คลินตันชนะขาดลอยที่เปอร์โตริโก แซนเดอร์สยังดื้อไม่ยอมจำนนศึกเดโมแครต

เอพี - เส้นทางสู่สนามเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ อยู่ใกล้แค่เอื้อม หลัง ฮิลลารี คลินตัน สามารถเอาชนะ เบอร์นี แซนเดอร์ส ขาดลอยในการหยั่งเสียงขั้นต้นที่เปอร์โตริโกเมื่อวันอาทิตย์ (5) อย่างไรก็ดี วุฒิสมาชิกจากเวอร์มอนต์ยังยืนกรานว่า ตนสามารถต่อกรกับ โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ตัวแทนรีพับลิกัน ได้ดีกว่าคลินตัน รวมทั้งสามารถช่วยให้เดโมแครตรักษาทำเนียบขาวไว้ได้อีกสมัย ตลอดจนถึงทวงคืนเสียงข้างมากในวุฒิสภา และเก้าอี้ผู้ว่าการรัฐทั่วประเทศ

หลังจากชนะรวดทั้งที่หมู่เกาะเวอร์จินในวันเสาร์ (4) และ เปอร์โตริโก ในวันถัดมา คลินตันขาดตัวแทนผู้ลงคะแนนไม่ถึง 30 คน จากเป้าหมาย 2,383 คน เพื่อให้ได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตในการลงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ วันที่ 8 พฤศจิกายนนี้

อนึ่ง แม้ชาวเปอร์โตริโกไม่สามารถลงคะแนนในการเลือกตั้งใหญ่ของอเมริกาได้ แต่การเมืองบนเกาะนี้ อาจมีนัยต่อแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประมุขทำเนียบขาว เนื่องจากชาวเปอร์โตริโกนับหมื่นพากันอพยพหนีเศรษฐกิจที่น่าหดหู่ และคนเหล่านี้จำนวนมากไปตั้งรกรากใหม่ในสนามเลือกตั้งสำคัญอย่างรัฐฟลอริดา

และแม้คลินตันไม่ได้ทุ่มเทหาเสียงในดินแดนนี้เท่าไหร่ แต่ชัยชนะที่ได้มาถือเป็นความเคลื่อนไหวเชิงสัญลักษณ์สำคัญ เพราะเมื่อ 8 ปีที่แล้ว คลินตันขึ้นรถบรรทุกตระเวนขอเสียงจากผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง ทั่วซานฆวน โดยมีเพลงละตินเปิดคลอไปตลอดทาง

ผลปรากฏว่า คลินตันเอาชนะ บารัค โอบามา ที่ขณะนั้นยังเป็นเพียงวุฒิสมาชิกจากอิลลินอยส์ แบบขาดลอยด้วยคะแนนโหวตเกือบ 68% ในเปอร์โตริโก

ทั้งคลินตันและแซนเดอร์สต่างหาเสียงอยู่ในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันอาทิตย์ เนื่องจากรัฐนี้จะเป็นสนามใหญ่ที่สุดในบรรดา 6 รัฐ ที่จัดให้มีการหยั่งเสียงขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในวันอังคาร (7)

แซนเดอร์สเดินทักทายและถ่ายรูปกับผู้สนับสนุนในบริเวณซานโต โมนิกา เพียร์นานกว่าชั่วโมง ซึ่งรวมถึงในงานการกุศล “เพดัล ออน เดอะ เพียร์” ที่วุฒิสมาชิกจากเวอร์มอนต์ผู้นี้ ประกาศว่า อเมริกาควรมีระบบเศรษฐกิจที่รองรับประชาชนทั้งหมด ไม่ใช่แค่ 1% ซึ่งเป็นพวกมหาเศรษฐี

เช่นเดียวกับ คลินตัน แซนเดอร์สไม่พาดพิงถึงผลการนับคะแนนที่เปอร์โตริโกมากนัก เขาประกาศระหว่างหาเสียงในซานดิเอโก ว่า บรรดาผู้นำพรรคเดโมแครตควรตระหนักว่า นักเคลื่อนไหวรากหญ้าที่กระตือรือร้น และจะเป็นกำลังสำคัญในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนนั้น “อยู่กับเรา ไม่ใช่ ฮิลลารี คลินตัน”

เขายังอ้างอิงผลสำรวจความคิดเห็นที่ชี้ว่า ตัวเองสามารถขับเคี่ยวกับโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อลงสมัครเลือกตั้งประธานาธิบดีในนามพรรครีพับลิกัน ได้ดีกว่าคลินตัน และเขาได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตที่มีอายุต่ำกว่า 45 ปี

แซนเดอร์สยังอวดอ้างว่า เขาไม่เพียงทำให้พรรครักษาทำเนียบขาวไว้ได้ แต่ยังสามารถทวงคืนเสียงข้างมากในวุฒิสภา และเก้าอี้ผู้ว่าการรัฐทั่วประเทศด้วย

ขณะที่คนจำนวนมากจับตาผลการหยั่งเสียงในเปอร์โตริโกในแง่ผลต่อการแข่งขันเพื่อให้ได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต ทว่า ชาวเปอร์โตริโกเองกลับสนใจประเด็นวิกฤตเศรษฐกิจของเกาะ

ทั้งแซนเดอร์ส และคลินตัน ต่างสัญญาว่า จะช่วยรัฐบาลเปอร์โตริโกปรับโครงสร้างหนี้สาธารณะมูลค่าถึง 70,000 ล้านดอลลาร์ ที่ผู้ว่าการเกาะ บอกว่า ไม่สามารถจ่ายไหว

ทั้งนี้ หนึ่งในบรรดาผู้ลงคะแนนเมื่อวันอาทิตย์ คือ แอนเดรส โลเปซ ตัวแทนผู้ลงคะแนนพิเศษที่สามารถโหวตให้ผู้สมัครคนใดก็ได้ในการประชุมใหญ่พรรคเดือนหน้า และโลเปซเพิ่งตัดสินใจเมื่อวันอาทิตย์ ว่า เขาจะสนับสนุนคลินตัน ซึ่งเท่ากับว่า ตัวแทนผู้ลงคะแนนพิเศษทั้ง 7 คนของเปอร์โตริโกจะโหวตให้คลินตัน

คลินตันนั้นมีตัวแทนผู้ลงคะแนนจากการหยั่งเสียงรอบไพรมารี และคอคัส ที่ผ่านมา 1,809 คน ส่วนแซนเดอร์ส มี 1,519 คน และเมื่อรวมตัวแทนผู้ลงคะแนนพิเศษ คลินตันจะมีตัวแทนผู้ลงคะแนนนำแซนเดอร์ส 2,357 ต่อ 1,565 คน