เอเอฟพี - เฮอริเคนแมทธิวพัดเข้าถล่มเฮติอย่างหนักในวันอังคาร(4ต.ค.) ก่อน้ำท่วมในวงกว้าง ส่งผลให้ชาวบ้านหลายพันคนต้องอพยพหลบหนีและซัดสะพานแห่งหนึ่งพังถล่มตัดขาดพื้นที่ทางใต้ของประเทศที่ได้รับผลกระทบสาหัสที่สุด ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตจากพายุแคริบเบียนรุนแรงที่สุดในรอบเกือบทศวรรษลูกนี้ อยู่ที่อย่างน้อย 7 ราย แยกเป็นในเฮติ 3 รายและ 4 รายในสาธารณรัฐโดมินิกัน แต่คาดหมายว่ายอดเหยื่อจะสูงกว่านี้
ตัวเลขความสูญเสียและความเสียหายทั้งหมดจากพายุยังไม่เป็นที่ชัดเจน ขณะที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์พลเรือนของเฮติเผยว่าพวกเขากำลังพยายามติดต่อสื่อสารกับดินแดนทางใต้ของประเทศ หลังกระแสลมอันกราดเกรี้ยวที่มาพร้อมกับพายุฝนได้ซัดเสาโทรศัพท์ล้มไปหลายต้น ส่วนสะพานเพียงแห่งเดียวที่เชื่อมโยงถนนจากกรุงปอร์โตแปรงซ์กับพื้นที่ประสบภัยทางใต้เกิดพังถล่มลงมา “มันเป็นเรื่องยากลำบากที่จะหาเส้นทางอื่น” โฆษกของหน่วยพิทักษ์พลเรือนบอกกับเอเอฟพี
ประเทศต่อไปที่อยู่ในเส้นทางพายุก็คือคิวบา ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้เร่งอพยพประชาชนอย่างลนลานออกจากพื้นที่ปลายสุดทางตะวันออกของประเทศเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับพายุ ขณะที่สหรัฐฯ ที่คาดหมายว่าจะถูกเฮอร์ริเคนแทมธิวเล่นงานในช่วงกลางถึงปลายสัปดาห์ ก็เตรียมอพยพชาวบ้านตามแนวชายฝั่งแล้วเช่นกัน
มลรัฐเซาท์แคโรไลนา เผยว่าจะเริ่มอพยพประชาชน 1.1 ล้านคนออกจากชายฝั่งตั้งแต่วันพุธ (5 ต.ค.) และพยายามนำพวกเขาออกห่างจากชายฝั่งอย่างน้อย 160 กิโลเมตร ส่วนที่มลรัฐจอร์เจียได้มีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินใน 13 เคาน์ตี
แมทธิวขึ้นฝั่งเฮติไม่นานหลังจากทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเฮอริเคนระดับ 4 จากระดับความรุนแรงทั้งหมด 5 ขั้น บริเวณใกล้เมือง Les Anglais ด้วยความเร็วลมสูงสุดราว 230 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุ ขณะที่มันนับเป็นพายุรุนแรงระดับ 4 ลูกแรกในรอบ 52 ปีที่ขึ้นฝั่งเฮติ
เฮอริเคนแมทธิว เริ่มเล่นงานเฮติตั้งแต่ในช่วงค่ำวันจันทร์ (3 ต.ค.) ด้วยลมแรงและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ก่อนขึ้นฝั่งห่างจากเมืองหลวงไปทางตะวันตกราว 400 กิโลเมตร
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ คาดหมายว่าดวงตาของพายุจะซัดถล่มทางตะวันออกไกลของคิวบาในวันเดียวกันนี้ ขณะที่มันกำลังเคลื่อนที่ไปทางเหนือด้วยความเร็วราว 16 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
คาดหมายว่าเฮอริเคนแมทธิว ซัดเอาพายุฝนหนาเม็ดราว 38 ถึง 63 เซนติเมตรถล่มทางใต้ของเฮติ แต่ในพื้นที่ห่างไกลคาดหมายว่าจะเผชิญกับห่าฝนปริมาณกว่า 1 เมตร
กระทรวงมหาดไทยเผยว่าระดับน้ำที่สูงขึ้นทำให้เกิดอุทกภัยอย่างกว้างขวางในแถบตะวันตกเฉียงใต้ของเฮติ โดยประชาชนมากกว่า 9,000 คนต้องอพยพไปใช้ชีวิตที่ศูนย์พักพิงชั่วคราวตามโรงเรียนและโบสถ์ต่างๆ แต่ขณะเดียวกัน กองกำลังป้องกันพลเรือนก็ประสบปัญหาชาวบ้านบางส่วนในพื้นที่อ่อนแอที่สุดปฏิเสธอพยพออกมา
เฮติมีประชากรเกือบ 11 ล้านคน แต่ส่วนใหญ่พักอาศัยอยู่ในบ้านที่เปราะบาง นอกจากนี้แล้วชาวบ้านอีกหลายพันคนที่ยังใช้ชีวิตอยู่ตามเต็นท์ นับตั้งแต่เหตุแผ่นดินไหวใหญ่เมื่อปี 2010
ในคิวบา ได้มีการอพยพประชาชนราว 316,000 คนจากพื้นที่ทางตะวันออกของเกาะ โดยในเมืองกวนตานาโม ท้องถนนเหลือแต่ความว่างเปล่าและเต็มไปด้วยความมืดมิด
องค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (USAID) เผยว่าได้ส่งทีมตอบสนองผู้ชำนาญการไปยังบาฮามาส เฮติ และจาเมกาแล้ว นอกจากนี้แล้วยังจัดส่งเงิน 400,000 ดอลลาร์ เข้าสนับสนุนกลุ่มช่วยเหลือต่างๆ ในเฮติ และจาเมกา เช่นเดียวกับสิ่งของบรรเทาทุกข์อย่างผ้าห่ม แผ่นพลาสติกและถังน้ำ
คาดหมายว่าเฮอริเคนแมทธิวจะซัดถล่มชายฝั่งทางตะวันออกของสหรัฐฯ ในช่วงกลางสัปดาห์ ส่งผลให้ฟลอริดาและบางพื้นที่ของนอร์ทแคโรไลนา ก็ต้องประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นกัน “ถ้าแมทธิวเข้าเล่นงานฟลอริดาจังๆ มันจะก่อความเสียหายใหญ่หลวงอย่างที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในรอบหลายปี” ริก สกอตต์ ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาระบุบนทวิตเตอร์
