เอเอฟพี - กองกำลังอิรักเริ่มการรุกคืบเมืองโมซุลป้อมปราการของกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) อีกครั้งในวันนี้ (31 ต.ค.) โดยมุ่งเป้าที่มั่นที่อยู่ห่างจากขอบเขตทางตะวันตกของเมืองนี้ไม่กี่ร้อยเมตร
เจ้าหน้าที่อาวุโสจากสำนักงานต่อต้านการก่อการร้าย (Counter-Terrorism Service : CTS) บอกกับผู้สื่อข่าวเอเอฟพีนอกเมืองบาร์ทัลลาที่ถูกยึดคืนเมื่อเร็วๆ นี้ว่า มีหมู่บ้านเหลืออยู่เพียงสองแห่งเท่านั้นในเส้นทางสู่โมซุล
“เป้าหมายคือการยึดคืนบัซวายา และก๊อกจาลี หมู่บ้านสองแห่งสุดท้ายก่อนถึงโมซุล” นายทหารยศพันโทรายหนึ่งกล่าว
“หากเราสามารถทำได้ เราจะอยู่ห่างจากโมซุลเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น” เขากล่าว
ในขณะที่เครื่องบินโจมตีตำแหน่งปืนครกของไอเอสในเส้นทางนี้ ขบวนรถฮัมวีของเจ้าหน้าที่สาดกระสุนทั่วที่ราบแห้งแล้งสู่เขตอุตสาหกรรมที่ยังอยู่ในความควบคุมของกลุ่มไอเอส
กองบัญชาการปฏิบัติการร่วมที่ประสานงานสงครามปราบปราบไอเอสของอิรักระบุว่า CTS และกองทัพบกเริ่มความพยายามที่จะรุกคืบสู่ฝั่งซ้ายของเมืองโมซุลจากสามด้าน
เมืองโมซุลถูกแยกเป็นสองฝั่งด้วยแม่น้ำไทกริส ชาวอิรักรัยกครึ่งด้านตะวันออกของเมืองนี้ว่าฝั่งซ้ายและด้านตะวันตกว่าฝั่งขวา
การบุกโจมตีครั้งใหญ่เพื่อยึดคืนโมซุล เมืองใหญ่อันดับสองของอิรักและที่มั่นแห่งสุดท้ายของกลุ่มเอสในประเทศนี้เริ่มขึ้นเมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว
เจ้าหน้าที่ความมั่นคงหลายหมื่นคนที่มีส่วนร่วมกับปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่สุดของอิรักในรอบหลายปีนี้กำลังเคลื่อนกำลังบริเวณแนวหน้าหลัก 3 แห่งทางเหนือ ตะวันออก และใต้
กองกำลังกึ่งทหารที่ปกครองโดยกลุ่มติดอาวุธนิการชีอะห์ที่อิหร่านหนุนหลังเปิดแนวรบอีกแห่งหนึ่งเมื่อช่วงสุดสัปดาห์
พวกเขาไม่ได้กำลังมุ่งหน้าสู่โมซุลแต่ให้ความสนใจกับเมืองทัลอะฟาร์ทางตะวันตก โดยมีเป้าหมายที่การยึดคืนเมืองแห่งนี้และตัดเส้นทางเสบียงระหว่างโมซุลและชายแดนซีเรีย
ระยะแรกของปฏิบัติการนี้ซึ่งได้มีการยึดคืนหมู่บ้านและเมืองหลายสิบแห่งถูกจากกลุ่มไอเอสยังคงดำเนินอยู่
หลังจากนั้นกองกำลังอิรักคาดว่าจะปิดล้อมเมืองโมซุล พยายามเพื่อเปิดเส้นทางที่ปลอดภัยให้กับพลเรือนหลายล้านคนที่เชื่อว่ายังอาศัยอยู่ที่นั่น และบุกเมืองนี้เพื่อกวาดล้างพวกนักญิฮาดในการต่อสู้บนท้องถนน