เอเอฟพี - ซิมบับเวเรียกร้องสหรัฐฯในวันศุกร์ (31) ให้ส่งตัว วอลเตอร์ พาลเมอร์ เป็นผู้ร้ายข้ามแดนมาให้พวกเขาดำเนินคดี ขณะที่เอเอฟพีทราบมาว่า นักล่าสัตว์จากมินนิโซตารายนี้ได้โพสท่าถ่ายรูปข้าง ๆ กับซากศพของเจ้าสิงโตชื่อซีซิล
พาลเมอร์จ่ายเงิน 55,000 ดอลลาร์ สำหรับการล่าดังกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ ซึ่งเขาได้ยิงสิงโตตัวหนึ่งด้วยธนูนอกอุทยานแห่งชาติฮวาเงในภาคตะวันตกของซิมบับเว
ซีซิล ซึ่งมีขนแผงคอสีดำเป็นเอกลักษณ์ เป็นตัวดึงดูดนักท่องเที่ยวที่อุทยานแห่งนี้ และกำลังสวมปลอกคอติดตามรอยอยู่ด้วยในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด
ในขณะที่กระแสความโกรธเกรี้ยวทั่วโลกเกี่ยวกับการยิงซีซิลยังเดือดระอุอยู่ บริฌิต บาร์โด นักแสดงหญิงและนักเคลื่อนไหวปกป้องสัตว์ชาวฝรั่งเศสเรียก พาลเมอร์ ว่าเป็น “ฆาตกรต่อเนื่อง” ซึ่งสมควรถูกลงโทษเป็นเยี่ยงอย่าง
พาลเมอร์ ซึ่งก็ถูกสืบสวนโดยรัฐบาลสหรัฐฯเกี่ยวกับการตายของซีซิล ได้ออกมาขอโทษ และกล่าวว่า เขาถูก ธีโอ บรอนคอร์สต์ ไกด์มืออาชีพหลอกลวง
โอปปาห์ มูชิงูรี รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อม บอกกับผู้สื่อข่าวในกรุงฮาราเร ว่า “เรากำลังร้องขอให้หน่วยงานที่รับผิดชอบส่งตัว พาลเมอร์ เป็นผู้ร้ายข้ามแดนมายังซิมบับเว เพื่อให้เขาถูกนำตัวมาชดใช้ความผิดของเขา”
”มันช้าเกินไปที่จะจับกุมนักล่าสัตว์ชาวต่างชาติรายนี้ เนื่องจากเขาหลบหนีไปยังประเทศบ้านเกิดของเขาแล้ว”
บรอนคอร์สต์ ซึ่งจัดทริปล่าสัตว์ดังกล่าว ได้รับสิทธิประกันตัวจากศาลฮวาเงเมื่อวันพุธ (26) หลังจากถูกตั้งข้อหา “ล้มเหลวในการยับยั้งการล่าสัตว์ผิดกฎหมาย”
“เรายิงสิงโตตัวผู้ตัวหนึ่งซึ่งเราเชื่อว่าพ้นวัยผสมพันธุ์ไปแล้ว” บรอนคอร์สต์ บอกกับเอเอฟพีในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “ผมไม่คิดว่าผมทำอะไรผิดไป” เขาเผยว่า พาลเมอร์ มีรูปที่ถ่ายกับซากศพของซีซิล ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกนักล่าสัตว์ทำกันเป็นปกติ
“รูปดังกล่าวถูกถ่ายด้วยกล้องของลูกค้า ดังนั้น ผมจึงไม่ได้เข้าถึงมัน” บรอนคอร์สต์ กล่าว “ทั้งผมและลูกค้ารู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่งว่ามันมีปลอกคอด้วย เนื่องจากเราไม่เคยเห็นปลอกคอที่สิงโตตัวนี้เลยก่อนที่ยิงมัน”
การสังหารสิงโตชื่อดังตัวนี้ ยังได้จุดชนวนความโกรธเกรี้ยวต่อ พาลเมอร์ ในสื่อสังคมออนไลน์ของสหรัฐฯ เมื่อวันพฤหัสบดี (27) ทำเนียบขาวระบุว่า จะรับพิจารณาคำร้องที่ได้รับการลงนามโดยสาธารณชนกว่า 100,000 รายชื่อ เรียกร้องให้ส่งตัวเขาเป็นผู้ร้ายข้ามแดน
