รอยเตอร์ - ยอดเหยื่อจากแผ่นดินไหวครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษของเอกวาดอร์พุ่งแตะ 350 ศพแล้วในวันจันทร์ (18 เม.ย.) ส่วนผู้อยู่รอดก็ต้องใช้ชีวิตอย่างบอบช้ำท่ามกลางซากหักพังของบ้านเรือน ขณะที่หน่วยกู้ภัยยังเดินหน้าค้นหาชาวบ้านผู้รอดชีวิตเพิ่มเติม
แผ่นดินไหวขนาด 7.8 ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อคืนวันเสาร์ (16 เม.ย.) ทำให้อาคารบ้านเรือนและโรงแรมในเมืองชายฝั่งที่เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวพังพินาศ หลายเมืองราบเป็นหน้ากลอง
ประชาชนอย่างน้อย 2,068 คนได้รับบาดเจ็บจากโครงสร้างสิ่งปลูกสร้างที่ถล่มลงมา ทั้งระหว่างแผ่นดินไหว ตลอดจนอาฟเตอร์ช็อกที่เกิดขึ้นตามมาถึง 230 ครั้งโดยประมาณ ทั้งนี้ แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวยังทำถนนหลายสายพังเสียหายและเกิดไฟฟ้าดับเป็นบริเวณกว้าง
ประธานาธิบดี ราฟาเอล คอร์เรีย ให้ตัวเลขผู้เสียชีวิตใหม่จากเมืองปอร์โตเวียโจ ซึ่งอยู่ในพื้นที่ประสบภัย พร้อมแสดงความกังวลระหว่างให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ว่ายอดเหยื่ออาจพุ่งสูงกว่านี้
“การฟื้นฟูคงต้องใช้งบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์” เขากล่าวระหว่างลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมและพูดคุยกับผู้ประสบภัยภายในเมืองแห่งนี้ ขณะที่เอกวาดอร์เป็นหนึ่งในสมาชิกโอเปก ซึ่งเศรษฐกิจของประเทศอยู่ในภาวะซวนเซอยู่ก่อนแล้วจากราคาน้ำมันที่ตกต่ำ
สำหรับหนึ่งในพื้นที่ที่เสียหายหนักที่สุดจากแผ่นดินไหวเมื่อวันเสาร์ คือเมืองเปเดอร์นาเลส พบเห็นผู้รอดชีวิตนอนขดตัวอย่างหมดหวังอยู่บนที่นอนและนั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติกติดกับบ้านที่พังราบ ทหารและตำรวจออกลาดตระเวนไปตามท้องถนนยามค่ำคืนท่ามกลางสภาพอากาศร้อน ส่วนหน่วยกู้ภัยก็ยังคงเดินหน้าค้นหาผู้รอดชีวิตอย่างไม่ลดละ
ณ จุดหนึ่งพบเห็นหน่วยดับเพลิงเข้าไปยังบ้านหลังหนึ่งที่ได้รับความเสียหายบางส่วนเพื่อค้นหาเด็ก 3 คนและชายอีกคนที่เชื่อว่าติดอยู่ภายในซากหักพัง ท่ามกลางฝูงชนราว 40 คนที่ยืนมุงดูอยู่ด้านนอก
มีการตั้งเต็นท์ชั่วคราวภายในสนามกีฬาของเมืองเพื่อรวมรวบศพ แจกจ่ายน้ำ อาหารและผ้าห่ม รักษาผู้ได้รับบาดเจ็บที่มีอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ส่วนผู้ที่มีอาการสาหัสกว่าจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังโรงพยาบาลต่างๆ
แม้ขอบเขตความเสียหายยังไม่เป็นที่ชัดเจน แต่แน่นอนว่าภัยพิบัติคราวนี้คือข่าวร้ายสำหรับเศรษฐกิจของเอกวาดอร์ ซึ่งเดิมทีก็คาดหมายว่าจะขยายใกล้ๆ ศูนย์เปอร์เซ็นต์หรือไม่เติบโตเลยในปีนี้ สืบเนื่องจากรายได้ด้านน้ำมันที่ดำดิ่ง
นอกจากนี้แล้วแผ่นดินไหวครั้งนี้ยังอาจเปลี่ยนทิศทางทางการเมืองก่อนหน้าศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนี้ ทั้งนี้แม้รัฐบาลจะตอบสนองอย่างรวดเร็วและรองประธานาธิบดี จอร์จ กลาส บินลงพื้นที่ประสบภัยภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ตามด้วยประธานาธิบดีคอร์เรียรุดบินตรงกลับมาจากอิตาลี แต่ผู้รอดชีวิตบางส่วนคร่ำครวญเกี่ยวกับการขาดแคลนไฟฟ้าและเสบียง ขณะที่ความช่วยเหลือก็ยังเข้าไม่ถึงในบางพื้นที่
นับตั้งแต่แผ่นดินไหวใหญ่ได้เกิดอาฟเตอร์ช็อกเขย่าขวัญผู้รอดชีวิตที่รวมกลุ่มกันบนท้องถนนราวๆ 230 ครั้ง ท่ามกลางความกังวลว่าแรงสั่นสะเทือนจะทำให้บ้านเรือนที่แตกร้าวของพวกเขาพังถล่มลงมา
เจ้าหน้าที่เปิดเผยในวันอาทิตย์ (17 เม.ย.) ว่านักโทษราว 130 คนในปอร์โตเวียโจ ฉวยโอกาสจากความยุ่งเหยิงช่วงแผ่นดินไหว ปีนกำแพงรั้วที่พังถล่มลงบางส่วนของเรือนจำเอช ราดีโอ หลบหนีออกมา แต่ในนั้นถูกจับตัวกลับไปได้แล้วราว 35 คน
ในวันจันทร์ (18 เม.ย.) ประชาชนหลั่งไหลกันไปยังใจกลางเมืองปอร์โตเวียโจเพื่อค้นหาข้าวของมีค่าตามอาคารต่างๆ ที่พังถล่ม ในนั้นรวมถึงสำนักงานประกันสังคม ทำให้ทางการต้องส่งเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงราว 13,500 นายเข้ารักษาความสงบเรียบร้อย
รัฐบาลเผยว่า สถาบันการเงินระหว่างประเทศได้อนุมัติสินเชื่อฉุกเฉิน 600 ล้านดอลลาร์ให้เอกวาดอร์ในทันที นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งกองทุนช่วยเหลือภายในประเทศ ส่วนเวเนซุเอลา ชิลี และเม็กซิโก กำลังส่งบุคลากรและเสบียงต่างๆ เข้าให้ความช่วยเหลือ
ขณะเดียวกัน เอกวาดอร์ก็ได้ระดมอาสาสมัครกว่า 800 คนตั้งศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บและรับศพผู้เสียชีวิต นอกจากนี้กลุ่มแพทย์ไร้พรมแดนยังส่งทีมจากโคลอมเบียไปช่วย
แผ่นดินไหวในเอกวาดอร์เกิดขึ้นตามหลังเหตุแผ่นดินไหวรุนแรง 2 ครั้งสั่นสะเทือนญี่ปุ่นนับตั้งแต่วันพฤหัสบดี (14 เม.ย.) ทั้งนี้ทั้งสองประเทศตั้งอยู่บนวงแหวนแห่งไฟในแปซิฟิก แต่สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ บอกว่าแผ่นดินไหวขนาดใหญ่เกิดขึ้นแยกกันและห่างกันขนาดนี้ไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องกัน
