สภาเมืองโอ๊กแลนด์ แคลิฟอร์เนีย แบนขนส่งถ่านหินรัฐยูทาห์ออกจากฐานทัพเก่าไปเอเชีย “กังวลภัยสุขภาพ-สิ่งแวดล้อม”

เอพี/เอเจนซีส์ - คืนวันจันทร์ (27 มิ.ย.) ท่ามกลางการประท้วงที่อยู่ด้านนอก สภาเมืองโอ๊กแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ลงมติไม่อนุญาตให้บริษัทเทอร์มินอล ลอจิสติก โซลูชันส์ (Terminal Logistics Solutions) ทำการขนส่ง หรือจัดเก็บถ่านหินของรัฐยูทาห์ เนื่องมาจากปัญหาด้านสุขภาพของประชาชนในพื้นที่ รวมไปถึงความเสียหายที่อาจจะเกิดจากสิ่งแวดล้อม ซึ่งถ่านหินเหล่านี้จะเดินทางมาจาก 4 เคาน์ตีในรัฐยูทาห์เพื่อการส่งออกนอกประเทศจากท่าเรือในโอ๊กแลนด์ตะวันตกที่เคยเป็นฐานทัพเก่าโอ๊กแลนด์ (Oakland Army Base) ส่งออกไปเอเชีย

เอพีรายงานเมื่อวานนี้ (27 มิ.ย.) ว่า หลังจากที่ต่อสู้มานานร่วมปี ในที่สุดสภาเมืองโอ๊กแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนียได้ลงมติในคืนวันจันทร์ (27) ผ่านร่างกฎหมายแบนถ่านหินที่เสนอเข้าสู่สภาในวันเดียวกันโดยนายกเทศมนตรีโอ๊กแลนด์ ลิบบี ชาฟ (Libby Schaaf) และสมาชิกสภาเมือง แดน คาล์บ (Dan Kalb)

หนังสือพิมพ์ซานฟรานซิสโก ครอนิเคิล รายงานเพิ่มเติมว่า มติของที่ประชุมสภาเมืองโอ๊กแลนด์ที่ออกมา ทำให้โปรเจกต์การพัฒนาส่งออกถ่านหินจากท่าเรือในโอ๊กแลนด์ตะวันตกต้องมีอันหยุดลงทันที โดยเอพีชี้ว่าในมติที่ออกมานี้ ทางเมืองโอ๊กแลนด์ไม่อนุญาตให้มีการขนส่ง จัดการและเก็บถ่านหินและถ่านโค๊กในโรงเก็บ หรือบริเวณท่าเรือของเมืองเป็นอันขาด

อย่างไรก็ตาม ทางซานฟรานซิสโก ครอนิเคิล รายงานว่า การโหวตลงคะแนนมติถ่านหินต้องมีการลงเป็นครั้งที่ 2 จึงจะถือว่าสิ้นสุด

ปัญหาการอนุญาตให้ใช้เมืองโอ๊กแลนด์เป็นทางผ่านในการส่งเชื้อเพลิงประเภทถ่านหินนี้เรื้อรังมานาน และทำให้เกิดเสียงแตกแยกหลายฝ่ายระหว่างกลุ่มคนที่สนับสนุน ด้วยเหตุผลการสร้างงานขึ้นในชุมชนเมืองโอ๊กแลนด์ ซึ่งมีประชาชนชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีรายได้น้อยอาศัยอยู่ และปัญหาความวิตกด้านสุขภาพและสภาพแวดล้อมที่จะถูกทำลายจากการขนส่งถ่านหินจำนวนหลายล้านตันเข้าสู่เมืองชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกแห่งนี้

บริษัท เทอร์มินัล ลอจิสติกส์ โซลูชันส์ (Terminal Logistics Solutions)เป็นเจ้าของแผนการต้องการขนถ่านหินจาก 4 เคาน์ตีในรัฐยูทาห์เข้ามาที่เมืองโอ๊กแลนด์ ก่อนที่จะนำไปยังท่าเรือเพื่อส่งต่อไปเอเชียอันเป็นจุดหมายปลายทาง ต้องการใช้ฐานทัพเก่าโอ๊กแลนด์ (Oakland Army Base)ที่ถูกปิดลงเพื่อเป็นจุดการขนถ่าย ซึ่งมีโกดังมูลค่า 820 ล้านดอลลาร์ซึ่งสร้างโดยฟิล ทากามิ (Phil Tagami) นักพัฒนาโปรเจกต์ที่ได้รับอนุญาตจากเมือง ตั้งอยู่ภายในฐานทัพเก่าแห่งนี้

เจอร์รี บริดจ์ส (Jerry Bridges) ซีอีโอบริหารของเทอร์มินัล ลอจิสติกส์ โซลูชันส์ ผู้จัดการท่าเรือชี้ว่า ความจำเป็นของการสร้างงานในพื้นที่เป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุด และอีกทั้งผลกระทบที่จะเกิดกับสิ่งแวดล้อมสามารถบรรเทาได้ด้วยการขนส่งถ่านหินด้วยรถไฟสินค้าที่มีการปกปิดอย่างมิดชิด และจะถูกขนถ่ายลงในบริเวณจุดโหลดสินค้าใต้ดิน

ทั้งทากามิ และบริดจ์ ที่เป็นผู้เสนอโปรเจกต์ขนส่งถ่านหินรัฐยูทาห์ ได้กล่าวให้ความเห็นว่า ถ่านหินเป็นสินค้าถูกกฎหมาย แต่ทางสภาเมืองโอ๊กแลนด์กลับพยายามที่จะใช้คำสั่งทางบริหารประกาศห้ามต่อจำนวนการนำเข้าถ่านหินซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมาย

และในการรายงานของซานฟรานซิสโก ครอนิเคิล ทากามิประกาศเตือนว่า การลงมติห้ามการขนส่งถ่านหินจะเป็นอุปสรรคใหญ่ของโปรเจกต์การพัฒนาท่าเรือเทอร์มินัลโอ๊กแลนด์ขนาดใหญ่ของเขาที่ทางเมืองได้อนุญาตในปี 2013 หรือ 3 ปีก่อนหน้านี้ โดยพบว่าเทอร์มินัลการขนส่งถือเป็นหัวใจของโปรเจกต์พัฒนาในพื้นที่ราว 130 เอเคอร์ ที่ทางบริษัท ทากามิ California Capital & Investment Group เข้าเป็นพันธมิตรร่วมกับเมืองโอ๊กแลนด์ และรัฐแคลิฟอร์เนีย ปรับปรุงฐานทัพเก่าโอ๊กแลนด์ให้มีมูลค่าทางเศรษฐกิจขึ้นมา ซึ่งฐานทัพเก่าแห่งนี้ติดชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก

ปัญหาข้อวิตกในอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นกับโปรเจกต์พัฒนานี้พบในปี 2014 เมื่อทางบริษัท เทอร์มินัล ลอจิสติกส์ โซลูชันส์ เข้าสู่การเจรจากับเคาน์ตี 4 แห่งในรัฐยูทาห์ถึงสินค้าถ่านหิน ซึ่งในขณะนั้นผู้บริหารเคาน์ตีทั้งหมดได้ตกลงที่จะร่วมลงทุนเม็ดเงิน 53 ล้านดอลลาร์ในโปรเจกต์ท่าเรือโอ๊กแลนด์ เพื่อเป็นหลักประกันว่า ถ่านหินจากรัฐยูทาห์จะสามารถส่งออกนอกประเทศจากท่าเรือโอ๊กแลนด์ได้

ในเดือนมีนาคมปีนี้ สภารัฐยูทาห์ได้ลงมติเห็นชอบในข้อตกลง โดยทางสื่อท้องถิ่น หนังสือพิมพ์เดอะโยเดเลอร์ (The Yodeler) ได้เปิดเผยว่า ข้อตกลงการส่งถ่านหินรัฐยูทาห์นี้ รวมไปถึงทางบริษัท เทอร์มินัล ลอจิสติกส์ โซลูชันส์ ต้องสามารถส่งออกถ่านหินจำนวนมากถึง 10 ตันในแต่ละปีจากท่าเรือได้

เอพีรายงานเพิ่มเติมต่อว่า และในช่วงก่อนการลงประชามติ พบว่าประชาชนในส่วนทั้งฝ่ายหนุนการอนุญาตขนส่งถ่านหินและฝ่ายค้านจำนวนไม่ต่ำกว่า 150 คนเผชิญหน้ากันในบริเวณด้านนอกของสภาเมืองโอ๊กแลนด์ กล่าวประท้วงแสดงแนวคิดต่อนโยบายถ่านหินอย่างเผ็ดร้อน

โดยบาทหลวงเควิน บาร์นส์ (Kevin Barnes) จากโบสถ์แบปติชคณะอาบิสซิเนียน มิชชันนารี (Abyssinian Missionary)ที่อยู่ในกลุ่มเห็นด้วยกับโปรเจกต์ถ่านหินได้กล่าวปราศรัยว่า “หากชาวโอ๊กแลนด์ไม่มีงานทำ พวกเขาย่อมไม่มีสุขภาพที่ดี เพราะไม่สามารถมีประกันสุขภาพเพื่อการรักษาที่เหมาะสมได้สำหรับครอบครัวของคนเหล่านั้น”

ในขณะที่ฝ่ายต่อต้านได้โบกป้ายคัดค้านที่มีข้อความว่า “ไม่มีการส่งออกถ่านหิน” พร้อมเสียงตะโกนแสดงความไม่เห็นด้วย