Gates) ซึ่งเป็นพยานสำคัญในคดีนี้ของฝ่ายอัยการสหรัฐฯ และเป็นอดีตมือขวาทางธุรกิจของ พอล มานาฟอร์ต (Paul Manafort) มาอย่างยาวนาน ออกมายอมรับการกระทำผิดร่วมกับอดีตผู้จัดการหาเสียงทรัมป์ในวันจันทร์(6) ซึ่งอัยการสหรัฐฯ เกร็ก แอนเดรส (Greg Andres) ได้ถามเกตส์ต่อหน้าศาลว่า
“คุณได้กระทำความผิดร่วมกับคุณมานาฟอร์ตหรือไม่” อัยการแอนเดรสถาม
“ใช่” เกคส์ตอบกลับ
สื่อสหรัฐฯชี้ว่า เกตส์ถือเป็นบุคคลสำคัญในคดีนี้ ซึ่งทีมอัยการพิเศษสหรัฐฯ โรเบิร์ต มุลเลอร์ ที่รับผิดชอบทำการสอบสวนคดีรัสเซียยุ่งการเลือกตั้งสหรัฐฯปี 2016 ได้กล่าวถึงเกตส์ว่า ชายผู้นี้มีความเกี่ยวพันเป็นอย่างมากในการช่วยมานาฟอร์ตซ่อนเงินจำนวนหลายล้านดอลลาร์ในต่างแดน
และการที่เกตส์ยอมรับสารภาพในความผิดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาได้ช่วยลดในความผิด และตกลงยอมให้ความร่วมมือกับทางการสหรัฐฯ
ในศาลเมื่อวานนี่(6) เกตส์ที่อยู่ในชุดสูทสีน้ำเงินให้การว่าเขาทำงานโดยตรงให้กับมานาฟอร์ตในเดือนตุลาคม ปี2006 และคนทั้งคู่เริ่มสมรู้ร่วมคิดในการกระทำผิดระหว่างปี 2008 – 2015 เกตส์ยังให้การว่า ในการทำงานให้อดีตผู้จัดการหาเสียงให้ทรัมป์ มานาฟอร์ตสั่งให้เขาทำการจ่ายเงินผ่านการโอนเงินไปต่างประเทศด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ แต่รายได้และบัญชีไม่ได้แจ้งต่อสหรัฐฯ
นอกจากนี้เกตส์ยังไม่การว่า เขาไม่ได้แจ้งถึงบัญชีออฟชอร์ต่างประเทศจำนวน 15 บัญชี และยังยอมรับว่าเขาไม่ได้ยื่นแบบฟอร์มที่จำเป็นที่สำนักงานของมานาฟอร์ต และชี้ว่าเงินที่อยู่ในบัญชีเหล่านี้เป็นรายได้มาจากการทำงานทางการเมืองของมานาฟอร์ต
ริค เกตส์ยอมรับว่า เมื่อมีรายได้เข้ามาในบริษัท มานาฟอร์ตออกคำสั่งให้ปฎิบัติต่อเงินเหล่านี้เหมือนเป็น “รายได้” หรือ “เงินกู้” แต่เงินกู้นั้นมาจากบัญชีออฟชอร์ ไม่ได้มาจากการทำงานของเดวิส มานาฟอร์ด(Davis Manafort) หุ้นส่วนของมานาฟอร์ต
เกตส์ชี้ว่า มานาฟอร์ตสั่งให้เขาทำในสิ่งเหล่านี้เพื่อลดตัวเลขภาษีของมานาฟอร์ต
และในส่วนการกระทำผิดของตัวเอง เกตส์ยอมรับเขาได้เพิ่มระดับรายได้ในแบบฟอร์มขอเครดิตการ์ดและยื่นแจ้งรายงานรายจ่ายที่เป็นเท็จ ซึ่งเกตส์ยอมรับว่ามานาฟอร์ตไม่รู้ในเรื่องนี้
ริค เกตส์ได้โอนเงินจากไซปรัสไปอังกฤษ และต่อไปยังสหรัฐฯ เขายอมรับว่าไม่ได้แจ้งในเรื่องรายได้ และยอมรับว่าตัวเองก็มีบัญชีออฟชอร์อยู่ในอังกฤษ
และสำหรับในการฉ้อโกงเงินจากบริษัทพอล มานาฟอร์ต ที่ทางทนายความของมานาฟอร์ตได้กล่าวในวันเปิดการไต่สวน เกตส์ยอมรับว่า “ได้กระทำผิดจริง” โดยที่ทำรายงานรายจ่ายเท็จของตัวเอง ซึ่งริค เกตตส์ไม่ได้ระบุตัวเลขที่แน่นอนเป็นสกุลเงินดอลลาร์ แต่กล่าวเพียงว่า ***เป็นเงินหลายแสนดอลลาร์***
และเกตส์ยอมรับว่าเขาได้อนุมัติบัญชีออฟชอร์เดียวกันนี้ในการเคลื่อนย้ายเงินผ่านการโอนเงินทางระบบอิเล็กทรอนิกแต่มานาฟอร์ตไม่รู้
NBC NEWS รายงานว่า ซินดี้ ลาพอร์ทา (Cindy Laporta) อดีตเจ้าหน้าที่ทำบัญชีของมานาฟอร์ต ได้ช่วยมานาฟอร์ตในการยื่นภาษีรายได้ปี 2014 และปี 2015 อ้างต่อศาลว่า ถึงแม้หากเกตส์ทำการยักยอกเงินออกไปจริง แต่เจ้าหน้าที่บัญชีมักจะเป็นคนสุดท้ายที่จะได้รู้เสมอ
และในการให้การในวันศุกร์(3) ลาพอร์ทายอมรับว่าเธอช่วยริค เกตส์ปลอมแปลงภาษีและเอกสารธนาคาร ทั้งนี้ลาพอร์ทาได้รับภูมิคุ้มกัน เธอยอมรับว่าเธอได้อยู่ในการปรึกษาหารือการปลอมแปลงเอกสารการกู้เงินภายใต้คำสั่งของเกตส์ เพื่อให้มานาฟอร์ตสามารถจ่ายภาษีรายได้ประจำปี 2014
ข้อหาเลี่ยงภาษีและฉ้อโกงธนาคารในการไต่สวนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการทำงานของมานาฟอร์ตในฐานะผู้จัดการหาเสียงให้ทรัมป์ในปี2016 อย่างไรก็ตาม ทีมอัยการที่ทำงานให้กับมุลเลอร์กล่าวหามานาฟอร์ตว่าได้ซ่อนเงินจำนวน 30 ล้านดอลลาร์ที่เขาได้มาในระหว่างเป็นตัวแทนให้กับยูเครนและอดีตประธานาธิบดียูเครน วิคเตอร์ ยานูโควิช พันธมิตรของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน
ทั้งเกตส์และมานาฟอร์คถูกฟ้องในเดือนตุลาคมจากคณะลูกขุนแบบเต็มคณะใน 12 ข้อหา รวมไปถึงข้อหาสมรู้ร่วมคิดต่อสหรัฐฯ แต่มานาฟอร์ตไม่ยอมรับผิดในทุกกรณี
