ซีเอ็นเอ็น - พลเมืองอเมริกัน 3 รายที่ถูกควบคุมตัวอยู่ในเรือนจำของเกาหลีเหนือ เตรียมที่จะได้รับการปล่อยตัวออกมา ตามการเปิดเผยของรูดี จูลิอานี อดีตนายกเทศมนตรีนิวยอร์ก ในวันพฤหัสบดี (3 พ.ค.)
“เราสร้างความประทับใจแก่ คิม จองอึน ได้มากพอที่จะปล่อยตัวนักโทษ 3 คนในวันนี้” จูลิอานี หนึ่งในคณะทำงานด้านกฎหมายของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับรายการ “ฟ็อกซื แอนด์ เฟรนด์ส”
จนถึงช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (3 พ.ค.) เจ้าหน้าที่สหรัฐฯยังไม่ยืนยันว่าชายทั้ง 3 คนได้รับการปล่อยตัวจากค่ายกักกันของเกาหลีเหนือแล้วหรือไม่ แต่เจ้าหน้าที่รายหนึ่งซึ่งรับรู้เกี่ยวกับการเจรจาเปิดเผยกับซีเอ็นเอ็นเมื่อวันพุธ (2 พ.ค.) ว่าการปล่อยตัวอาจเกิดขึ้นได้ทุกขณะ
กระนั้นก็ตาม ซาราห์ แซนเดอร์ส โฆษกทำเนียบขาว เผยในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (3 พ.ค.) ว่าเธอไม่มีถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เกาหลีเหนือจะปล่อยตัวพลเมืองอเมริกัน โดยบอกต่อเพียงว่า “เราคิดว่ามันจะเป็นสัญญาณแห่งความปรารถนาดีอย่างเหลือเชื่อ และแน่นอนว่ามันจะเป็นข้อความที่ยอดเยี่ยมจากเกาหลีเหนือ ก่อนหน้าการประชุมซัมมิตและการพูดคุยหารือกัน”
แซนเดอร์ส ปฏิเสธแสดงความคิดเห็นว่าทำไม จูลิอานี ถึงให้ข้อมูลสวนทางกับทำเนียบขาว ส่วนสภาความมั่นคงแห่งชาติก็ไม่ขอแสดงความคิดเห็นเช่นกันว่าทำไม จูลิอานี ซึ่งไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ถึงกล่าวอ้างเช่นนั้นระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หยอกล้อกับคำกล่าวอ้างจะมีการปล่อยตัวพลเมืองสหรัฐฯในค่ำวันพุธ (2 พ.ค.) โดยทวิตข้อความว่า “โปรดติดตามกันต่อไป” และเหน็บแนมว่ารัฐบาลโอบามาไม่เคยประสบความสำเร็จในความช่วยเหลือให้ตัวประกันทั้ง 3 เป็นอิสระ
ชาวสหรัฐฯ ทั้ง 3 ได้แก่ คิม ดอง ชุล, คิม ฮัค-ซอง และคิม ซัง ดุ๊ก (โทนี คิม) ถูกควบคุมตัวในเกาหลีเหนือมานานหลายเดือน โดย คิม ดอง ชุล โดนกัดขังในแดนโสมแดงมาตั้งแต่ก่อน ทรัมป์ ได้รับการเลือกตั้ง ส่วนอีก 2 คนที่เหลือถูกจับกุมเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว หลังจากทรัมป์ สาบานตนรับตำแหน่ง ท่ามกลางความตึงเครียดที่โหมกระพือขึ้นระหว่างวอชิงตันกับเปียงยาง
โทนี คิม และ คิม ฮัค-ซอง ถูกจับกุมในเดือนเมษายนและพฤษภาคมปี 2017 ตามลำดับ โดยทั้งสองโดนกล่าวหาว่าดำเนินการต่างๆที่เป็นปรปักษ์กับระบอบการปกครองของคิม จองอึน ทั้งนี้ทั้งสองคนทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเปียงยาง (PUST) ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเอกชนเพียงแห่งเดียวในเมืองหลวงของเกาหลีเหนือ ส่วน คิม ดองชุล ถูกจับกุมในปี 2015 ฐานเป็นทำงานเป็นสายลับให้กับเกาหลีใต้
