เอเอฟพี - เศรษฐกิจสหรัฐฯ ชะลอตัวอย่างรุนแรงในไตรมาส 4 ของปี 2015 ด้วยขยายตัวเพียง 0.7% สืบเนื่องจากราคาน้ำมันที่ตกต่ำและดอลลาร์แข็งค่าขึ้นกระทบต่อการส่งออก
การใช้จ่ายของผู้บริโภคค่อนข้างเอื่อยเฉื่อย แต่การใช้จ่ายด้านอสังหาริมทรัพย์ส่งสัญญาณว่ายังยืนหยัดได้ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจโลกชะลอตัวและความยุ่งเหยิงในตลาด
นับเป็น 2 ไตรมาสติดต่อกันแล้วที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ ชะลอตัว และอัตราการขยายตัวในไตรมาส 4 ถือว่าแย่กว่าที่พวกนักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ที่ 0.9% หลังจากก่อนหน้านี้ตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ของสหรัฐฯ ขยายตัว 2.0% ในไตรมาส 3 ของปี 2015 และ 3.9% ในไตรมาส 2
ภาวะเศรษฐกิจชะลอตัวเกิดขึ้นตามหลังการลงทุนทางธุรกิจที่ลดต่ำลงทั้งในภาคก่อสร้างและอุปกรณ์ ด้วยบางส่วนเกี่ยวเนื่องกับการหดตัวอย่างรุนแรงของภาคพลังงาน
นอกจากนี้แล้วเศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังได้รับผลกระทบจากตัวเลขการส่งออกที่ลดลง ซึ่งเป็นผลจากดอลลาร์แข็งค่าและอุปสงค์ต่างแดนชะลอตัว แต่ในทางกลับกันการนำเข้าก็ลด จากต้นทุนนำเข้าน้ำมันดิบที่ถูกลง แต่โดยรวมแล้วยอดขาดดุลการค้าสุทธิของอเมริกาก็ยังสูงลิ่วซึ่งฉุดรั้งการเติบโตของจีดีพีหนักหน่วงกว่าช่วงหลายเดือนก่อนหน้านี้
ขณะที่ปัจจัยสนับสนุนการขยายตัวคือยอดใช้จ่ายของผู้บริโภคในด้านสินค้าคงทน ซึ่งลดลงแค่เล็กน้อย และภาคบริการต่างๆ ที่แทบไม่เปลี่ยนแปลงจากไตรมาสก่อน
การหดตัวในช่วงไตรมาส 4 ก่อความผิดหวังต่อภาพรวมเศรษฐกิจตลอดปี 2015 ซึ่งรวมแล้วขยายตัวแค่ 2.4% เท่ากับปี 2014 จากเดิมที่คาดหมายว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจน่าจะขยายตัวได้สูงสุดถึง 3.0%
นักวิเคราะห์ข้อมูลดังกล่าวเป็นสัญญาณเตือนว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯอาจอยู่ ณ จุดเริ่มต้นของการอ่อนแอ อย่างไรก็ตาม ก็มีบ่อยครั้งที่ทางกระทรวงพาณิชย์ได้แก้ไขตัวเลขประมาณการณ์ในภายหลัง เมื่อมีข้อมูลใหม่ๆ เพิ่มเติมเข้ามา
“ความไม่แน่นอนในตลาดเงินเมื่อเร็วๆนี้ และความคาดหมายต่อแนวโน้มขาขึ้นของอัตราดอกเบี้ยในปี 2016 อาจทำให้ผู้บริโภคและนักธุรกิจยังคงลังเลใจที่จะใช้จ่าย” คริส วิลเลียมสัน นักเศรษฐศาสตร์จากมาร์กิตให้ความเห็น
