รอยเตอร์ - กังวลว่าอาจมีผู้อพยพมากถึง 500 คนจมน้ำเสียชีวิตกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังพวกค้ามนุษย์ยัดผู้คนลงเรือลำหนึ่งซึ่งอัดแน่นอยู่ก่อนแล้วจนเป็นเหตุให้เรืออับปาง หน่วยงานด้านผู้ลี้ภัยของสหประชาชาติเปิดเผยในวันพุธ (20 เม.ย.)
ถ้าเรื่องดังกล่าวได้รับการยืนยัน มันจะกลายเป็นโศกนาฏกรรมเรือผู้อพยพอับปางครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 12 เดือน และทำให้ยอดรวมผู้ลี้ภัยที่จมน้ำเสียชีวิตในบริเวณทางใต้ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในปีนี้เพิ่มเป็นเกือบ 800 ศพ
สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ระบุว่า มีผู้ชาย 37 คน ผู้หญิง 3 คน และเด็กวัย 3 ขวบ 1 คนรอดชีวิตจากโศกนาฏกรรมดังกล่าว หลังได้รับความช่วยเหลือจากเรือพาณิชย์ลำหนึ่ง โดยผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้ ซึ่งมีทั้งชาวโซมาเลีย, อียิปต์, เอธิโอเปีย และซูดาน ถูกพามายังกรีซในวันที่ 16 เมษายน
เหล่าผู้รอดชีวิตเล่าให้ฟังว่าพวกเขาเป็นหนึ่งในผู้คนราว 100 ถึง 200 คนที่เตรียมล่องเรือจากลิเบียมุ่งหน้าสู่อิตาลีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่พวกค้ามนุษย์พยายามโอนถ่ายพวกเขาไปยังเรืออีกลำที่ใหญ่กว่า ทว่าก็อัดแน่นไปด้วยผู้อพยพอยู่ก่อนแล้ว และเคราะห์ดีที่เรือลำดังกล่าวเกิดอับปางก่อนที่พวกเขาจะลงเรือ
ชายชาวเอธิโอเปียรายหนึ่งบอกกับองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐานว่าภรรยาของเขา ลูกชายวัย 2 เดือน และน้องเขย เสียชีวิตในเหตุเรือล่มดังกล่าว “เรือจมลง ผู้คนทั้งหมดเสียชีวิตภายในเวลาแค่ไม่กี่นาที หลังจากเรืออับปาง เราลอยอยู่กลางทะเลนานหลายวัน ไม่มีอาหาร ไม่มีอะไรเลย” เขาเผย
ด้านโฆษกของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติเผยผู้เห็นเหตุการณ์คาดหมายว่าน่าจะมีคนจมน้ำเสียชีวิตสูงสุดถึง 500 ราย “เรายังไม่รู้ตัวเลขที่แท้จริงของคนที่อยู่บนเรือ และตอนนี้พวกเขาสูญหายไปจากพื้นผิวโลก” เขาบอกกับรอยเตอร์ “นี่เป็นอีกตัวอย่างของสิ่งที่เกิดขึ้นเกือบรายวันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน”
รัฐบาลโซมาเลียเผยเมื่อวันจันทร์ (18 เม.ย.) เชื่อว่าผู้เสียชีวิตราว 200 รายมาจากโซมาเลีย พร้อมระบุว่าเรือที่อับปางนั้นมีต้นทางจากอียิปต์
ข่าวคราวเกี่ยวกับเหตุสลดครั้งนี้เกิดขึ้นในวาระครบรอบ 1 ปีของหนึ่งในโศกนาฏกรรมเลวร้ายที่สุดในเมดิเตอร์เรเนียน เมื่อมีผู้อพยพ 800 คนจมน้ำเสียชีวิตนอกชายฝั่งลิเบีย หลังจากเรือประมงที่พวกผู้ลี้ภัยใช้ล่องมาเกิดชนเข้ากับเรือเดินสมุทรที่พยายามเข้าช่วยเหลือพวกเขา
