เอเจนซีส์ - หน่วยรบพิเศษอิรักจ่อชานเมืองด้านตะวันออกของเมืองโมซุลแล้ว ตั้งธงเคลื่อนกำลังบุกถึงขอบเมืองใหญ่ที่สุดในความควบคุมของพวกไอเอสนี้ให้ได้ภายในค่ำวันจันทร์ (31 ต.ค.) เพื่อเคลียร์เส้นทางรอทัพใหญ่อื่น ๆ เข้ามาตีประสาน ขณะเดียวกัน ด้านกองกำลังเพชเมอร์กาของชาวเคิร์ดก็ยึดพื้นที่เพิ่มและเตรียมเข้าประชิดโมซุลจากทางด้านเหนือ ส่วนกองกำลังอาวุธชาวชีอะห์ที่อิหร่านให้การสนับสนุน เริ่มปฏิบัติการตัดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างโมซุลกับชายแดนซีเรียแล้วตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา (29 ต.ค.)
ยานยนต์หุ้มเกราะ ซึ่งรวมถึงรถถังอะบรามส์ ได้ยิงกระสุนปืนครกและกระสุนขนาดเล็กขณะเคลื่อนเข้าสู่หมู่บ้านบาซวายาในช่วงเช้าตรู่วันจันทร์ (31) ควบคู่กับการโจมตีด้วยปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศจากกองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ต่อเป้าหมายกลุ่ม “รัฐอิสลาม” (ไอเอส) ในบริเวณดังกล่าว
แม้ไอเอสพยายามหยุดยั้งการรุกด้วยคาร์บอมบ์ ทว่า หน่วยรบพิเศษสามารถฝ่าฟันจนอยู่ห่างจากชานเมืองโมซุลทางตะวันออกเพียง 3 กิโลเมตร และ พลจัตวาไฮเดอร์ ฟาดิล ผู้บัญชาการของหน่วย ประกาศจะข้ามเข้าเขตโมซุลภายในค่ำวันจันทร์ ทั้งนี้ หน่วยรบพิเศษ หรือที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่ากองกำลังต่อต้านการก่อการร้าย (Counter-Terrorism Service ใช้อักษรย่อว่า CTS) สังกัดอยู่กับกระทรวงมหาดไทยอิรัก โดยเป็นกองกำลังซึ่งอเมริกันช่วยเหลือในการจัดตั้งและการฝึกอบรม จนเวลานี้ถือเป็นกองกำลังอาวุธชั้นนำของอิรัก
ในเวลาเดียวกัน กองทัพอิรักแถลงว่า กองพลที่ 9 ของตนก็ได้เคลื่อนพลมุ่งสู่โมซุล โดยเวลานี้อยู่ห่างจากชายขอบตะวันออกของเมืองราว 5 กิโลเมตร
กองทัพอิรักออกคำแถลงเมื่อวันจันทร์ ว่า ปฏิบัติการปลดปล่อยโมซุลฝั่งซ้ายเริ่มต้นขึ้นแล้ว ซึ่งหมายถึงฝั่งตะวันออกของแม่น้ำที่ผ่ากลางเมืองจากเหนือลงใต้ และมีคำแถลงอีกฉบับระบุว่า กองกำลังเพชเมอร์กาของเคิร์ดสามารถยึดหมู่บ้าน 5 แห่งทางเหนือของโมซุลได้แล้ว
สถานีทีวีของรัฐบาลอิรักเรียกขานปฏิบัติการนี้ ว่า “ศึกเกียรติยศ” เพื่อปลดปล่อยโมซุลจากการยึดครองของไอเอสที่บุกยึดพื้นที่กว้างขวางในอิรักตั้งแต่กลางปี 2014
นับจากวันที่ 17 ตุลาคม ทหารและนักรบอิรักนับหมื่น พร้อมกำลังสนับสนุนภาคพื้นดินและอากาศจากกลุ่มพันธมิตร บุกโมซุล เมืองใหญ่อันดับ 2 ของอิรักและที่มั่นสุดท้ายของไอเอสในประเทศนี้ จากทุกทิศทาง
กองกำลังเพชเมอร์กาของเคิร์ดรับผิดชอบการบุกด้านเหนือและตะวันออก และสามารถยึดหมู่บ้านมากมายตลอดทาง สำหรับด้านใต้เป็นหน้าที่ของกองทัพอิรัก
นอกจากนั้น เมื่อวันเสาร์ (30) ที่ผ่านมา กองกำลังอาวุธ ฮาเชด อัล-ชาอาบี (ป๊อปปูลาร์ โมบิไลเซชัน) ที่ควบคุมโดยกลุ่มติดอาวุธนิกายชีอะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ได้เปิดแนวรบอีกด้านโดยมีเป้าหมายที่เมืองตัล อาฟาร์ ทางด้านตะวันตกของโมซุล เพื่อตัดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างโมซุลกับชายแดนซีเรีย
แม้มีความคืบหน้าเป็นที่น่าพอใจ ทว่า การรุกของกองทัพอิรักเองจากทางใต้ยังค่อนข้างล่าช้า
อย่างไรก็ตาม เมื่อขั้นตอนแรกของปฏิบัติการลุล่วง คาดว่า กองกำลังอิรักจะเข้าปิดล้อมโมซุล พร้อมทั้งพยายามเปิดพื้นที่ปลอดภัยสำหรับพลเรือนที่คาดว่า ยังตกค้างอยู่ในเมืองถึง 1 ล้านคน และเข้าบดขยี้นักรบญิฮาดที่ยึดโมซุลอยู่
ขณะเดียวกัน ไอเอสกระจายกำลังโจมตีตอบโต้ในย่านที่อยู่อาศัยของชาวชีอะห์ 5 แห่งในกรุงแบกแดดเมื่อวันอาทิตย์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 17 คน
จุดที่รุนแรงที่สุดคือ ตลาดผักผลไม้ใกล้โรงเรียนในย่านเฮอร์ริยาห์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ไอเอสโจมตีด้วยคาร์บอมบ์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 10 คน บาดเจ็บ 34 คน และกลุ่มก่อการร้ายนี้ออกมาประกาศความรับผิดชอบเมื่อวันจันทร์
หากอิรักชิงเมืองโมซุลคืนสำเร็จจะถือเป็นจุดจบของไอเอสในอิรัก และทำให้กลุ่มก่อการร้ายนี้เหลือที่มั่นสำคัญแห่งสุดท้ายคือเมืองร็อกเกาะฮ์ในซีเรียเท่านั้น โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กลุ่มพันธมิตรได้ประกาศว่า กำลังเตรียมแผนเข้าบุกเมืองดังกล่าวเร็ว ๆ นี้
