รอยเตอร์ - เฮอริเคนแมทธิว พายุแคริบเบียนลูกรุนแรงที่สุดในรอบเกือบทศวรรษ ซัดเล่นงานบาฮามาสและชายฝั่งทางตะวันออกของฟลอริดาอย่างหนักหน่วงในวันพุธ (5 ต.ค.) หลังถล่มเฮติและคิวบาด้วยห่าฝน พร้อมคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 17 ศพ
เฮอริเคนลูกนี้ ซึ่งสหประชาชาติบอกว่าก่อวิกฤตด้านมนุษยธรรมเลวร้ายที่สุดในเฮตินับตั้งแต่เหตุแผ่นดินไหวรุนแรงในปี 2010 ซัดถล่มคิวบาและเฮติด้วยแรงลม 230 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในวันอังคาร (4 ต.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น โดนกระหน่ำเล่นงานเมือง พื้นที่การเกษตรและดินแดนตากอากาศต่างๆ
ในสหรัฐฯ ประชาชนหลายล้านคนถูกร้องขอให้อพยพออกจากแนวชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ และ ริก สกอตต์ ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาแจ้งเตือนประชาชนให้เตรียมพร้อมรับมือกับหายนะใหญ่หลวงหากถูกพายุลูกนี้ซัดถล่มตรงๆ
มีประชาชนแล้วหลายแสนคนที่อพยพออกจากแนวเส้นทางของเฮอริเคนแมทธิว ที่ก่อให้เกิดน้ำท่วมใหญ่และสังหารผู้คนไป 4 ศพในสาธารณรัฐโดมินิกัน และอีกอย่างน้อย 13 ศพในเฮติ
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นเอชซี) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในไมอามี ระบุว่า ความรุนแรงของแมทธิวจัดอยู่ในเฮอริเคนระดับ 4 ตลอดทั้งวันอังคาร (4 ต.ค.) แต่ได้ลดความรุนแรงลงสู่เฮอร์ริเคนระดับ 3 ในตอนเช้าวันพุธ (5 ต.ค.)
ความเร็วลมสูงสุดของเฮอริเคนลูกนี้ลดลงมาเหลือ 193 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในช่วงสายของวันพุธ (5 ต.ค.) แต่ทางเอ็นเอชซีเตือนว่าเฮอริเคนลูกนี้จะทวีกำลังขึ้นมาอีกเล็กน้อยในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า
ในตอนเช้าวันพุธ (5 ต.ค.) ดวงตาของพายุอยู่ห่างจากลอง ไอส์แลนด์ในบาฮามาส ไปทางใต้ราว 169 กิโลเมตร และคาดหมายว่ามันจะเฉียดใกล้ชายฝั่งทางตะวันออกของฟลอริดาอย่างที่สุดในตอนเย็นวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.)
เป็นเรื่องยากที่จะประเมินว่าเฮติได้รับผลกระทบจากแมทธิวหนักหน่วงแค่ไหน เนื่องจากมันได้พังระบบโทรคมนาคมในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเลวร้ายหลายจุด ในนั้นรวมถึงสะพานหลักเพียงแห่งเดียวที่เชื่อมส่วนที่เหลือของประเทศกับแหลมทางตะวันตกเฉียงใต้
มีความกังวลใหญ่หลวงในเฮติ ประเทศที่มีประชากรเกือบ 11 ล้านคน แต่ส่วนใหญ่พักอาศัยอยู่ในบ้านที่เปราะบาง นอกจากนี้แล้วชาวบ้านอีกหลายพันคนที่ยังใช้ชีวิตอยู่ตามเต็นท์ นับตั้งแต่เหตุแผ่นดินไหวใหญ่เมื่อปี 2010 ที่คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 200,000 ศพ
เจ้าหน้าที่เผยในวันพุธ (5 ต.ค.) ว่าผู้เสียชีวิต 5 รายในเฮติถูกต้นไม้หักโค่นลงมาทับและอีก 6 คนถูกกระแสน้ำซัดจมไปกับสายน้ำ “บ้านเรือนกว่า 1,000 หลังได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายโดยน้ำท่วมและลมกระโชกแรง” นายกเทศมนตรีของเมืองกาไวยยง ใกล้เลส คาเยส กล่าว พร้อมระบุว่าคุณแม่รายหนึ่งและเด็กอีก 3 รายเสียชีวิตท่ามกลางอุทกภัยในเมืองของเขา
ส่วนนายกเทศมนตรีลีโอเกน ใกล้กรุงปอร์โตแปรงซ์ พบผู้เสียชีวิต 3 รายเป็นชายทั้งหมด หลังต้นมะพร้าวล้มทับบ้านของพวกเขา
ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหายใหญ่ๆ มาจากคิวบา ดินแดนที่รัฐบาลเน้นย้ำเตรียมพร้อมรับมือกับเฮอริเคน ทว่า แมทธิวได้ซัดถล่มเมืองท่องเที่ยวบาราคัว ในจังหวัดกวนตานาดม ทำบ้านเรือนจำนวนมากได้รับความเสียหาย ทำก้อนปูนซีเมนต์ขนาดใหญ่ แผ่นไม้กระดาน กระเบื้องหลังคาและเสาไฟหักโค่น กระจัดกระจายตามท้องถนนสายต่างๆ
อย่างไรก็ตาม สื่อแห่งรัฐรายงานว่า ซานติอาโก เดอ คิวบา เมืองใหญ่ที่สุดของประเทศ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของคิวบา ได้รับผลกระทบแค่เล็กๆ น้อยๆ
เจ้าหน้าที่ในบาฮามาสเรียกร้องพลเมืองอพยพขึ้นที่สูง และกระทรวงแกรนด์ บาฮามาส ระบุบนเฟซบุ๊กว่าหน่วยงานรัฐบาลในนิวพรอวิเดนซ์ และแกรนด์ บาฮามาส ปิดทำการจนกว่าจะมีการแจ้งให้ทราบเพิ่มเติม
เมื่อวันอังคาร (4 ต.ค.) นิกกี เฮลีย์ ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินและออกคำสั่งอพยพชาวบ้านกว่า 1 ล้านคนตั้งแต่ช่วงบ่ายวันพุธ (5 ต.ค.)
คำสั่งอพยพดังกล่าวมีขึ้นหลังจากศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ เตือนว่า เฮอริเคนแมทธิวอาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่บางส่วนของจอร์เจีย, เซาท์แคโรไลนา และนอร์ทแคโรไลนา ในช่วงปลายสัปดาห์ แม้แก่นกลางของแมทธิวอาจยังอยู่นอกชายฝั่ง
