เอเอฟพี - กองกำลังกึ่งทหารของอิรักเปิดฉากปฏิบัติยึดคืนเมืองทัลอะฟาร์จากกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ในวันนี้ (22) และตัดเส้นทางเสบียงของพวกนักรบญิฮาดจากเมืองโมซุลถึงซีเรีย โฆษกระบุ
กลุ่มฮาเช็ดอัล-ชาบี องค์กรแม่ข่ายของกองกำลังกึ่งทหารที่ถูกครอบงำโดยกลุ่มติดอาวุธนิกายชีอะห์ที่อิหร่านหนุนหลังได้มีบทบาทสำคัญในการสู้รบกับกลุ่มไอเอสก่อนหน้านี้แต่ออกไปอยู่วงนอกนับตั้งแต่ที่ปฏิบัติการยึดคืนโมซุลถูกประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
"ปฏิบัติการนี้มีเป้าหมายเพื่อตัดการส่งเสบียงระหว่างโมซุลและรอเกาะ รวมทั้งกระชับการปิดล้อมกลุ่มไอเอสในโมซุลและปลดปล่อยทัลอะฟาร์" อาห์เหม็ด อัล-อัสซาดี โฆษกขิงกลุ่มฮาเช็ดบอกกับเอเอฟพี โดยอ้างถึงที่มั่นหลักของกลุ่มไอเอสในอิรักและซีเรีย
อัสซาดีกล่าวว่า ปฏิบัติการรี้มีจุดประสงค์เพื่อยึดคืนเมืองฮาตราและอัลอับทาตลอดจนทัลอะฟาร์
ปฏิบัติการนี้อาจก่อให้เกิดให้เกิดการสู้รบรุนแรงใกล้โบราณฮาตรา ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองในชื่อเดียวกันนี้ แหล่งมรดกโลกของยูเนสโกที่ถูกกลุ่มไอเอสทำลายไปแล้ว
การมีส่วนร่วมของกลุ่มติดอาวุธนิกายชีอะห์ในโมซุลก่อให้เกิดข้อถกเถียง ถึงแม้ว่าแกนนำระดับสูงของฮาเช็ดบางคนจะยืนกรานว่า พวกเขาไม่มีแผนที่จะเข้าไปยังเมืองของชาวสุหนี่แห่งนี้
ชาวเคิร์ดในอิรักและนักการเมืองชาวอาหรับนิกายสุหนี่ไม่เห็นด้วยกับการมีส่วนร่วมของพวกเขา เช่นเดียวกับตุรกีซึ่งมีการปรากฏตัวทางทหารทางตะวันออกของโมซุล ทั้งๆ ที่ถูกแบกแดดเรียกร้องหลายครั้งแล้วให้ถอนกองกำลังออกไป
ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มฮาเช็ดอัล-ชาบี และกลุ่มพันธมิตรต่อต้านไอเอสที่นำโดยสหรัฐฯ ก็ตึงเครียดเช่นกัน แต่กองกำลังกึ่งทหารนี้ได้รับการสนับสนึนอย่างกว้างขวางในหมู่ชาวนิกายสุหนี่ในอิรักที่เป็นประชากรส่วนใหญ่
ทัล-อะฟาร์เป็นเขตที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือนิกายชีอะห์ก่อนที่กลุ่มหัวรุนแรงนิการสุหนี่ของไอเอสจะเข้ารุกรานในปี 2014 และการยึดเขตนี้กลับคือเป็นเป้าหมายหลักของกองกำลังนิกายชีอะห์
กลุ่มไอเอสรุกรานพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนเหนือและตะวันตกของแบกแดดในปี 2014 แต่กองกำลังอิรักที่ได้รับการสนับสนุนจากการโจมตีทางอากาศที่โดยสหรัฐฯได้ยึดคืนพื้นที่สำคัญกลับคืนมาในภายหลังและโมซุลเป็นเมืองใหญ่แห่งสุดท้ายที่กลุ่มไอเอสควบคุมอยู่ในประเทศนี้
