จีนประกาศส่งเรือร่วมซ้อมรบทางทะเล “ริม ออฟ เดอะ แปซิฟิก” กับสหรัฐฯ และพันธมิตร

รอยเตอร์ - จีนจะส่งเรือ 5 ลำเข้าร่วมการซ้อมรบทางทะเลครั้งใหญ่ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพในฤดูร้อนปีนี้ ท่ามกลางสายสัมพันธ์ที่ยังคงตึงเครียดจากปัญหาข้อพิพาทในทะเลจีนใต้

การซ้อมรบทางทะเล “ริม ออฟ เดอะ แปซิฟิก” หรือ “ริมแพ็ก” (RIMPAC) ถือเป็นการฝึกร่วมทางทะเลระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของโลก โดยจัดขึ้นทุกๆ 2 ปีในบริเวณน่านน้ำรอบหมู่เกาะฮาวาย ประมาณช่วงเดือน มิ.ย.-ก.ค.

กลุ่มที่วิพากษ์วิจารณ์การทำงานของรัฐบาลประธานาธิบดีบารัค โอบามา ซึ่งรวมถึง ส.ว.จอห์น แม็กเคน เรียกร้องให้วอชิงตันกีดกันจีนออกจากการซ้อมรบครั้งนี้ เพื่อประกาศให้รู้ว่าสหรัฐฯ รับไม่ได้กับปฏิบัติการทางทหารของปักกิ่งในทะเลจีนใต้

สหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาคต่างแสดงความกังวลเรื่องที่จีนพยายามแผ่อิทธิพลทางทหาร และอ้างกรรมสิทธิ์อย่างก้าวร้าวเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด

กระทรวงกลาโหมของจีนมีคำแถลงสั้นๆ วานนี้ (2 มิ.ย.) ว่า กองเรือจีน 5 ลำ ซึ่งรวมถึงเรือรบ 2 ลำ และเรือพยาบาลอีก 1 ลำ จะเข้าร่วมภารกิจซ้อมยิงด้วยกระสุนจริง ปฏิบัติการต่อต้านโจรสลัด ปฏิบัติการค้นหาและช่วยชีวิต และภารกิจอื่นๆ

แม้ปักกิ่งจะไม่พอใจที่สหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาตเข้าไปป้วนเปี้ยนใกล้หมู่เกาะที่จีนควบคุมอยู่ รวมถึงวิจารณ์การแผ่แสนยานุภาพทางทหารของจีนด้วย แต่มหาอำนาจทั้งสองก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะยกระดับความร่วมมือระหว่างกองทัพ และมีการติดต่อสื่อสารกันอยู่เป็นระยะๆ

การซ้อมรบ RIMPAC ครั้งที่ผ่านๆ มายังมีอีกหลายชาติที่เข้าร่วม แม้จะไม่ได้เป็นหุ้นส่วนโดยตรงกับสหรัฐฯ ก็ตาม เช่น รัสเซีย

จีนได้เข้าร่วมซ้อมรบ RIMPAC เป็นครั้งแรกเมื่อปี 2014 แต่เจ้าหน้าที่กลาโหมระบุว่า ในครั้งนั้นภารกิจของจีนยังจำกัดอยู่เฉพาะงานด้านมนุษยธรรม และปฏิบัติการค้นหาและช่วยชีวิตเท่านั้น