รอยเตอร์ – สหรัฐฯส่งมอบโดรนลาดตระเวน 6 ลำ ให้พันธมิตรอย่างฟิลิปปินส์ในวันนี้ (13) ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามพัฒนาความสามารถในการจัดการกับภัยคุกคามจากกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์และตอบสนองต่อภัยพิบัติธรรมชาติ
โดรนรุ่น Boeing Insitu ScanEagle จำนวน 6 ลำ ซึ่งมีกล้อง 2 ตัว และสามารถปฏิบัติการได้นานถึง 24 ชั่วโมงในเที่ยวเดียว ถูกจัดหามาให้ผ่านทุนช่วยเหลือมูลค่า 13.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯจากโครงการความช่วยเหลือทางทหารต่างประเทศของวอชิงตัน
การส่งมอบครั้งนี้มีขึ้นหลังจากการส่งมอบเครื่องบินลาดตระเวนเครื่องยนต์เดี่ยว 2 ลำเมื่อปีที่แล้ว
ฟิลิปปินส์มีแผนที่จะใช้โดรนเหล่านี้เพื่อการลาดตระเวนสอดส่องกลุ่มติอาวุธและโจรสลัด และสำหรับการสำรวจผลกระทบภายหลังภัยพิบัติต่างๆ เช่น พายุไต้ฝุ่น โคลนถล่ม และแผ่นดินไหว
“การได้รับเครื่อง ScanEagle เป็นหนทางหนึ่งในการทำให้กองทัพมีความทันสมัยเพื่อขัดขวางกลุ่มผู้ที่ต้องการก่อสงครามต่อประเทศของเรา” เดลฟิน ลอเรนซานา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม กล่าวในงานพิธีที่ฐานทัพอากาศในกรุงมะนิลาที่เอกอัคคราชทูตสหรัฐฯเข้าร่วมด้วย
“ความร่วมมือนี้ยังเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความหวังดี มิตรภาพ และข้อผูกมัดต่อสันติภาพอย่างแท้จริงของฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ”
สหรัฐฯเป็นหุ้นส่วนทางทหารที่สำคัญที่สุดของฟิลิปปินส์ ด้วยความเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญาเก่าแก่หลายสิบปีและข้อตกลงมากมายที่ทำให้เกิดการผลัดเปลี่ยนหมุนทหารสหรัฐฯเข้าประจำการและการซ้อมรบร่วมประจำปี
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้เคยถูกทดสอบจากการที่ประธานาธิบดี โรดริโก ดูเตอร์เต แสดงความเป็นศัตรูต่อสหรัฐฯ
ถึงกระนั้น กองทัพสหรัฐฯก็ยังจัดสรรความช่วยเหลือทางเทคนิคและการลาดตระเวนเพื่อช่วยฟิลิปปินส์ยุติการยึดครองเมืองมาราวีนาน 5 เดือนของกบฏฝักใฝ่กลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) เมื่อปีที่แล้ว
