เอเอฟพี - กระแสหวาดกลัวผลประชามติ “เบร็กซิต” (Brexit) ทำให้พลเมืองสหราชอาณาจักรจำนวนมากแห่ยื่นคำร้องขอทำ “หนังสือเดินทางไอร์แลนด์” ซึ่งจะช่วยให้ผู้ถือยังมีสถานะเป็นพลเมืองของสหภาพยุโรป (อียู) ต่อไป
โฆษกหญิงของสำนักงานไปรษณีย์อังกฤษ (UK Post Office) ซึ่งรับคำร้องขอทำหนังสือเดินทาง ระบุว่า “ประชาชนในไอร์แลนด์เหนือขอทำหนังสือเดินทางไอร์แลนด์เพิ่มขึ้นจนผิดหูผิดตา แต่เรายังไม่มีข้อมูลตัวเลขที่แน่ชัด”
ผลประชามติว่าด้วยสมาชิกภาพของอังกฤษในอียูเมื่อวันที่ 23 มิ.ย. พบว่า ชาวอังกฤษส่วนใหญ่โหวตสนับสนุนค่าย “LEAVE” ถึง 52% และโหวต “REMAIN” เพียง 48%
พลเมืองอียูมีสิทธิ์ที่จะเดินทางไปทำงาน ศึกษาต่อ หรือพำนักอยู่ในรัฐสมาชิกทั้ง 28 ประเทศได้อย่างเสรี (free movement rights) และยังมีสิทธิ์เข้าถึงบริการสาธารณสุข สวัสดิการสังคม และสิทธิประโยชน์อื่นๆ
“มีผู้ยื่นคำร้องขอทำหนังสือเดินทางไอร์แลนด์เพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่วันมานี้ แต่เรื่องที่ว่ามีคนเข้าคิวยาวเหยียดหน้าสำนักงานหนังสือเดินทางนั้นไม่เป็นความจริง” โฆษกหญิงของสถานทูตไอร์แลนด์ในกรุงลอนดอนระบุ
กระบวนการเจรจาเพื่อออกจากสหภาพยุโรปอย่างสมบูรณ์คาดว่าจะใช้เวลาอย่างน้อย 2 ปี และจะเริ่มขึ้นได้ก็ต่อเมื่อรัฐบาลอังกฤษประกาศใช้มาตรา 50 ของข้อตกลงลิสบอน ปี 2007
เงื่อนไขในการทำหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางในสื่อสังคมออนไลน์ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
ผู้ใช้ทวิตเตอร์ @Saraita101 ได้โพสต์ภาพป้ายประกาศที่หน้าสำนักงานไปรษณีย์เมืองเบลฟาสต์ ซึ่งระบุว่า “เนื่องจากผู้ที่ต้องการทำหนังสือเดินทางไอร์แลนด์มีจำนวนมากจนใบคำร้องไม่เพียงพอ เราจึงได้สั่งใบคำร้องเข้ามาเพิ่มโดยด่วน ซึ่งจะมาถึงในวันอังคารที่ 28 มิ.ย.”
สถานทูตไอร์แลนด์ในกรุงลอนดอนได้ทวีตลิงก์ข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมบัติของผู้ที่มีสิทธิ์ขอทำหนังสือเดินทางและวิธียื่นคำร้อง ขณะที่มีข้อมูลจาก Google Trends ว่า คำว่า “Irish passport” มีสถิติการสืบค้นพุ่งสูงขึ้นทันทีที่ผลประชามติออกมาว่าฝ่ายหนุนเบร็กซิตชนะ
วลี “Irish passport requirements” ถูกสืบค้นเพิ่มขึ้นถึง 800% ในช่วงไม่ถึง 1 สัปดาห์ ขณะที่ “how to get an irish passport” ก็ถูกสืบค้นเพิ่มขึ้น 250%
ข้อมูลเกี่ยวกับหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ถูกสืบค้นมากเป็นพิเศษโดยผู้ใช้อินเทอร์เน็ตใน “ไอร์แลนด์เหนือ” ซึ่งแม้จะเป็นดินแดนของสหราชอาณาจักร แต่ก็มีคนเชื้อสายไอริชอยู่ไม่น้อย
ทั้งนี้ ผู้ที่เกิดบนเกาะไอร์แลนด์ก่อนวันที่ 1 ม.ค. ปี 2005 มีสิทธิ์ที่จะได้รับสัญชาติไอร์แลนด์ ส่วนผู้ที่บิดามารดาเกิดในไอร์แลนด์ก็มีสิทธิ์ขอทำหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ได้โดยอัตโนมัติ
กระทรวงการต่างประเทศและพาณิชย์ของไอร์แลนด์อ้างข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2011 ซึ่งระบุว่า ปัจจุบันมีชาวไอริชอาศัยอยู่ในอังกฤษประมาณ 430,000 คน และประชากรอังกฤษราว 1 ใน 4 สืบเชื้อสายมาจากชาวไอริช
ทางกระทรวงชี้ว่า สถานการณ์ขณะนี้ยังไม่ถึงขั้นรุนแรง และคาดว่าจะไม่กระทบการต่ออายุหนังสือเดินทางของพลเมืองไอร์แลนด์
“ผู้ที่ถือหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขอทำหนังสือเดินทางของประเทศอียูอื่นๆ... และหวังว่าปรากฏการณ์นี้จะไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อชาวไอร์แลนด์ที่ได้เวลาต่ออายุหนังสือเดินทางในช่วงนี้พอดี”
