เอเอฟพี - สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส เสด็จฯ เยี่ยมเยียนผู้ลี้ภัยสงครามบนเกาะเลสบอสของกรีซ ในวันนี้ (16 เม.ย.) โดยจะทรงรับผู้ลี้ภัยกลุ่มเล็ก ๆ กลับไปยังนครรัฐวาติกันด้วย
การเสด็จฯ เยือนกรีซของโป๊ปฟรานซิส มีขึ้นท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์เรื่องข้อตกลงยุติวิกฤตผู้ลี้ภัยระหว่างสหภาพยุโรปกับตุรกีเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งกำหนดให้มีการส่งผู้อพยพที่ลักลอบเดินทางเข้ามายังเกาะของกรีซกลับไปยังตุรกีทั้งหมด
ผู้ลี้ภัยนับร้อยคนต่างคุกเข่าต่อหน้าพระสันตะปาปา โดยชายคนหนึ่งถึงกับร้องไห้ และอ้อนวอน “คุณพ่อช่วยผมด้วยเถิด” ในขณะที่โป๊ปทรงแย้มสรวลและวางพระหัตถ์ลงบนศีรษะของเขา
“การเดินทางครั้งนี้ มีแต่ความโศกเศร้า เป็นการเดินทางที่น่าเศร้า” โป๊ป ให้สัมภาษณ์ต่อผู้สื่อข่าวขณะประทับเครื่องบินออกจากกรุงโรม
“เราจะได้เห็นภัยพิบัติของมนุษยชาติครั้งเลวร้ายที่สุดหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เราจะได้เห็นผู้คนจำนวนมากที่ทนทุกข์ทรมาน ผู้คนที่หนี และไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใคร”
“และเราจะได้เห็นท้องทะเล ซึ่งเป็นสุสานของผู้คนอีกจำนวนมากที่เดินทางมาไม่ถึง”
เจ้าหน้าที่จากศูนย์ประสานงานผู้ลี้ภัยของกรีซ ระบุว่า โป๊ปฟรานซิสทรงมีพระประสงค์ที่จะรับผู้ลี้ภัยเกาะเลสบอสกลุ่มเล็ก ๆ กลับไปตั้งหลักปักฐานที่วาติกัน
เจ้าหน้าที่ผู้นี้บอกกับเอเอฟพี ว่า ผู้ลี้ภัยที่จะได้รับเลือกให้ตามเสด็จฯ ไปวาติกัน น่าจะเป็นกลุ่มที่เดินทางมาถึงเกาะเลสบอสก่อนที่ข้อตกลงว่าด้วยการส่งตัวผู้ลี้ภัยระหว่างอียู - ตุรกี จะมีผลบังคับในเดือน มี.ค. แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกเขาจะถูกรับตัวไปทันทีระหว่างที่โป๊ปมาเยือนเกาะเลสบอสเป็นเวลา 5 ชั่วโมง หรือจะถูกส่งตัวไปภายหลัง
สถานีโทรทัศน์ ERT ของกรีซ รายงานว่า ผู้ลี้ภัย 3 ครอบครัวจากค่ายผู้ลี้ภัย คารา เตเป บนเกาะเลสบอส คือ กลุ่มที่ถูกเลือกให้เดินทางไปกับพระสันตะปาปา
ตลอด 1 ปีที่ผ่านมา เกาะเลสบอสถือเป็นปราการด่านแรกของยุโรปที่ต้องรองรับคลื่นผู้อพยพซึ่งหนีภัยสงครามหรือความยากจนมาจากตะวันออกกลาง หรือพวกที่ข้ามทะเลอีเจียนมาจากตุรกี
โป๊ปฟรานซิส เสด็จพระดำเนินพร้อมด้วยอัครบิดรบาร์โธโลมิวแห่งคริสตจักรออร์โธด็อกซ์, อาร์คบิชอปเอียโรนีมอส ผู้นำคริสตจักรแห่งกรีซ รวมถึงนายกรัฐมนตรี อเล็กซิส ซีปราส ไปยังศูนย์คัดกรองผู้ลี้ภัยโมเรีย ซึ่งเวลานี้มีผู้ลี้ภัยอาศัยอยู่ราว ๆ 3,000 คน
ประมุขคริสตจักรทั้งสามได้ประทานพระดำรัสร่วมเกี่ยวกับความทุกข์ทรมานของผู้ลี้ภัย และทรงร่วมสวดมนต์ที่อ่าวเลสบอส เพื่อรำลึกถึงผู้อพยพอีกหลายร้อยคนที่จบชีวิตลงกลางทะเลอีเจียน
นายกรัฐมนตรี ซีปราส ระบุว่า การเสด็จฯ มาที่เกาะเลสบอสของโป๊ปฟรานซิส “ถือเป็นโอกาสสำคัญที่เน้นย้ำว่าเราต้องยุติสงคราม (ในซีเรีย) ยุติการแสวงหาประโยชน์จากผู้คน และเปิดเส้นทางที่ถูกกฎหมายให้แก่ผู้คนที่จากบ้านเรือนมาแสวงหาอนาคตที่ดีกว่าในยุโรป”
จำนวนผู้อพยพที่ไหลเข้ามายังกรีซลดลงอย่างมาก นับตั้งแต่ข้อตกลงอียู - ตุรกี เริ่มมีผลบังคับ