เอเจนซีส์ - เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ถล่มเมืองชายฝั่งของเอกวาดอร์ เมื่อตอนดึกคืนวันเสาร์ (16 เม.ย.) ทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 77 คน บาดเจ็บกว่า 588 คน และทางการต้องประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วประเทศ
แผ่นดินไหวรุนแรงซึ่งมีศูนย์กลางอยู่บริเวณนอกชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของเอกวาดอร์ เกิดขึ้นเมื่อเวลา 23.58 น. วันเสาร์ตามเวลามาตรฐานกรีนิซ (เวลาไทย 6.58 น. วันอาทิตย์) ทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่รู้สึกได้ถึงกิโต เมืองหลวงของประเทศที่อยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว 170 กิโลเมตร รวมถึงทางเหนือของเปรู และทางใต้ของโคลอมเบีย
ที่กวายากิล ซึ่งเป็นเมืองธุรกิจการค้าสำคัญของเอกวาดอร์ สะพานแห่งหนึ่งถล่มลงทับรถ ขณะเดียวกัน ทางการได้ประกาศภาวะฉุกเฉินใน 6 จังหวัด
รัฐบาลเอกวาดอร์ ระบุว่า เหตุการณ์นี้ถือเป็นแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดนับจากปี 1979 ที่มีผู้เสียชีวิต 600 คน และบาดเจ็บ 20,000 คน
รองประธานาธิบดี จอร์จี กลาส เชื่อว่า ยอดผู้เสียชีวิตยังจะเพิ่มขึ้นจากยอดล่าสุด 77 คนที่รายงานเมื่อวันอาทิตย์ หลังจากหน่วยกู้ภัยเข้าถึงพื้นที่ที่ประสบเหตุรุนแรงที่สุด อาทิ เปเดอร์นาเลส ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวชายทะเล
เกเบรียล อัลซิวาร์ นายกเทศมนตรีเปเดอร์นาเลส ให้สัมภาษณ์เมื่อวันอาทิตย์ (17) ว่า หลายหมู่บ้านในเมืองถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง และขอให้รัฐบาลกลางส่งรถตักและทีมกู้ภัยฉุกเฉินไปช่วยประชาชนที่ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง
รามอน โซลอร์ซาโน ผู้ขายชิ้นส่วนรถยนต์ในเมืองมันตา เล่าว่า คนส่วนใหญ่กรูกันไปที่ถนนก่อนไปหาที่หลบในที่สูง และเสริมว่า ถนนหลายสายมีรอยแตกเป็นทางยาว ไฟฟ้าดับ และโทรศัพท์ใช้ไม่ได้
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า ศูนย์กลางใต้พิภพของแผ่นดินไหวคราวนี้อยู่ลึก 19.2 กม. และหลังจากการไหวหลักแล้วยังตามมาด้วยอาฟเตอร์ช็อก 55 ครั้ง โดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐฯ (ยูเอสจีเอส) ระบุว่า มีครั้งหนึ่งวัดความแรงได้ถึงระดับ 6 และทางการเอกวาดอร์เตือนให้ประชาชนระวังว่า อาจเกิดอาฟเตอร์ช็อกที่มีความรุนแรงในช่วงหลายชั่วโมง หรือหลายวันนับจากนี้
ทางด้านประธานาธิบดี ราฟาเอล คอร์เรีย ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วประเทศ และร่นเวลาการเยือนวาติกันเพื่อกลับไปบัญชาการปฏิบัติการกู้ภัย ผู้นำเอกวาดอร์ยังเรียกร้องให้ประชาชนอยู่ในความสงบและสมัครสมานสามัคคี และว่า ทีมกู้ภัยจากเม็กซิโกและโคลอมเบียกำลังเดินทางไปช่วยผู้ประสบภัย
สำนักงานจัดการความเสี่ยงของเอกวาดอร์ เผยว่า ทหาร 10,000 นาย ถูกส่งไปช่วยกู้ภัย นอกจากนี้ ยังมีการส่งตำรวจ 3,500 นาย ไปยังเมืองมานาบี, เอสเมอรัลดาส, กวายาส และ ซานตาเอเลนา ขณะที่พนักงานดับเพลิง 500 คน มุ่งหน้าไปยังมานาบี และเปเดอร์นาเลส รวมทั้งมีการตั้งศูนย์พักพิง 5 แห่ง สำหรับประชาชนที่ต้องอพยพออกจากบ้านเรือน
ที่มันตา สนามบินถูกปิด หลังจากหอบังคับการบินถล่ม ทำให้เจ้าหน้าที่ควบคุมการบิน 1 คน และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีก 1 คน ได้รับบาดเจ็บ
นอกจากนั้น ยังมีการยกเลิกการแสดงคอนเสิร์ตและการแข่งขันกีฬาทั่วประเทศ
มีรายงานว่า พื้นที่ในเมืองหลวงของเอกวาดอร์บางส่วนไม่มีไฟฟ้าใช้ และไม่สามารถใช้โทรศัพท์ได้นานหลายชั่วโมง อย่างไรก็ดี บริการสาธารณูปโภคพื้นฐานของกิโตกลับมาใช้ได้อีกครั้ง และไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตในเมืองนี้
ขณะเดียวกัน คำเตือนภัยสินามิ ได้ถูกยกเลิกไปเมื่อคืนวันเสาร์ แต่ประชาชนตามริมชายฝั่งได้รับคำแนะนำให้ขึ้นไปหลบภัยในที่สูง หากเห็นกระแสน้ำผิดปกติ
การผลิตน้ำมันของเอกวาดอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกรายหนึ่งของโอเปก ไม่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหว แต่โรงกลั่นหลักในเอสเมอรัลดาสที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางแผ่นดินไหว ต้องระงับการผลิตชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย
ขณะเดียวกัน ที่อีกฝั่งของมหาสมุทรแปซิฟิก เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.3 ที่จังหวัดคุมาโมโตะของญี่ปุ่นเมื่อเช้าวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นครั้งที่สองที่เกิดขึ้นบนเกาะคิวชูนับจากวันพฤหัสฯ (14) มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 41 คน บาดเจ็บกว่าพันคน และมีความเสียหายในวงกว้าง
ไม่เพียงเท่านั้น ในวันอาทิตย์ (17) ยังมีรายงานว่า เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.1 ขึ้นที่บริเวณด้านตะวันออกเฉียงใต้ของตองกา ประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ทว่า ในช่วงเฉพาะหน้าหลังเกิดธรณีพิโรธ ยังไม่มีรายงานการบาดเจ็บล้มตายหรือความเสียหายใด ๆ
