เอเอฟพี - กองทัพสหรัฐฯ ออกคำแถลงเมื่อวันพฤหัสบดี (16 เม.ย.) ระบุว่าได้ส่งทหารประมาณ 300 นายเข้าไปในยูเครน เพื่อทำการฝึกฝนให้แก่ทหารฝ่ายรัฐบาลที่กำลังสู้รบอยู่กับพวกกบฏฝักใฝ่รัสเซียในภาคตะวันออกของประเทศ
คำแถลงระบุว่า ทหารจากกองพลน้อยชุดขนส่งกำลังทางอากาศที่ 173 ได้ไปถึงเมืองยาโวริฟ ซึ่งอยู่ทางตะวันตกของยูเครนเมื่อวันอังคารและวันพุธที่ผ่านมา โดยจะใช้เวลา 6 เดือนในการฝึกสอนทหารยูเครน 3 กองพัน
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ดูเหมือนจะสร้างความไม่พอใจให้กับรัสเซีย ซึ่งที่ผ่านมาเคยกล่าวหาว่าสหรัฐฯ หนุนหลังการประท้วงที่โค่นอำนาจของประธานาธิบดี วิคเตอร์ ยานูโควิช เมื่อปีก่อน จนนำมาซึ่งความขัดแย้งในประเทศ
ขณะที่ฝ่ายชาติตะวันตกเองก็กล่าวหาว่ารัสเซียให้ความช่วยเหลือด้านอาวุธแก่กลุ่มกบฏแบ่งแยกดินแดน ที่เข้ายึดครองพื้นที่ภาคตะวันออกของยูเครน ซึ่งทางรัสเซียปฏิเสธข้อกล่าวหามาโดยตลอด
การสู้รบระหว่างทหารฝ่ายรัฐบาลกับพวกกบฏยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่องในภาคตะวันออกของยูเครน แม้ว่าจะมีการทำข้อตกลงหยุดยิงในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งจากข้อมูลขององค์การสหประชาชาติ มีผู้เสียชีวิตจากการสู้รบครั้งนี้ไปแล้วกว่า 6,000 ราย
กองกำลังที่จะได้รับการฝึกสอนจากทหารอเมริกันก็คือ กองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติของยูเครน (เอ็นจียู) ซึ่งเป็นทหารกองหนุนที่ถูกเรียกมาจัดกำลังพลในปี 2014 ประกอบไปด้วยบรรดาทหารอาสาและกองกำลังติดอาวุธที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายรัฐบาล
พ.ต.โฮเซ เมนเดส เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลปฏิบัติการครั้งนี้ ระบุในคำแถลงว่า จะดำเนินการฝึกสอนเกี่ยวกับหลักการทำสงคราม เพิ่มประสิทธิภาพและความเป็นมืออาชีพให้แก่เจ้าหน้าที่ทหารของยูเครน
