เอเจนซีส์ - สตีเฟน แพดด็อก ดูเหมือนตกลงปลงใจใช้ชีวิตอย่างสงบเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว ตอนที่ซื้อบ้านในชุมชนคนวัยเกษียณที่รัฐเนวาดา ซึ่งใช้เวลาขับรถเพียงชั่วโมงเดียว เพื่อไปยังลาสเวกัสสตริป และกาสิโนโปรดของเขา
คนรู้จักล้วนบอกว่า สตีเฟน วัย 64 ปี ผู้เคยทำงานเป็นนักบัญชี ผู้จัดการอพาร์ตเมนต์ และนักลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ ไม่มีวี่แววว่าจะเป็นคนเดียวกับชายที่ซุ่มอยู่บนห้องพักชั้น 32 ของโรงแรมกาสิโน มัณฑะเลย์เบย์ และใช้ปืนหลายกระบอกยิงกราดผู้ชมคอนเสิร์ตกว่า 20,000 คน ด้านล่าง ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 59 คน และบาดเจ็บกว่า 520 คน เมื่อคืนวันอาทิตย์ (1 ต.ค.) และกลายเป็นเหตุการณ์กราดยิงครั้งนองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของอเมริกา
อิริก แพดด็อก น้องชายของสตีเฟน นักพนันมือเติบวัยเกษียณผู้นี้ ก็พูดเช่นกันว่า พี่ชายไม่มีวี่แววก่อเหตุสะเทือนขวัญมาก่อน
ขณะเดียวกัน สำนักงานสอบสวนกลางของสหรัฐฯ (เอฟบีไอ) ยืนยันว่า ไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างสตีเฟนกับกลุ่มก่อการร้ายใดๆ แม้กลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ออกมาอวดอ้างความรับผิดชอบเช่นเคย ทำให้คนทั้งอเมริกาพากันสงสัยในแรงจูงใจในการก่อเหตุของมือปืนสังหารหมู่ผู้นี้
อิริก ยืนยันว่า เท่าที่เป็นพี่น้องกันมา 57 ปี สตีเฟนไม่เกี่ยวข้องกับองค์กรทางการเมืองหรือศาสนา รวมทั้งไม่มีประวัติอาชญากรรม แต่เขาเป็นคนมีฐานะมั่งคั่ง มีใบอนุญาตล่าสัตว์ ใบอนุญาตขับเครื่องบินและมีเครื่องบินเครื่องยนต์เดียวอย่างน้อย 1 ลำ
สตีเฟนมีบ้าน 2 หลัง ที่เมืองเมสกิตและเมืองรีโน ซึ่งอยู่ในรัฐเนวาดาทั้งคู่ รวมเป็นมูลค่ามากกว่า 700,000 ดอลลาร์ และเขาใช้ชีวิตร่วมกับคนรัก คือ มาริลู แดนลีย์ หญิงเอเชียวัย 62 ปี ในบ้านทั้งสองหลัง
ทั้งนี้ ขณะเกิดเหตุ แดนลีย์ อยู่ที่ญี่ปุ่น แต่ยอมให้ข้อมูลโดยดีเมื่อเอฟบีไอติดต่อไป
เพื่อนบ้านในเมสกิตและรีโน บอกว่า สตีเฟนเป็นคนเงียบๆ แต่บางทีก็ดูบูดบึ้ง ทว่า ส่วนใหญ่ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร
เขายังชอบเสี่ยงโชคเป็นประจำ และส่วนใหญ่เล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์ด้วยเดิมพันก้อนโต บ่อยครั้งถึงหลักแสนดอลลาร์
“เขาส่งข้อความมาว่า ชนะพนัน 250,000 ดอลลาร์ที่กาสิโน” อิริก เล่า ทว่า สิ่งที่ตำรวจพบในห้องพักที่มัณฑะเลย์เบย์กลับกลายเป็นปืนอย่างน้อย 16 กระบอก
อิริกตกตะลึงกับข่าวนี้มาก เพราะพี่ชายไม่เคยเป็นทหารและไม่มีทีท่าว่า เป็นคนบ้าปืนมาก่อน เขาบอกว่า เท่าที่รู้สตีเฟนมีปืนสั้นแค่ 2 - 3 กระบอกเก็บอยู่ในเซฟ และอาจมีปืนยาวสักกระบอก แต่ปืนไรเฟิลจู่โจมไม่มีแน่
พี่น้องคู่นี้เติบโตมาในสภาพบ้านแตก เบนจามิน ฮอสกินส์ แพดด็อก หรือ “แพทริก” พ่อของทั้งสองคนเคยติดคุกจากการตระเวนปล้นแบงก์เมื่อต้นทศวรรษ 1960 และแหกคุกออกมาในปี 1968 ทำให้เป็น 1 ใน 10 บุคคลที่เป็นที่ต้องการตัวที่สุดของเอฟบีไอ ซึ่งระบุว่า แพทริกเป็นพวกจิตวิปลาสที่อันตรายมาก
อิริก บอกว่า เขาและพี่ชายแทบไม่รู้จักพ่อเลย และย้ำว่า สตีเฟนไม่มีอาการผิดปกติใดๆ แถมยังเป็นลูกที่รักแม่และเอาใจใส่แม่
“เขาชอบเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์ ล่องเรือสำราญ และไม่นานนี้เพิ่งส่งคุกกี้กล่องเบ้อเร่อให้แม่” อิริกยังบอกว่า เขาส่งข้อความคุยกับพี่ชายครั้งล่าสุดเมื่อต้นเดือนที่แล้วเรื่องว่า ที่บ้านแม่มีไฟฟ้าใช้หรือไม่หลังจากเฮอร์ริเคนถล่มฟลอริดา
“ครั้งสุดท้ายที่เขาคุยกับแม่ก็ยังดีๆ อยู่เลย ครอบครัวเราสูญเสียเช่นเดียวกัน และเรากำลังพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น” อิริกทิ้งท้าย
