ภาพถ่ายดาวเทียมเผยจีนสร้าง “ทางวิ่งเครื่องบิน” บนเกาะเทียมในทะเลจีนใต้ใกล้เสร็จแล้ว

รอยเตอร์ - ภาพถ่ายดาวเทียมของเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเผยให้เห็นว่า จีนสร้างทางวิ่งเครื่องบินความยาว 3,000 เมตรบนหนึ่งในเกาะเทียมบริเวณหมู่เกาะสแปรตลีย์ของทะเลจีนใต้ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว

กองบัญชาการทหารสหรัฐฯ บอกกับรอยเตอร์ในเดือนพฤษภาคมว่า ทางวิ่งเครื่องบินดังกล่าวบนแนวปะการังไฟเออรีครอสอาจเปิดใช้งานได้ภายในสิ้นปีนี้ แต่ภาพถ่ายดาวเทียมของเมื่อวันที่ 28 มิถุนายนบ่งชี้ว่ามันอาจจะเร็วกว่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ทางวิ่งดังกล่าวจะมีความยาวเพียงพอที่จะรองรับอากาศยานของกองทัพจีนเกือบทั้งหมด และทำให้ปักกิ่งสามารถเข้าถึงศูนย์กลางทางทะเลของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ได้มากยิ่งขึ้น

เมื่อวันอังคาร (28) จีนระบุว่า การปรับสภาพที่ดินในหมู่เกาะสแปรตลีย์ ซึ่งพวกกำลังสร้างเกาะ 7 เกาะบนแนวปะการังต่างๆ ได้ลุล่วงไปบางส่วนแล้ว แต่พวกเขาแทบไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ เพิ่มเติม

ภายถ่ายล่าสุดนี้ถ่ายโดยบริษัท ดิจิทัลโกลบ (DigitalGlobe) ผู้ให้บริการภาพถ่ายดาวเทียม และถูกเผยแพร่โดยโครงการริเริ่มความโปร่งใสทางทะเลในเอเชีย (AMTI) ที่ศูนย์ศึกษาด้านยุทธศาสตร์และกิจการระหว่างประเทศ (CSIS) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

AMTI ระบุว่า ทางวิ่งเครื่องบินดังกล่าวมีการปูพื้นและทำเครื่องหมายแล้ว ขณะที่ในส่วนของรันเวย์ก็มีลานจอดเครื่องบินและทางขับ (taxiway) เพิ่มขึ้นมาข้างๆ แล้วด้วยเช่นกัน

AMTI ระบุว่า ลานขึ้นลงของเฮลิคอปเตอร์ 2 จุด, จานติดต่อสื่อสารผ่านดาวเทียมสูงสุด 10 จาน และสิ่งที่อาจะเป็นหอเรดาร์ 1 แห่งสามารถมองเห็นได้บนแนวปะการังไฟเออรีครอส ชุดภาพดังกล่าวยังเผยให้เห็นเรือของกองทัพเรือจีนลำหนึ่งจอดอยู่ที่ท่าเรือ

ชุดภาพถ่ายของแนวปะการังเซาท์จอห์นสันเมื่อเร็วๆ นี้ยังเผยให้เห็นสิ่งก่อสร้างทางทหารขนาดใหญ่ที่จุดศูนย์กลางของแนวปะการังแห่งนี้พร้อมกับสิ่งที่อาจจะเป็นหอเรดาห์ 2 แห่งกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง และยังสามารถมองเห็นลานขึ้นลงของเฮลิคอปเตอร์ 2 จุดและจานติดต่อสื่อสารผ่านดาวเทียมสูงสุด 3 จาน AMTI กล่าวเสริม

จีนอ้างสิทธิเหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งทางเรือมูลค่ากว่า 5 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี ขณะที่ฟิลิปปินส์, เวียดนาม, มาเลเซีย, บรูไน และไต้หวัน ก็อ้างสิทธิทับซ้อนอยู่เช่นกัน

จีนเร่งการสร้างเกาะเทียมเมื่อปีที่แล้ว ทำให้หลายประเทศในเอเชียเกิดความตื่นกลัวและนำมาซึ่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากวอชิงตัน ปักกิ่งระบุว่า เกาะด่านหน้าดังกล่าวถูกสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร แต่ไม่ได้อธิบายขยายความ และบอกว่ามันจะมีส่วนช่วยในการค้นหาและกู้ภัยทางทะเล, การบรรเทาภัยพิบัติ และการเดินเรือ

เมื่อวันอังคาร (30) กระทรวงการต่างประเทศจีนไม่ได้ระบุชัดว่าการแปรสภาพที่ดินบริเวณใดในหมู่เกาะสแปรตลีย์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วบ้าง ภาพถ่ายเมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่ายังมีการแปรสภาพที่ดินอีกมากที่ยังดำเนินอยู่ที่แนวปะการังมิสชีพและแนวปะการังซูบิ