รอยเตอร์/เอเอฟพี - มาร์ติน วินเทอร์คอร์น ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของโฟล์คสวาเกน ประกาศลาออกแล้วในวันพุธ (23 ก.ย.) แสดงความรับผิดชอบต่อกรณีผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่สัญชาติเยอรมนีแห่งนี้โกงการทดสอบไอเสียในสหรัฐฯ ขณะที่ทางบริษัทก็จะแถลงเปิดตัวซีอีโอคนใหม่ในวันศุกร์นี้ (25 ก.ย.)ทันที
“โฟล์คสวาเกนจำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ด้วยความสดชื่น และในแง่ส่วนตัว ผมขอเปิดทางสำหรับการเริ่มต้นใหม่ด้วยการลาออก” วินเทอร์คอร์นวัย 68 ปีกล่าวในถ้อยแถลงลาออก หลังจากกุมบังเหียนบริษัทแห่งนี้มานาน 8 ปี
การลาออกของนายวินเทอร์คอร์นเป็นไปตามที่มีการคาดหมายอย่างกว้างขวาง ท่ามกลางข่าวคราวอื้อฉาวเกี่ยวกับประเด็นโกงการทดสอบไอเสียที่ถูกเปิดโปงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังวางแผนสืบสวนทางอาญาต่อโฟล์คสวาเกน หลังตรวจพบว่าบริษัทแห่งนี้ติดตั้งซอฟต์แวร์พิเศษในเครื่องยนต์ดีเซลเพื่อปกปิดระดับการปล่อยมลพิษที่แท้จริงของรถยนต์ โดยที่ซอฟต์แวร์นี้จะเปิดใช้งานเฉพาะตอนที่รถยนต์เข้ารับการตรวจสอบการปล่อยไอเสีย แต่ระบบจะปิดตัวลงระหว่างที่มีการขับขี่ตามปกติ
จากข้อมูลของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ โฟล์คสวาเกนยอมรับว่ามีรถยนต์ใช้เครื่องดีเซลราว 482,000 คันซึ่งผลิตในสหรัฐฯ โดยกลุ่มโฟล์กสวาเกนได้ติดตั้งซอฟต์แวร์พิเศษควบคุมมลพิษ นอกจากนี้ ทางโฟล์คสวาเกนยังยอมรับด้วยว่ารถยนต์เครื่องดีเซลที่บริษัทผลิตส่งขายไปทั่วโลกจำนวนถึง 11 ล้านคัน มีการติดตั้งอุปกรณ์ซอฟต์แวร์ซึ่งสามารถโกงการทดสอบไอเสียดังกล่าว
“ผมรู้สึกช็อกต่อเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นอกเหนือไปกว่านั้น ผมมึนงงไม่คิดว่าการกระทำที่ไม่เหมาะสมหนักหนาสาหัสเช่นนี้จะเกิดขึ้นในโฟล์คสวาเกนกรุ๊ป” เขากล่าว
หุ้นของโฟล์คสวาเกน ซึ่งสุญเสียมูลค่าไปกว่า 1 ใน 3 เมื่อวันจันทร์ (21 ก.ย.) และวันอังคาร (22 ก.ย.) พุ่งขึ้นถึงร้อยละ 5.19 ตามหลังข่าวคราวการลาอออกของซีอีโอ
เหล่าสมาชิกระดับอาวุโสของคณะกรรมการกำกับดูแลของโฟล์คสวาเกน ระบุในถ้อยแถลงแยกกันคาดหมายว่าทางบริษัทคงต้องประสบปัญหายุ่งยากมากขึ้นในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ขณะที่กำลังมีการสืบสวนภายในเพื่อหาตัวบุุคคลที่ต้องรับผิดชอบต่อเหตุอื้อฉาวครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ 78 ปีของโฟล์คสวาเกน
ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการกำกับดูแลของโฟล์คสวาเกนระบุด้วยว่า จะแถลงเปิดตัวซีอีโอคนใหม่ในวันศุกร์ (25 ก.ย.) ตามหลังการลาออกของนายวินเทอร์คอร์น “วาระการแต่งตั้งใหม่จะถูกนำเข้าสูที่ประชุมของคณะกรรมการกำกับดูแลในวันศุกร์นี้” ถ้อยแถลงระบุ พร้อมเผยว่านอกเหนือจากจะมีการเปลี่ยนตัวในระดับบนสุดแล้วก็คาดหมายว่าจะมีการโยกย้ายในตำแหน่งอื่นๆ เช่นกัน
“เราจะหารือข้อเสนอเปลี่ยนแปลงตัวบุคคลในที่ประชุมคณะกรรมการกำกับดูแลในวันศุกร์นี้ และเราจะแจ้งให้พวกคุณทราบถึงสิ่งที่เราคิดและร่วมพิจารณาหลังจากนั้น” นายแบร์โธลด์ ฮูเบอร์ ประธานบอร์ดของโฟล์คสวาเกนบอกกับผู้สื่อข่าว จากสำนักงานใหญ่ของโฟล์คสวาเกนในเมืองโวล์ฟสบวร์ก เยอรมนี
ก่อนหน้านี้ในวันอังคาร (22 ก.ย.) ทางโฟล์คสวาเกนบอกว่าพวกเขาได้จัดงบประมาณ 6,500 ล้านยูโร สำรองค่าใช้จ่ายของวิกฤตคราวนี้ แต่เหล่านักวิเคราะห์หลายคนสงสัยว่ามันจะเพียงพอหรือไม่