เอพี - จีนเมื่อวันพฤหัสบดี (21 พ.ค.) ยืนยันถึงความชอบธรรมในการเฝ้าระวังเหนือน่านฟ้าและทะเลรอบๆ เกาะเทียมต่างๆ ที่พวกเขาสร้างขึ้นในน่านน้ำพิพาทของทะเลจีนใต้ ตามหลังเหตุกองทัพเรือแดนมังกรแจ้งเตือนไปยังเครื่องบินลาดตระเวนของสหรัฐฯ ลำหนึ่งให้ออกนอกพื้นที่จนเกิดการโต้เถียงกัน
นายหง เล่ย โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวระหว่างแถลงสรุปประจำวัน ย้ำถึงจุดยืนของปักกิ่งต่ออำนาจอธิปไตยอย่างไม่มีข้อโต้แย้งเหนือเกาะๆต่างที่พวกเขาสร้างขึ้นจากการนำทรายไปถมบนแนวหินปะการังและแนวหินโสโครก
แม้บอกว่าเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับรายงานข่าวเหตุโต้เถียง แต่นายหงยืนยันถึงความชอบธรรมของการลาดตระเวนเหนือน่านฟ้าและพื้นที่ทางทะเลที่เกี่ยวกับเพื่อธำรงไว้ซึ่งความมั่นคงของชาติและหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ทางทะเลใดๆ “เราหวังว่าประเทศต่างๆ ที่เกี่ยวข้องจะเคารพอำนาจอธิปไตยของจีนเหนือทะเลจีนใต้ ละทิ้งพฤติกรรมที่อาจก่อการโต้เถียงอย่างรุนแรงและหันมาทำบทบาทเชิงสร้างสรรค์เพื่อสันติภาพและเสถียรภาพของภูมิภาค” นายหงบอกกับผู้สื่อข่าว
ทีมงานของสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นเอ็นแห่งสหรัฐฯ รายงานว่า พวกเขาอยู่ในเหตุการณ์เมื่อวันพุธ (20 พ.ค.) ซึ่งเจ้าหน้าที่อำนวยการบินแห่งกองทัพเรือจีน เรียกร้องผ่านวิทยุถึง 8 ครั้งให้เครื่องบินลาดตระเวนพี-8เอ โพไซดอนลำหนึ่งของกองทัพสหรัฐฯ ออกนอกพื้นที่ขณะที่มันบินอยู่เหนือแนวปะการัง เฟียรี ครอส รีฟ ที่ปักกิ่งกำลังง่วนอยู่กับงานสร้างเกาะเทียม แต่ลูกเรือสหรัฐฯ ตอบกลับไปว่าพวกเขาบินอยู่เหนือน่านฟ้าสากล จนเจ้าหน้าที่อำนวยการบินของกองทัพเรือจีนต้องเตือนอีกรอบว่า “นี่คือกองทัพเรือจีน คุณควรไปได้แล้ว”
ซีเอ็นเอ็นบอกว่า พวกเขาได้รับอนุญาตเป็นพิเศษให้เดินทางไปพร้อมกับเที่ยวบินลาดตระเวนลำดังกล่าว เพราะว่าสหรัฐฯต้องการเพิ่มความตระหนักรู้เกี่ยวกับโคงการสร้างเกาะของจีน พร้อมทั้งระบุว่าเป็นครั้งแรกที่เพนตากอนมีเทปบันทึกเสียงอย่างเป็นทางการต่อพฤติกรรมของจีนที่แสดงท่าทีท้าทายเช่นนี้
โครงการก่อสร้างของจีนได้ก่อความแตกร้าวอย่างรุนแรงในหมู่ประเทศต่างๆที่แข่งขันอ้างสิทธิอธิปไตยในทะเลจีนใต้ ซึ่งปักกิ่ง อ้างความเป็นเจ้าของอย่างแท้จริงเหนือหมู่เกาะต่างๆ ที่กระจัดกระจายเกือบทั้งหมด ขณะที่พื้นที่ดังกล่าวซึ่งที่ตั้งของเหล่าเส้นทางการเดินเรือพาณิชย์ที่พลุกพล่านที่สุดของโลก ก็ถูกอ้างกรรมสิทธิ์บางส่วนโดยฟิลิปปินส์ ไต้หวัน บรูไน มาเลเซียและเวียดนามเช่นกัน
สหรัฐฯ และเกือบทั้งหมดของ 10 ชาติสมาชิกอาเซียน ต้องการให้จีนระงับโครงการดังกล่าว เนื่องจากต้องสงสัยว่ามันมีเป้าหมายสร้างหมู่เกาะและภูมิประเทศที่เป็นแผ่นดินอื่นๆ เพื่อปักกิ่งจะสามารถอ้างอำนาจอธิปไตยและตั้งฐานทัพ
อเมริกาบอกว่า พวกเขาขอไม่แสดงจุดยืนต่อคำกล่าวอ้างอำนาจปธิปไตย แต่ยืนยันว่าพวกเขาต้องหาทางออกด้วยการเจรจา นอกจากนี้วอชิงตันยังบอกด้วยว่าการรับประกันความปลอดภัยและสิทธิทางทะเลคือเป้าหมายลำดับแรกของความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ
