เอเอฟพี - การเจรจาเพื่อปรับปรุงความตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) น่าจะได้ข้อสรุปอย่างเร็วที่สุดในเดือนหน้า จากการเปิดเผยของหัวหน้าผู้แทนเจรจาสหรัฐฯในวันพฤหัสบดี (26 ก.ค.)
ความเห็นดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเมื่อวันพุธ (25 ก.ค.) สหรัฐฯและสหภาพยุโรปเพิ่งประกาศเจตนาร่วมในการระงับความเป็นปรปักษ์ทางการค้าระหว่างกัน เพื่อความเป็นไปได้ที่ 2 สมรภูมิซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โจมตีทางการค้า ใกล้จบลงแล้ว
โรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ บอกกับคณะกรรมาธิการชุดหนึ่งของวุฒิสภา ว่า 3 พันธมิตรการค้าอเมริกาอาจได้ข้อสรุปบางอย่างในช่วงเดือนสิงหาคม
“มันเป็นกรอบเวลาที่มีเหตุผลหากทุกคนต้องการทำให้สำเร็จ” เขากล่าว พร้อมระบุว่า มันจะช่วยเปิดทางให้ประธานาธิบดีเอ็นริเก เปนญา เนียโต ลงนามในข้อตกลงฉบับใหม่ ก่อนพ้นตำแหน่งในวันที่ 1 ธันวาคม “นั่นคือสิ่งที่เราหวังไว้”
ไลท์ไฮเซอร์ มีกำหนดพบปะกับ อิลเดฟอนโซ กัวจาร์โด รัฐมนตรีเศรษฐกิจเม็กซิโก ถัดจากนี้ในวันพฤหัสบดี (26 ก.ค.) รวมถึงคณะตัวแทนของว่าที่ประธานาธิบดี อันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์
อย่างไรก็ตาม ไลท์ไฮเซอร์ บ่งชี้ว่าเขายังคงอยากให้ใส่ sunset clause (กำหนดระยะเวลาบังคับใช้หรือวันสิ้นอายุ) ในข้อตกลงการค้าต่างๆ กับสหรัฐฯ และกำหนดให้ทุกฝ่ายทบทวนข้อตกลงเหล่านั้นในทุกๆ 5 ปี ซึ่งข้อเรียกร้องนี้เป็นจุดติดขัดสำคัญของการเจรจาปรับปรุงความตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ
คำยืนยันของสหรัฐฯที่ต้องการให้มีกำหนดระยะเวลาบังคับใช้ เป็นตัวถ่วงสำคัญที่ทำให้การเจรจา NAFTA เมื่อช่วงต้นปีต้องหยุดชะงักลง หลังจากแคนาดาและเม็กซิโกปฏิเสธโดยสิ้นเชิง แต่ ไลท์ไฮเซอร์ ก็ย้ำอีกครั้งในวันพฤหัสบดีว่า “ผมคิดว่าเรามีจุดยืนอย่างชัดเจนว่าควรจะมี sunset clause เพื่อสำหรับทบทวนข้อตกลง”
ไลท์ไฮเซอร์ ยังต้องเผชิญกับคำถามที่ดุดันจากพวกสมาชิกวุฒิสภาที่กังวลว่าการเผชิญหน้าทางการค้าของทรัมป์จะยาวนานแค่ไหน โดยอ้างว่าเกษตรกรและเหล่าผู้ผลิตต้องทุกข์ทรมานจากมาตรการตอบโต้ของพวกคู่ค้า
พวกสมาชิกสภาจากรีพับลิกันเองประณามมาตรการรีดภาษีขนานใหญ่ของทรัมป์นับตั้งแต่เริ่มต้นปีนี้ และบริษัททั้งหลายต่างเริ่มรู้สึกเจ็บปวดกับต้นทุนที่สูงขึ้นและการสูญเสียส่วนแบ่งในตลาด
