เอเอฟพี/รอยเตอร์ - สหรัฐฯ จะยกระดับประจำการทหารในยุโรปตะวันออกเพื่อตอบโต้ความก้าวร้าวของรัสเซีย ด้วยเตรียมเสริมกองพลยานเกราะหมุนเวียนเข้าไปในภูมิภาคดังกล่าว โดยจะเริ่มในช่วงต้นปี 2017 จากการเปิดเผยของกองทัพในวันพุธ (30 มี.ค.)
กำลังพลดังกล่าวจะหมุนเวียนเป็นเวลา 9 เดือน เริ่มตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2017 ขณะที่การประจำการของพวกเขาจะทำให้กองทัพสหรัฐฯ มีกองพลน้อยประจำการในยุโรป 3 กองพล จากการเปิดเผยของกองบัญชาการสหรัฐฯ ในยุโรป ขณะที่กองพลหนึ่งๆประกอบด้วยทหารราว 4,200 นาย
“แผนปฏฺิบัติการนี้ของกองทัพจะแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเราและแนวทางที่สมดุลสำหรับสร้างความอุ่นใจแก่พันธมิตรนาโต้และเหล่าคู่หูของเรา ตามหลังความก้าวร้าวของรัสเซียในยุโรปตะวันออกและที่อื่นๆ” พลอากาศเอก ฟิลิป บรีดเลิฟ ผู้บัญชาการกองบัญชาการยุโรปแห่งกองทัพสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลง
“พันธมิตรและคู่หูของเราจะได้เห็นแสนยานุภาพที่มากยิ่งขึ้น พวกเขาจะได้เห็นการปรากฏตัวของกองพลยานเกราะพร้อมยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยกว่าเดิม ในประเทศของพวกเขาถี่ยิ่งขึ้น” เขากล่าว
เมื่อเดือนที่แล้ว นายแอช คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกลาโหม เปิดตัวข้อเสนองบประมาณของเพนตากอนในปีหน้า ในนั้นรวมถึงงบประมาณ 3,400 ล้านดอลลาร์ มากกว่าปีที่แล้ว 4 เท่า สำหรับปฏิบัติการต่างๆ ในยุโรป
เงินทุนเหล่านี้อยู่ภายใต้แผนที่ชื่อว่าแผนรับประกันเชิงรุกในยุโรป (European Reassurance Initiative) ซึ่งมีเป้าหมายสกัดไม่ให้รัสเซียรุกคืบคว้าดินแดนเพิ่มเติม หลังจากในปี 2014 มอสโกได้ผนวกแหลมไครเมียของยูเครนเข้าเป็นส่วนหนึ่งของตนเอง
การยกระดับประจำการกำลังพลในยุโรปของเพนตากอน นั่นหมายความว่ากองกำลังสหรัฐฯ จะเพิ่มการซ้อมรบทางทหารกับเหล่าชาติพันธมิตร และจะฝึกฝนกันด้วยยุทโธปกรณ์ใหม่ๆ อย่างเช่นรถถัง และปืนใหญ่
เรมอนด์ เบิร์กมานิส รัฐมนตรีกลาโหมลัตเวีย ระบุว่า การประจำการดังกล่าวถือเป็นการย้ำถึงคำสัญญาของประธานาธิบดี บารัค โอบามา ที่เคยให้ไว้ระหว่างกล่าวสุนทรพจน์ในกรุงทาลลินน์ เมืองหลวงของเอสโตเนียในเดือนกันยายน 2014
“การตัดสินใจนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งตามหลังคำแถลงของประธานาธิบดีโอบามา” เขากล่าว “ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เคยบอกว่าทาลลินน์, ริกา และวิลนีอุส มีความสำคัญที่ต้องปกป้องเช่นเดียวกับเบอร์ลิน ปารีส และลอนดอน”
