เอเอฟพี – รัฐบาลเยอรมันประกาศการตัดสินใจเลือกที่จะใช้ระบบป้องกันขีปนาวุธ MEADS มูลค่าหลายพันล้านยูโร จากการพัฒนาร่วมกันของบริษัทพัฒนาอาวุธ อเมริกันล็อกฮีดมาร์ติน และบริษัทสัญชาติยุโรป MBDA แทนที่จะซื้อระบบป้องกันขีปนาวุธแพริออตของบริษัทเรย์ธีออน( Raytheon)
สื่อท้องถิ่นรายงานว่า มูลค่าสัญญาครั้งนี้มีจำนวนหลายพันล้านยูโรสำหรับระบบขีปนาวุธป้องกันภัยในยุคถัดไปของเยอรมัน ซึ่งทางกระทรวงกลาโหมเยอรมันใช้เวลานานในการตัดสินใจเลือกระบบป้องกันภัยทางอากาศระหว่างระบบขีปนาวุธ MEADS และระบบขีปนาวุธแพริออต
ทั้งนี้เอเอฟพีรายงานว่า ระบบขีปนาวุธ MEADS เป็นการพัฒนาร่วมกันระหว่างบริษัทพัฒนาอาวุธ อเมริกันล็อกฮีดมาร์ติน และบริษัทสัญชาติยุโรป MBDA ซึ่งภายในกลุ่ม MBDA ประกอบไปด้วยบริษัทพัฒนาอาวุธอิตาลี SpA กลุ่มแอร์บัส และ BAE Systems Plc ของอังกฤษ รายงานผ่านแถลงการณ์กระทรวงกลาโหมเยอรมัน
คาดว่าระบบป้องกันขีปนาวุธ MEADS จะถูกนำเข้ามาประจำการในปี 2025 แทนที่ระบบป้องกันภัยขีปนาวุธแพทริออตที่ได้ทำหน้าที่ปกป้องประเทศนับตั้งแต่ปี 1989
และในการเปิดประมูลครั้งใหม่บริษัทเรย์ธีออน( Raytheon)ได้พยายามจูงใจกระทรวงกลาโหมเยอรมันด้วยระบบจรวดขีปนาวุธแพริออตที่มีความสามารถมากขึ้นกว่าเดิม
แต่อย่างไรก็ตามยังไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการถึงจำนวนระบบขีปนาวุธ MEADS ที่คาดว่าเยอรมันจะทำการสั่งซื้อ แต่ทางสื่อท้องถิ่นเยอรมันประเมินตัวเลขว่า อาจจะสั่งราว 8 – 10 ระบบ
สำนักข่าว DPA ของเยอรมันรายงานว่า ทางเบอร์ลินได้ทุ่มเม็ดเงินร่วม 4 พันล้านยูโรในโปรเจกต์นี้ และคาดว่าจะเพิ่มเม็ดเงินอีก 4-5 พันล้านยูโรในอนาคต
ระบบป้องกันภัยขีปนาวุธ MEADS เป็นระบบป้องกันภัยจากภาคพื้นสู่อากาศเพื่อต่อต้านขีปนาวุธทางยุทธวิธี TMB และรวมไปถึงอากาศยานข้าศึกอื่นๆ
เอเอฟพีรายงานเพิ่มเติมว่า การตัดสินใจเลือกครั้งนี้ของกลาโหมเยอรมันมีขึ้นท่ามกลางการตัดงบการทหารประจำปีของเยอรมัน ในขณะที่ฝ่ายค้านพรรคเอียงซ้ายเยอรมัน Linke party ระบุว่า “เป็นวิธีการใหม่ในการผลาญภาษีประชาชน” ส่วนพรรคกรีนเยอรมัน ซึ่งมีนโยบายอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมตำหนิว่า “เหมือนการโยนเงินยูโรทิ้งนอกหน้าต่าง”
เอเอฟพีรายงานเพิ่มเติมว่า ถึงแม้จะมีเสียงวิจารณ์ถึงความไม่เหมาะสมจากพรรคการใองฝ่ายตรงข้าม แต่ทว่าการตัดสินใจเดินหน้าซื้อขีปนาวุธ MEADS เกิดขึ้นประจวบเหมาะกับช่วงเวลาปัญหาการพบข้อผิดพลาดในยทโธปกรณ์ของกองทัพแดนอีนทรีย์เหล็ก ที่รวมไปถึง การค้นพบข้อผิดพลาดขั้นร้ายแรงทางเทคนิกของอาวุธปืนไรเฟิล G36 ที่เป็นอาวุธพื้นฐานที่ใช้ประจำการในกองทัพ จากการรายงานของสื่อเยอรมันในความห่วงใยหลังจากที่เยอรมันต้องมีบทบาททางการทหารมากขึ้นในเวทีนานาชาติ
