เอเอฟพี - รัฐบาลโซลเผยมีทหารยศพันเอกของเกาหลีเหนือหนีข้ามแดนมาขอลี้ภัยในเกาหลีใต้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งนับเป็นการแปรพักตร์ของนายทหารระดับสูงที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก
สำนักข่าวยอนฮัปรายงานว่า พันเอกผู้นี้เคยทำงานอยู่ในหน่วยสอดแนมของโสมแดง (Bureau of Reconnaissance) มีหน้าที่กำกับดูแลภารกิจสอดแนมเกาหลีใต้ ก่อนจะตัดสินใจหลบหนีข้ามแดนมายังกรุงโซล
โฆษกกระทรวงการรวมชาติเกาหลีใต้ออกมายืนยันรายงานของยอนฮัป แต่ปฏิเสธที่จะเผยรายละเอียดเพิ่มเติม โดยเฉพาะชื่อ-นามสกุลของนายพันเอกเกาหลีเหนือผู้นี้
“เขาเป็นทหารยศสูงสุดของเกาหลีเหนือที่เคยหลบหนีมายังเกาหลีใต้... และเข้าใจว่าคงจะได้เปิดเผยแผนการที่เกาหลีเหนือเตรียมใช้เล่นงานเกาหลีใต้ให้ทางการที่นี่ทราบแล้ว” ยอนฮัป อ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่รัฐบาลคนหนึ่ง
เมื่อไม่กี่วันก่อน ทางการเกาหลีใต้เพิ่งจะประกาศว่ามีชาวเกาหลีเหนือ 13 คนที่ทำงานอยู่ในภัตตาคารของเกาหลีเหนือในต่างแดน หลบหนีมายังเกาหลีใต้ ซึ่งถือเป็นการลี้ภัยหมู่ที่นานๆ จะมีสักครั้ง
คณะผู้ลี้ภัยโสมแดงซึ่งประกอบด้วยผู้จัดการร้านซึ่งเป็นชาย และพนักงานหญิงอีก 12 คน เดินทางผ่านประเทศที่สามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้าไปยังเกาหลีใต้เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว (7) โดยทั้งหมดเคยทำงานอยู่ที่ภัตตาคารโสมแดงในเมืองท่าหนิงปัว (Ningbo) ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของจีน
การหลบหนีของชาวโสมแดงกลุ่มนี้มีขึ้นในขณะที่สถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีกำลังตึงเครียดหนัก
องค์การสหประชาชาติได้มีมติบังคับใช้บทลงโทษทางเศรษฐกิจที่หนักหนาสาหัสที่สุดในรอบ 20 ปีต่อเกาหลีเหนือ เพื่อตอบโต้การทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 4 เมื่อวันที่ 6 ม.ค. ซึ่งโสมแดงอ้างว่าเป็น “ระเบิดไฮโดรเจน” รวมถึงการยิงดาวเทียมสู่ห้วงอวกาศในอีก 1 เดือนต่อมา ซึ่งนานาชาติเชื่อว่าเป็นแค่แผนอำพรางการทดสอบขีปนาวุธพิสัยไกลมากกว่า
รัฐบาลเกาหลีเหนือออกคำขู่รายวันในช่วงหลายสัปดาห์มานี้ว่าจะนำ “อาวุธนิวเคลียร์” ออกมาใช้ตอบโต้ปฏิบัติการซ้อมรบร่วม “คีย์ รีโซล์ฟ” และ “โฟล อีเกิล” ครั้งใหญ่ที่สุดของโซลและวอชิงตัน ซึ่งโสมแดงเชื่อว่าเป็นแผน “ซ้อมรุกราน”
ชาวเกาหลีเหนือหลบหนีความยากจนและการกดขี่ของรัฐบาลคอมมิวนิสต์ข้ามมาตั้งหลักปักฐานในเกาหลีใต้แล้วเกือบ 30,000 คน แม้จะต้องเสี่ยงกับโทษจำคุกและทรมานหากถูกเจ้าหน้าที่โสมแดงจับได้ก็ตาม
จำนวนผู้หลบหนีซึ่งเคยมีมากกว่า 2,000 คนต่อปีได้ลดลงไปเกือบครึ่ง นับตั้งแต่ คิม จอง อึน ก้าวขึ้นสืบทอดตำแหน่งผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือต่อจากอดีตผู้นำ คิม จอง อิล ซึ่งถึงแก่อสัญกรรมไปเมื่อเดือน ธ.ค. ปี 2011
พวกที่ยังคงหลบหนีมาได้มักเป็นชาวโสมแดงที่มีญาติอยู่ในเกาหลีใต้ หรือไม่ก็เป็นชนชั้นนำที่พอมีเส้นสาย และต้องการแสวงหาชีวิตใหม่ที่ดีกว่า
