เอเจนซีส์/MGRออนไลน์ - ทอม ไพรซ์ (Tom Price ) รัฐมนตรีสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของทรัมป์ตกที่นั่งลำบาก ล่าสุดทำเนียบขาวออกมายืนยันไม่ได้อนุมัติเงินค่าเช่าเหมาลำเครื่องบินให้สำหรับเดินทางไปยังรัฐต่างๆ ขณะโฆษกกระทรวงสาธารณสุขอ้าง เที่ยวบินสายการพาณิชย์ในสหรัฐฯ ไม่เอื้อต่อกำหนดการพบปะ ปชช.ของรัฐมนตรี แถมไม่อยากยกเลิกงานสำคัญ
เดอะโพลิติโก สื่อการเมืองสหรัฐฯ รายงานเมื่อวานนี้(25 ก.ย.)ว่า ในการแถลงข่าวสรุปประจำวันของทำเนียบขาว โฆษกหญิง ซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์ส์(Sarah Huckabee Sanders ) ออกมายืนยันว่า เที่ยวบินเช่าเหมาลำของรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขสหรัฐฯ ทอม ไพรซ์ (Tom Price ) ที่ใช้เงินภาษีคนอเมริกันนั้น ***ทำเนียบขาวไม่ได้เป็นผู้อนุมัติ***
“นี่ไม่ใช่เป็นสิ่งที่ทางทำเนียบขาวอนุมัติ” แซนเดอร์สกล่าว
อย่างไรก็ตาม สื่อการเมืองสหรัฐฯ ชี้ว่า โฆษกทำเนียบขาวไม่ได้ชี้ว่า ทางทำเนียบรับรู้เรื่องนี้ก่อนที่ทางสื่อโพลิติโกเป็นผู้เปิดเผยต่อสาธารณะตั้งแต่สัปดาห์ที่ผ่านมาหรือไม่ และรวมไปถึงผู้นำสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะกล่าวสนับสนุนรัฐมนตรีสาธารณสุขของตนเองเมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ในวันอาทิตย์(24 ก.ย)
แต่ มีรายงานว่า คนสนิทของทรัมป์ ที่ปัจจุบันดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาพิเศษ เคลลีแอน คอนเวย์( Kellyanne Conway) เดินทางด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวพร้อมกับไพรซ์ในการเดินทางไปยัง 6 รัฐของอเมริกาเป็นอย่างน้อย ซึ่งรวมไปถึง เที่ยวบินไปและกลับในช่วงกลางเดือนนี้ จากท่าอากาศยานนานาชาติวอชิงตัน ดูลเลส(Washington Dulles International Airport ) ไปยังเมืองฟิลาเดลเฟีย โดยมีค่าใช้จ่ายสำหรับการบินเจ็ตส่วนตัวราว 25,000 ดอลลาร์ อ้างอิงจากบริษัทผู้ให้บริการ
ซึ่งทางเดลีเมล สื่ออังกฤษชี้ว่า จะมีค่าใช้จ่ายเพียง 144 ดอลลาร์ต่อหัว เท่านั้นหากเลือกเดินทางด้วยระบบรถไฟแอมแทร็กอเมริกา แต่จะประหยัดมากกว่า หากเลือกใช้รถของทางกระทรวงและขับไปยังเมืองฟิลาเดลเฟียด้วยค่าใช้จ่ายสูงสุดต่อทริปที่ 300 ดอลลาร์สำหรับระยะทางแค่ 137 ไมล์
โดยทางสื่ออังกฤษได้อ้างไปถึงอดีตรัฐมนตรีสาธารสุขสหรัฐฯ 2 คนในสมัยโอบามาว่า เลือกเดินทางด้วยเครื่องบินชั้นประหยัดในการเดินทาง
ซึ่งทางโพลิติโกสามารถยืนยันได้ว่า ทอม ไพรซ์ ได้ใช้เงินภาษีไม่ต่ำกว่า 400,000 ดอลลาร์นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีนี้เป็นต้นมา สำหรับการเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวของตัวเอง โดยแซนเดอร์สได้อ้างในวันจันทร์(25 ก.ย) ว่า ค่าใช้จ่ายนั้นเป็นส่วนของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ HHS ที่ต้องรับผิดชอบ และในขณะนี้ทางกระทรวงกำลังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบภายในถึงเรื่องนี้แล้วโดยผู้ตรวจสอบของทางกระทรวง HHS
คืขณะที่ เจ้ากระทรวงต้นเหตุ ไพรซ์ออกมาประกาศในวันเสาร์(23 ก.ย) ยืนยันว่า เขาจะหยุดนิสัยการเดินทางด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำชั่วคราวในระหว่างนี้ เพื่อรอผลการสอบสวน
โพลิติโกชี้ว่า ก่อนหน้าทางกระทรวงสาธารณสุขสหรัฐฯ ออกมาโต้ถึงการเดินทางด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำ โดยชี้ว่า ไพรซ์จำเป็นต้องเลือกที่จะใช้บริการเจ็ตส่วนตัวมากกว่า เนื่องจากไม่สามารถรับได้กับความไม่แน่นอนของระบบการบินพาณิชย์อเมริกา ซึ่งไม่สอดคล้องกับกำหนดการของไพรซ์ ที่ครั้งหนึ่งถึงกับทำให้รัฐมนตรีสาธารณสุขต้องยกเลิกการประชุมครั้งสำคัญ
“การต้องเสียเวลารอถึง 4 ช.ม.ในสนามบิน และทำให้รัฐมนตรีต้องยกเลิกการประชุมสำคัญ นี่ไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีของการใช้ภาษีคนเอมริกัน” โฆษกกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ กล่าวให้สัมภาษณ์กับสื่อวอชิงตันโพสต์
และในแถลงการณ์ของโฆษกกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ ยังอ้างว่า ส่วนหนึ่งของการเดินทางนั้นเพื่อพบปะกับประชาชนชาวอเมริกันทั่วไป แต่สื่อการเมืองสหรัฐฯ ชี้ว่า แค่ช่วงระยะเวลา 4 เดือนที่ผ่านมา ทอม ไพรซ์ ได้ใช้เงินภาษีคนอเมริกันไปแล้วอย่างน้อย 300,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางด้วยเครื่องเช่าเหมาลำไม่ต่ำกว่า 24 เที่ยว และในหนึ่งเที่ยวของการเดินทาง เป็นกำหนดการประชุมสัมนาอุตสาหกรรม 2 วันในโรงแรมหรู ริตซ์-คาร์ลตัน(Ritz-Carlton) ในทางใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ทว่าเนื่องมาจากเกิดพายุเข้า ทำให้เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไม่สามารถบินออกจากดีซีได้
ทั้งนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าสงสัยที่พบว่า นักการเมืองจากฝั่งยุโรปและสหรัฐฯ มักจะอ้างความจำเป็นที่ต้องไปให้ทันกำหนดการ ในการเลือกบินด้วยเจ็ตส่วนตัวมากกว่าที่จะเลือกเดินทางด้วยเที่ยวบินโดยสารตามปกติ ก่อนหน้านี้พบว่า ในช่วงต้นสิงหาคมที่ผ่านมา ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ฌอง-คล็อด ยุงเกอร์ และทีมงานตกเป็นข่าวไปทั่วโลก เมื่อพบว่า ได้ใช้เงิน 24,450 ปอนด์จากอียู ในการเช่าเหมาเครื่องส่วนตัวเพื่อเดินทางเยือนกรุงโรมเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น
